Cette grande horreur de la science folle des années 60 renverse le scénario d'un épisode classique et stimulant de « Twilight Zone »

Visage de la terreur est sorti en 1962 et est à l'origine d'une nouvelle vague d'horreurs et de thrillers dans le cinéma espagnol des années 60, alors que cette tradition était encore en train de trouver son style. Réalisé par Isidoro M. Ferry (avec plusieurs scènes filmées par William J. Hole Jr. pour la version internationale en anglais), ce film laisse de côté les éléments gothiques classiques qui domineront Fantaterrer dans les années suivantes, au lieu se concentrer sur les imperfections des humains et les dangers de leurs actions imprudentes .

Le film utilise formellement le trope du savant fou et surfe sur la vague de Georges François C'est un classique polarisant et dérangeant, Des yeux sans visage , sorti deux ans auparavant, qui a fait sensation auprès de la critique et du public. Encore un produit de son époque, Visage de la terreur propose plus de moments de suspense que de véritablement effrayant (et il comporte même deux numéros musicaux pour plus de divertissement). Pourtant, ce film parvient toujours à paraître assez unique, transmettre des idées étonnamment progressistes sur la santé mentale et le traitement des femmes dans la société moderne , et renversant le script sur le classique Zone crépusculaire épisode, « L'Œil du spectateur ».

De quoi parle « Le visage de la terreur » ?

Gros plan de Lisa Gaye dans le rôle de Norma avec les mains du médecin sur son visage pendant l'opération dans Face of Terror

Docteur Taylor ( Fernando Rey ) c'est ainsi consommé par son idée d'une chirurgie plastique révolutionnaire, il ne se soucie pas de savoir sur qui expérimenter et demande un « sujet » à l'Institut des Neurosciences. Alors que sa demande est refusée, l'une des patientes, une jeune femme, Norma ( Lisa Gaye ), l'entend, s'évade de l'hôpital et persuade le médecin de lui opérer le visage, couvert de brûlures après un accident. Après la procédure, Taylor découvre la véritable identité de Norma et tente de la forcer à retourner dans l'établissement, la poussant à le frapper à la tête et à s'enfuir. Ayant trouvé un emploi dans un hôtel de luxe, elle essaie de s'intégrer dans la vie normale , mais l'attention indésirable de plusieurs hommes, dont son nouveau patron et un riche patron de playboy, la pousse à la violence.

Le classique de l'horreur effrayante sur Max qui a tout influencé, de Halloween au cinéma d'art et d'essai

Le masque de Michael Myers prend désormais tout son sens.

En plus de servir de successeur spirituel à Des yeux sans visage , le film présente de curieux parallèles avec une autre horreur chirurgicale célèbre sortie en Espagne la même année — L'horrible Dr Orloff , qui a lancé la carrière de réalisateur de l'auteur le plus controversé de Fantaterrer, Jésus Franco . Alors que les films de Franju et de Franco dépeignent les médecins au centre de leurs histoires comme des méchants évidents, ivres de leur pouvoir, Visage de la terreur met en scène un médecin obsédé qui est plus nuancé . Interprété par l'acteur emblématique Fernando Rey (connu de beaucoup grâce à Luis Buñuel c'est Viridiana , un autre classique qui condamne fermement l'humanité), le Dr Taylor a généralement de bonnes intentions, mais a tendance à les mettre en œuvre de toutes les mauvaises manières. Même s'il admettra plus tard avoir agi de manière hâtive et égoïste, au début, il traite Norma davantage comme une opportunité chanceuse, une expérience plutôt que comme une personne réelle il est censé aider.

« Face of Terror » a des allusions à de grandes horreurs corporelles qui l'ont précédé et suivi

Virgilio Teixeira dans le rôle de Matt est allongé sur Lisa Gaye dans le rôle de Norma face à la terreur

Bien qu'il ne soit pas aussi graphique ou sanglant que Des yeux sans visage ou L'horrible Dr Orloff , Visage de la terreur fait un travail impressionnant en explorant les conséquences psychologiques des procédures invasives, introduire l'idée que toute altération physique nécessite de prendre en compte l'état d'esprit du patient . Puisque personne dans le monde du film ne semble penser à cela, il finit curieusement par manquer de personnages vraiment bons et sympathiques sur lesquels s'appuyer, à l'exception de l'assistant et amant de Taylor, qu'il a tendance à garder dans l'ignorance de ce qu'il fait, et qui finit par le sauver. Ainsi, même si le côté éthique de la procédure médicale est ici mis à l'épreuve, comme dans la plupart des films d'horreur classiques qui utilisent le même trope, ce n'est pas là le principal point de critique des auteurs de Visage de la terreur . Plutôt, le film met un point d'honneur à approfondir le traitement sociétal cohérent des femmes en tant qu'objets .

Le personnel médical et la police ne voient que le diagnostic de Norma, le Dr Taylor voit une solution pratique à son problème de ne pas pouvoir trouver un « sujet » pour son opération, et les hommes qui la convoitent voient un objet de désir. Norma, jouée de manière experte par Lisa Gaye, se présente principalement comme une figure tragique et incomprise plutôt que comme une véritable méchante. . Elle est doublement stigmatisée pour les choses sur lesquelles elle n'a aucun contrôle : son visage blessé, que tout le monde dans le film trouve horrifiant (comme le souligne également le titre du film), et pour son état mental, qui n'est jamais clairement articulé au-delà de l'insistance des médecins sur le fait qu'elle est dangereuse. Norma ne le fait pas tirez une Esther et transformez-vous en une femme estonienne dérangée , cependant, et même en utilisant des couvertures pour cacher son identité, elle sait toujours clairement quel est son objectif : se sentir acceptée .

Comme beaucoup d'horreurs corporelles qui surviendraient dans les décennies à venir (telles que Le fond , Greffé , La vilaine demi-soeur , pour n'en citer que quelques-uns récents), Visage de la terreur aborde également efficacement le sujet de l'identité de soi . Norma essaie différents looks/états d'esprit qui la société juge acceptable pour une femme , et vit même les tropes de différents genres. Les scènes du relooking qu'elle subit après l'opération sont tout droit sorties d'une comédie romantique, les tribulations romantiques sur son nouveau lieu de travail rappellent un mélodrame classique, et le troisième acte, où elle subit à la fois la pression de la police et l'attention indésirable des hommes, s'aventure dans le territoire du thriller/horreur. En fin de compte, aucun de ces efforts n’a vraiment d’importance, car le monde préfère toujours la voir comme un monstre , et s'empresse de la renvoyer dans ce rôle de manière pratique – et très révélatrice – à la première occasion.