Vikings Valhalla Review : une renaissance nuancée de la gloire de la série originale

Après six saisons sur History Channel, Vikings revient dans l'air du temps avec Vikings : Valhalla . La série ramène Jeb Stuart en tant que showrunner avec Michael Hirst en tant que producteur exécutif, et couvre l'histoire des Vikings plus d'un siècle après les événements de la première série. Alors que la série originale se concentrait sur la première rencontre des Vikings avec l'Angleterre, Valhalla capture les deux cultures qui s'affrontent après que l'une a déjà affecté l'autre. Des personnages historiques comme Freydís Eríksdóttir, Harald Sigurdson, King Canute et le Viking préféré d'Amérique du Nord, Leif Erikson, jouent tous un rôle dans la série. Aujourd’hui, plutôt que d’être unis sous une même bannière comme l’étaient Ragnar, Lagertha, Rollo et Floki, il existe des intérêts, des religions et des objectifs concurrents.

Comme la première série, Valhalla ne recule pas devant l’aspect historique de l’histoire des Vikings. Bien sûr, il joue souvent avec l’histoire en faveur du drame, mais on ne peut guère leur en vouloir. Des événements qui inspireraient les comptines que nous chantons encore aujourd’hui se déroulent sur un champ de bataille passionnant, plein de tension et d’effusion de sang. Si l’action ne manque pas dans la série, elle fait également de son mieux pour établir des liens entre les personnages à l’écran.

Quand Valhalla commence, nous rencontrons Leif Eriksson ( Sam Corlett ) et sa sœur Freydis ( Frida Gustavsson ) alors qu'ils arrivent en Norvège après avoir quitté leur domicile au Groenland. Bien qu’ils soient tous Vikings, les Groenlandais sont des étrangers à bien des égards. Avec une opinion généralement négative du christianisme, on constate un changement immédiat d’humeur chez les Scandinaves, en particulier chez ceux qui se sont convertis ou sont nés dans la nouvelle foi.

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Leif, et en particulier sa sœur Freydis, vénèrent toujours leur religion païenne (par exemple Odin, Thor, Freya) et les tensions sont vives entre les païens et les chrétiens. Après leur séjour en Angleterre, de nombreux Vikings convertis ont ensuite transmis la religion à leurs enfants et ne sont revenus que récemment en Norvège. Une chose que la série n'explore pas est la sensation de déplacement ; des personnages comme Harald ( Léo Suter ) sont clairement de fervents chrétiens. Alors que la religion païenne viking récompense les raids et les effusions de sang, le christianisme est beaucoup moins enthousiaste sur le sujet. Le décalage entre la culture et la nouvelle foi ouvre un nouveau terrain passionnant, en particulier pour les vrais croyants. La série ne souligne pas l'hypocrisie autant qu'elle le devrait.

Malgré les tendances religieuses de Leif et Freydis, tous deux se lient rapidement d'amitié avec Harald, qui cherche à retourner en Angleterre pour se venger du massacre de la Saint-Brice qui l'a laissé sans père. Après avoir été contraint d'accepter l'arrivée des Vikings en Angleterre, le roi, aujourd'hui mourant, ordonna le massacre de tous les Scandinaves, et ceux qui survécurent furent contraints de fuir leurs foyers. Bien que Leif et sa sœur aient d'autres motivations pour venir en Norvège, il se retrouve bientôt impliqué dans la mission de Harald de retourner en Angleterre pour se venger après qu'un incident l'ait lié à la cause.

Bien qu'il existe certains aspects de Valhalla qui sont vraiment passionnants, cette division intentionnelle de l'histoire est immédiatement décourageante. À bien des égards, Freydis est l'un des personnages les plus intéressants de la série, tout comme Lagertha l'était en tant que personnage féminin principal de la série originale. Elle, Leif et Harald sont évidemment définis comme des personnages de point de vue. Cependant, diviser l'histoire en deux, envoyer la plupart des personnages comme Harald et Leif en Angleterre pour se venger et piller, tout en laissant Freydis derrière elle pour embrasser pleinement sa dévotion aux dieux, ruine le rythme de la série. Nous savons que Freydis peut se débrouiller seule dans un combat, mais être désignée pour un scénario au rythme plus lent est choquant.

Frida Gustavsson in Vikings valhalla

Bien sûr, l’engagement de Freydis envers sa religion contraste fortement avec les hommes que Leif rencontre et qui violeront, pilleront et pilleront au nom du Christ. Si la série a une opinion sur la religion, il semble que pratiquement aucun de ces Vikings chrétiens ne pratique ce qu'ils prêchent, et en regardant l'histoire, il est difficile de ne pas souligner l'effusion de sang comme effet secondaire de l'audace religieuse. Parce que la série flirte souvent avec des aspects du surnaturel, prouvant l'existence de dieux à travers des voyants prophétiques et divins, il est souvent déroutant de savoir comment quelqu'un pourrait être témoin de preuves solides de ses dieux et décider de s'en détourner.

Tout cela pour dire que le dialogue religieux est de loin l'aspect le plus intéressant de Vikings : Valhalla . Chaque personnage a un point de vue nettement différent sur sa religion et sur la manière dont il pense qu'il devrait adorer. C’est l’épine dorsale d’une grande partie de ce qui se passe à l’écran. La politique judiciaire est moins convaincante, car elle est déjà fermement ancrée dans les livres d’histoire. La série emploie un garçon-roi nommé Edmund ( Louis Davison ) qui fait sa meilleure imitation du roi Joffrey. La politique judiciaire semble pencher vers Game of Thrones côté intrigue et trahison mais sans autant d’enthousiasme ni d’engagement. Des conflits surgissent et sont résolus au cours d’un épisode, il n’y a pas assez de temps pour apaiser cette tension.

Valhalla passe sa première saison en grande partie à mettre en place des conflits et à présenter les personnages. Cela serpente à mesure qu'il se dirige vers la fin, mais dans le dernier épisode, la saison ressemble simplement au premier arc d'une histoire. La série m'attire avec succès. Je veux suivre Freydis et Harald. Je veux voir où le vent mènera Leif. Mais il semble que nous aurions pu en arriver là plus tôt. Cependant, alors que l'original Vikings n'avait vraiment qu'une poignée de personnages intéressants dans sa première saison, chacun d'eux Valhalla Les personnages secondaires de sont complexes.

Bradley Freegard dans le rôle du roi Canute et Leo Suter et Harald Sigurdsson dans Vikings Valhalla Saison 1

Laura Berlin Le comportement de reine des glaces d'Emma de Normandie a des liens avec Rollo et ses alliances incertaines avec Earl Godwin ( David Oakes ) et le roi Canut ( Bradley Freegard ) est le point culminant d’une cour anglaise austère. La relation difficile de Harald avec son demi-frère Olaf ( Jóhannes Haukur Jóhannesson ) semble totalement inexploité mais plein de joyaux. Caroline Henderson Le rôle de Jarl Haakon est formidable à voir dans la série mais doit être étoffé. Bien que sa position de femme noire à la tête d’un Kattegat culturellement diversifié soit passionnante, son personnage doit être plus qu’un simple guide pour Freydis.

Tout comme son prédécesseur, la série s'embourbe dans les détails, ce qui explique peut-être en partie le problème de l'adaptation de l'histoire. Cela vous sort de l’élan d’une scène en Angleterre pour vous rejeter dans les forêts de Norvège et au moment où vous vous êtes acclimaté aux temples et aux rituels païens, vous êtes de retour dans les roseaux à l’extérieur de Londres. Valhalla est prometteur, offrant un nouveau lot de personnages passionnants, mais il doit résoudre son problème de rythme et s'appuyer davantage sur ses points forts plutôt que d'essayer de rechaper le chemin de l'histoire. Libéré des liens de History Channel, adopter un nouveau récit pourrait offrir plus d’enthousiasme pour les saisons à venir.

Notation: B-

Vikings : Valhalla premières le 25 février sur Netflix.