En 1918, une migrante irlandaise du nom de Rose Gooding s'installe dans la petite ville balnéaire de Littlehampton et noue une amitié improbable avec sa voisine : la moralisatrice et profondément conservatrice Edith Swan.
Cependant, quand Edith a commencé à recevoir des lettres obscènes, la faute a été imputée à Rose, implosant leur amitié et ébranlant Littlehampton et la nation jusqu'au plus profond.
Aujourd’hui, l’histoire vraie est mise en lumière dans Wicked Little Letters, une comédie dramatique mettant en vedette Jessie Buckley dans le rôle de Ruse et Olivia Colman dans le rôle d’Edith, qui vient d’atterrir sur Netflix après une sortie en salles.
Intrigué ? Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir sur le scandale derrière Wicked Little Letters, y compris ce qui est arrivé à Edith dans la vraie vie.
Wicked Little Letters est-il basé sur une histoire vraie ?
Oui, même si le film prend ici et là une certaine licence artistique, il s'inspire des événements qui se sont déroulés à Littlehampton entre 1918 et 1923. . Rose et Edith existaient toutes deux dans la vraie vie.
La saga a commencé lorsque Rose a déménagé dans la petite ville balnéaire de Littlehampton, dans le Sussex, en 1918.
Rose avait accueilli sa fille Dorothy hors mariage trois ans avant d'épouser son mari, Bill, ce qui était mal vu à l'époque.
Néanmoins, Rose s'est rapidement liée d'amitié avec sa voisine, Edith Swan, les deux hommes se liant autour de leurs tâches ménagères. Edith a écrit une recette de chutney et a prêté à Rose des modèles de tricot pour les chaussettes, tandis que Rose a prêté à Edith un bain d'étain.
Mais leur amitié s'est vite détériorée après qu'ils se soient disputés à propos de leur jardin commun, et Edith a discrètement planifié sa vengeance.
Edith a commencé à envoyer des cartes postales grossières au nom de Rose, remplies de langage obscène et d'accusations scandaleuses.
Au début, les insultes allaient de la vache au bl**dy, mais elles sont devenues de plus en plus obscènes, selon le courrier quotidien , qui couvrait l'affaire à l'époque.
Se faisant passer pour Rose, Edith a même écrit pour dire à son fiancé Bert – qui servait alors dans les forces britanniques en Irak – qu'elle était tombée enceinte d'un autre homme, ce qui l'avait amené à annuler leurs projets de mariage.
Edith, que les historiens modernes soupçonnent d'avoir des problèmes de santé mentale, a ensuite lancé une poursuite privée contre Rose, qui a comparu devant les magistrats de Littlehampton et a été accusée de diffamation criminelle en septembre 1920.
Rose est rentrée chez elle après avoir passé trois mois derrière les barreaux.
Mais son calvaire n'était pas encore terminé, car Edith restait coincée, envoyant à nouveau des lettres et ramenant Rose au tribunal.
L'avocat de Rose a tenté de blanchir son nom, en produisant les instructions de tricot manuscrites et la recette de chutney que lui avait données Edith, soulignant que l'écriture manuscrite ressemblait à la calligraphie des lettres.
Mais malgré les efforts de son avocat, Rose a été condamnée à 12 mois de travaux forcés.
Timothy Spall, qui incarne le père d'Edith, Edward Swan, a déclaré à Bargelheuser.de : Je l'ai lu et j'ai supposé que c'était une idée très bien réalisée. Mais ce n'est pas le cas, et j'ai été ravi de constater que c'était basé sur la vérité !'
Il a poursuivi : « Et parfois, vous y allez. « Bien sûr que c'était le cas », parce que ces choses absurdes fonctionnent souvent parce que vous dites « Vraiment ?
Qu'est-il arrivé à la vraie Edith Swan ?
La toile de mensonges d’Edith a commencé à se dénouer peu après la deuxième phrase de Rose.
Après que Rose ait été condamnée pour la deuxième fois, Edith a écrit d'autres obscénités dans un cahier et l'a envoyé à la police, affirmant qu'il avait été trouvé près de la maison de Gooding dans une rue.
Alors qu'Edith avait apparemment tenté de renforcer ses arguments contre Rose, cela a fini par avoir l'effet inverse, la police identifiant des similitudes entre l'écriture manuscrite à l'intérieur du cahier et la lettre d'accompagnement d'Edith.
Rose a été libérée après trois mois de peine.
L'incident du carnet a incité Scotland Yard à envoyer l'inspecteur George Nicholls pour enquêter sur l'affaire de diffamation.
George a demandé à la policière locale Gladys Moss de surveiller la maison des Swan depuis un hangar voisin, et Gladys a vu Edith jeter un morceau de papier près de la porte arrière de Violet May. Violent était un voisin que Rose avait précédemment ciblé.
Edith a été jugée en 1921, mais le juge a refusé de croire qu'elle pouvait être capable d'utiliser un langage aussi grossier.
Ce n'est qu'en 1923 que les détectives ont élaboré un plan pour obtenir suffisamment de preuves pour condamner Edith.
Ils ont marqué une série de timbres-poste avec de l'encre invisible et ont demandé au bureau de poste de les vendre à Edith. Ainsi, lorsqu'Edith a frappé à nouveau en juin suivant, les détectives ont pu retracer les lettres jusqu'à elle.
En juillet, le jury de la Lewes Crown Court a déclaré Edith coupable.
Le juge Avory a respecté la décision du jury et a condamné Edith à 12 mois de prison, mais aurait déclaré qu'il trouvait inconcevable qu'une « femme respectable et à la bouche claire » comme Edith puisse être capable d'écrire de telles « cochonneries ».
Edith est décédée en mars 1959 à North View Home, East Preston, une maison d'habitation qui était auparavant le site d'un atelier.
Wicked Little Letters est arrivé en salles le vendredi 23 février.
