Lorsque le drame carcéral australien Wentworth – un remake du feuilleton très populaire des années 80 Prisoner – a été diffusé pour la première fois en 2013, il y avait un scepticisme quant à savoir s'il honorerait convenablement l'héritage de l'original.
Mais la réinvention contemporaine a rapidement conquis les purs et durs de Prisoner (appelé Prisoner: Cell Block H au Royaume-Uni) et les nouveaux fans, le premier épisode devenant la première dramatique la plus regardée de l'histoire de Foxtel.
S'inspirant des personnages et des intrigues de la série culte mais sans jamais se lier à des incarnations ou à des histoires antérieures, Wentworth est devenu un succès international à part entière au cours de ses 9 saisons, conquérant le public du monde entier avec son portrait sombre et réaliste de la vie en prison des femmes.
Nous avons examiné les personnages hérités de Prisoner et ceux que nous voulions ramener et nous avons passé beaucoup de temps à trouver comment les inventer de manière surprenante, l'écrivain original de Wentworth, Pete McTighe, raconte à Bargelheuser.de les débuts de la série. Je ne voulais pas ressasser ce qui s’était passé auparavant, mais je ne voulais pas non plus manquer de respect à ces personnages ; J'étais un grand fan de Prisoner.
McTighe a écrit l'épisode pilote au cours du Nouvel An 2012, ce qui a conduit à la commande de la série, avant d'écrire la majeure partie de la première saison aux côtés de quelques écrivains invités. À partir de la saison 2, nous avions plutôt une configuration de salle d'écrivains où il y avait un groupe principal de trois d'entre nous – moi, Marcia Gardner et John Ridley – et nous étions essentiellement en charge de l'histoire de la série à partir de ce moment-là et nous faisions appel à des écrivains invités ici et là, mais c'était principalement le groupe principal de nous trois.
La saison 1 s'intéressait principalement à l'évolution de la dynamique de pouvoir entre la nouvelle arrivée Bea Smith (Danielle Cormack), une coiffeuse d'une quarantaine d'années reconnue coupable de tentative de meurtre de son mari violent, le meilleur chien de prison et meurtrier Jacs Holt (Kris McQuade) et le rival de Jacs, Franky Doyle (Nicole Da Silva).
Les fans sont entrés dans le monde de Wentworth à travers les yeux de la protagoniste principale Bea, et elle devait donc être accessible et être en quelque sorte une femme ordinaire. Nous savions que nous voulions suivre son ascension au sommet sur plusieurs saisons et comment cela pourrait se dérouler à peu près, puis une fois que nous avons choisi Danielle, elle n'était vraiment qu'une force de la nature et une actrice brillante, elle a juste donné à Bea une telle humanité et une telle force.
Frankie, quant à lui, un motard colérique dont le côté doux et sensible s'est vite révélé, était vraiment amusant à écrire. C’est un personnage tellement complexe et magnifique et son évolution était l’une de mes choses préférées dans la série. Elle commence comme une véritable antagoniste ; quelqu'un qui est incroyablement dangereux et impétueux et la façon dont elle a mûri au cours de ces premières saisons était vraiment brillante. Nicole a fait un très bon travail avec ce rôle.
Pamela Rabe dans le rôle de Joan Ferguson dans Wentworth.
Puis vint la saison 2. Avec la mort de Jacs (grâce à Bea) et Franky ayant pris le poste de meilleur chien, il était temps de présenter la gouverneure de la prison Joan (AKA 'The Freak) Ferguson (Pamela Rabe), le principal antagoniste de la série.
Maggie Kirkpatrick, qui incarnait Ferguson avec menace dans Prisoner, était certainement un acteur difficile à suivre, mais Rabe, qui était « le premier et le seul choix pour ce rôle », a donné sa propre touche au personnage sadique – et était stupéfiant.
Elle était tellement géniale, engagée et tellement amusante », se souvient McTighe. « Dans les mises en scène de son tout premier épisode, j'ai écrit pour elle : « elle avance dans le couloir comme Dark Vador ». Et puis, lors des répétitions, elle a apporté son propre sabre laser et s'est contentée de s'amuser avec ça. Et c’est exactement ce genre de personne ; elle est tout le contraire de ce personnage et c’est la personne la plus gentille. Mais dès qu’elle enfila l’uniforme, elle fut littéralement terrifiante.
Alors que Ferguson s'est rapidement révélée être une psychopathe enragée – et s'est retrouvée derrière les barreaux de la prison après avoir incendié la prison à la fin de la saison 3 –, au début, le personnage devait être aussi ancré que possible. Elle aurait pu être une méchante très exagérée, mais ce genre de chose n’aurait pas fonctionné avec le ton de la série. Plus tard, elle a pu faire des trucs fous, mais au début, Pam l'a gardée si ancrée et crédible.
Wentworth saison 8 Joan Ferguson (Pamela Rabe)
Ce n’est qu’à la fin de la saison 4 que Ferguson s’est retrouvé définitivement derrière les barreaux après avoir poignardé à mort Bea Smith – une décision qui a envoyé une onde de choc parmi les fans de Wentworth, dont beaucoup ont été dévastés de voir une fin aussi abrupte à la romance florissante entre Bea et Allie.
Même si tuer le personnage principal de la série était « une décision difficile à prendre », une autre saison où elle et Allie seraient heureux ensemble aurait, selon McTighe, « été la mort de la série ». Je pense que la mort de Bea a rendu la série réelle et dangereuse, car si Bea n'était pas en sécurité, alors personne ne l'était. Quand Danielle est partie, cela a laissé un trou dans la série, mais c'était un peu le but. Le spectacle avait besoin d’être recalibré et rafraîchi et il avait besoin d’un véritable remaniement de la dynamique à ce stade. Cela a fait beaucoup pour intensifier le conflit de la série, qui a ensuite duré cinq saisons supplémentaires après ce point, donc je ne pense pas que ce soit la mauvaise décision à prendre.
McTighe voulait également respecter l'héritage de la série originale, dans lequel Bea connaît également une fin tragique. Dans l’arc original de Bea, c’était une tragédie, et nous avons en quelque sorte imité cela à travers ce spectacle d’une manière différente.
Il y avait cependant un arc de personnage dans la série originale que les scénaristes n'ont pas imité : celui de Franky, qui est abattu assez tôt dans la première saison de Prisoner.
Dans Wentworth, en revanche, elle a été vue pour la dernière fois comme une femme libre et heureuse dans la saison 6, après avoir réussi à prouver son innocence pour des accusations de meurtre. Et changer l’histoire de ce personnage et lui donner plus d’espoir était vraiment important. Je me souviens avoir regardé le Prisonnier original quand j'étais enfant et m'être senti vraiment un peu volé que Franky soit parti si tôt, alors nous voulions faire beaucoup plus d'elle et lui raconter sa propre histoire. Et au moment où nous l’avons fait, nous avons senti qu’il était impossible de ne pas lui donner une fin pleine d’espoir. Elle méritait vraiment une fin heureuse.
Wentworth a été initialement supprimé lorsqu'il a atteint sa septième saison, mais Foxtel l'a renouvelé pour deux saisons supplémentaires à la suite d'une campagne de fans sans précédent, ce qui signifie que la fin originale de la saison 7 – qui offrait « une très belle clôture à la fin d'une saison épique » – n'a jamais été diffusée à l'écran. C'était vraiment dommage car il y avait des choses adorables là-dedans avec Franky et Bridget revenant et rencontrant le bébé de Vera. Et certains acteurs originaux de Prisoner sont également revenus – Val Lehman, Colette Mann et Fiona Spence sont revenus faire des apparitions pour nous.
Nous avons vu Ruby libérée et Rita là-bas pour la saluer et c'était en quelque sorte une très belle fin pour leurs personnages. Et puis arrive un nouveau groupe de prisonniers qui sont en quelque sorte intronisés par Boomer et qui disaient essentiellement au public que le monde continue, Wentworth ne s'arrête jamais, l'histoire n'est pas terminée, et cela ressemblait à une très belle clôture à la fin d'une saison épique.
Mais avec deux saisons supplémentaires à l'horizon, la fin originale a été coupée et un nouveau cliffhanger ajouté, qui taquinait le retour de Ferguson après qu'elle ait été enterrée vivante à la fin de la saison 5.
Tous les figurants de cette scène font partie de l'équipe, donc l'histoire ne fuira pas, explique McTighe, qui a également fait une brève apparition dans la scène. Nous l'avons tourné vers 2 heures du matin près du bureau de production en secret parce que personne ne pouvait le savoir et nous faisions passer Pam clandestinement sous une couverture déguisée. C'était très amusant à faire.
La fin originale de la saison 7 n'a peut-être jamais été diffusée à l'écran, mais heureusement, Wentworth est finalement sorti avec fracas (littéralement) lors de la finale de la saison 9 alors qu'une explosion massive s'est produite après que le plan ignoble de Lou Kelly (Kate Box) se soit concrétisé. Nous avions l’impression que donner au spectacle une fin définitive explosive était toujours la voie à suivre. Et rien de radical n’a été modifié dans ces fins finales – nous avons tout planifié, puis nous avons tout tourné.
L'explosion a tué une poignée de méchants, dont la hackeuse Judy Bryant (Vivienne Awosoga), tandis que les gentils s'en sont tous sortis vivants, y compris Lou, qui a été arrêté à l'extérieur et contraint d'attendre justice.
Il restait cependant une fin en suspens : Ferguson, qui a réussi à s’échapper après avoir sauvé la vie de Vera (Kate Atkinson), suscitant des rumeurs de retombées parmi les fans.
Cependant, « aucune des idées avancées n'était vraiment assez forte », selon McTighe. «J'ai senti que la beauté du spectacle résidait dans l'ensemble. C'était la magie de ces gens et de ces personnages réunis. Je pense qu’il serait difficile d’isoler un ou deux de ces personnages et de créer une série basée sur eux ; Je pense que ce serait le deuxième meilleur derrière Wentworth.
Au lieu de cela, McTighe préférerait ramener Wentworth. «Mais il faut que le moment soit venu pour que cela se produise. Peut-être qu'un jour, ce serait une chose amusante à faire de le ramener.
