Ce nouveau western de John Wayne, nouveau venu chez Paramount, est le duc à son apogée la plus violente

La violence et le genre occidental vont souvent de pair, mais tous les opéras hippiques ne sont pas un gâchis excessif de sang, de tripes et de sang. En général, John Wayne les images sont assez laxistes en matière de violence. Même si les coups de feu règnent en maître dans la plupart des westerns de Duke, ils sont rarement aussi sanglants ou violents que les films de Sam Peckinpah , Clint Eastwood , ou Quentin Tarantino . Mais dans les dernières années de Wayne, la star du western était un peu plus encline à devenir carrément horrible, en particulier dans son film de 1971, Grand Jake . Bien qu'elle ne soit pas au même niveau que certains des films du réalisateur susmentionnés, cette sortie occidentale – où le duc incarne Jacob « Big Jake » McCandles – a surpris même les critiques avec ses démonstrations de violence impitoyables.

Big Jake est John Wayne à son plus volatil

John Wayne as Jacob McCloud with a gun in 'Grand Jake'

Même s'il n'est peut-être pas aussi connu que Diligence , aussi dramatique que Les chercheurs , ou as notable as Du vrai courage , Grand Jake est un western qui a beaucoup de caractère. Avec un casting exceptionnel qui comprend le fils du duc, Patrick Wayne , en tant que James, le fils à la gâchette facile de Big Jake, Avoir une arme – voyagera étoile Richard Boone comme le chapeau noir John Fain, et Maureen O'Hara dans son dernier rôle face à Wayne (et sa dernière apparition au théâtre jusqu'en 1991 Seuls les solitaires ), le western de 1971 est une grande démonstration de prouesses de cow-boy et d'attrait classique. Bien qu'il ait été réalisé à une époque où les westerns spaghetti étaient terriblement populaires et où les westerns révisionnistes étaient en hausse, Grand Jake cela ressemble à une image classique de John Wayne, même si elle arrive à la fin de sa carrière . Cependant, comparé à certains drames historiques précédents de Wayne, celui-ci a un goût indubitable pour la violence.

Considérant que Grand Jake ne se déroule pas dans les années 1800, mais au 20e siècle, ses méditations sur l'expansion agressive du progrès technologique et la disparition de l'Ouest américain emblématique conduire à un dialogue nécessaire sur le rôle de la violence dans ce nouveau siècle . Le titulaire Jake lui-même a été isolé de sa famille en raison de son approche plus classique de la vie occidentale (et de ses amants fréquents), tandis que sa femme, Martha (O'Hara), a continué à agrandir et à développer son exploitation bovine sans lui. Il y a ici une distinction claire entre la civilisation à laquelle appartient Martha et la nature sauvage que Jake a choisie pour sa famille, du moins jusqu'à ce que la civilisation ne suffise plus. Lorsque les hommes de Fain kidnappent le petit-fils de Jake, Little Jake (joué par le plus jeune enfant du duc, Ethan Wayne ), les progrès ne contribueront pas à lutter contre de tels hors-la-loi. Seules les vieilles méthodes occidentales suffiront.

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À cause de cela, Grand Jake est plein de mêlée excessive (enfin, excessive pour le duc), qui comprend beaucoup plus de sang que d'habitude dans une photo de John Wayne. Bien sûr, Grand Jake ne sera jamais considéré comme l'un des westerns les plus violents de tous les temps, mais, surtout à son époque, c'était un changement stupéfiant par rapport à ce à quoi le public était habitué de la part du duc . En effet, alors que le film alterne blessures par balle sanglantes et exsangues, il y a ici pas mal de combats, même entre nos héros. Cependant, le moment le plus évident se situe peut-être à la fin de l'image, lorsque Big Jake de John Wayne tue un homme ( Gregg Palmer ) avec une fourche. Ce n'est pas aussi sanglant que l'utilisation par Little Jake de la même arme au début du film (qui a failli éliminer Glenn Corbett 's Breed O'Brien, lui laissant une vilaine cicatrice), mais c'est incroyablement efficace.

Les critiques ont considéré « Big Jake » comme un départ violent pour John Wayne

À l'époque, Grand Jake a stupéfié le public et les critiques pour ses incursions dans un territoire occidental plus violent. Pour un acteur qui avait construit toute sa marque hollywoodienne sur le fait d'être un héros « familial » (même si beaucoup de ses personnages sont loin d'être cela), ce film de 1971 a eu l'effet inverse. À l'époque, Variété appelé Grand Jake « d'une violence gratuite, bien au-delà des exigences légitimes du complot d'action. » Le Chicago Tribune » a fait écho à ces sentiments, notant que « l'excès le plus évident, et c'est inhabituel pour un film de John Wayne, est la violence ». Quand même, critique Gène Siskel l'a considéré comme l'un des meilleurs récents de Wayne.

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que John Wayne lui-même détestait la violence dans les films. Dans un désormais tristement célèbre Entretien de 1971 avec Playboy , il a condamné le comportement de Sam Peckinpah La bande sauvage pour cette raison même. Les images vont trop loin quand elles utilisent ce genre de réalisme, a expliqué le duc, quand elles ont des jets de sang qui jaillissent et des dents qui volent... Ironiquement, Grand Jake contient quelques coups de sang au début, mais loin d'être aussi graphique que les films de Peckinpah. Même si une grande partie de la violence Grand Jake est du côté des méchants, le duc y participe également. Si vous n’avez pas encore vu ce western, alors il est temps.

Grand Jake est disponible sur Paramount aux États-Unis.

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