Étiez-vous au moins célèbre dans les années 80 si vous n'étiez pas parodié dans Spitting Image ? Beaucoup diraient que non.
L’émission satirique de sketchs de marionnettes, diffusée de 1984 à 1996, était autrefois en tête des classements télévisés et était appréciée pour ses caricatures absurdes des principales personnalités britanniques, de Margaret Thatcher à John Major, en passant par la reine mère.
Alors que la plupart des politiciens et des personnalités de la culture pop de l’époque prenaient (assez) leurs parodies de marionnettes au menton, la nouvelle reprise de la série humoristique vétéran a ébouriffé les plumes de quelqu’un… ou devrions-nous dire la fourrure.
Créé par Al Murray et Matt Forde, le nouveau revival Spitting Image, désormais disponible sur YouTube, a fait la une des journaux cette semaine lorsqu'il a été révélé que StudioCanal, la société de production cinématographique et télévisuelle française derrière les films de Paddington, et la succession Bond ont déposé une plainte auprès de la Haute Cour pour des problèmes de droits d'auteur et de droits de conception , à la suite de la représentation de l'ours bien-aimé.
«Pour être honnête, cela nous laisse perplexes», déclare Murray. Si nous devions nous attendre à quelque chose, ce serait un regard dur de la part de Paddington.
Leur réimagination radicale de l'ours au caractère doux voit Paddington comme une parodie grossière et aux yeux fous de Pablo Escobar, avec un penchant pour la poudre sur les sandwichs à la marmelade. Il anime le podcast de l'émission « The Rest is Bullsh*t », une parodie de la sphère Goalhanger « Rest is », aux côtés d'un prince Harry tout aussi caricatural.
« Si vous recherchez des animateurs [de podcast], vous avez besoin de deux trésors nationaux. C'étaient les premiers noms sur la feuille d'équipe, explique Forde.
Bien que sa caractérisation puisse être extrême, Forde et Murray insistent sur le fait qu'elle n'est destinée qu'à des fins purement comiques.
C'est la chose la plus ancienne dans la comédie, explique Murray. « Nous ne disons pas que nous avons fait quelque chose de particulièrement original. [Paddington] est normalement présenté comme ce personnage très « bon à deux chaussures » et nous l'avons retourné. C’est une chose très crachée à faire – prendre quelqu’un et lui dire « Hé, peut-être que c’est le contraire. »
Je veux dire, ils sont tombés dans un piège à ours qu'ils ont eux-mêmes créé, déclare Forde. Nous obtenons beaucoup plus de vues grâce à la publicité des poursuites judiciaires, donc plus de gens regardent cette représentation de Paddington qu'ils ne veulent pas que quiconque voie.
S'agit-il potentiellement d'un cas de mauvaise communication impliquant le « sens de l'humour britannique » ?
Je veux dire que pisser est une grande valeur britannique, tout comme avoir le sens de l'humour envers nous-mêmes, déclare Murray. Mais il y a évidemment eu une dérive vers des gens qui veulent faire taire les blagues des autres – et c'est bizarre, cela ressemble vraiment à une attaque contre la comédie.
« D’après mon expérience, les gens trouvent drôle qu’on enlève les conneries aux choses, jusqu’à ce que l’on enlève les conneries à quelque chose qu’ils aiment. Alors ils ne te trouvent plus drôle.
Mais c’est le fait que l’appel à une action en justice émane d’autres créatifs qui surprend vraiment les deux hommes.
J'imagine que les gens de StudioCanal qui sont venus ici sont le genre de personnes qui, il n'y a pas si longtemps, ont été assez indignées par le retrait de Jimmy Kimmel des ondes, explique Murray. S'ils sont des gens sensibles et créatifs, c'est probablement ce qu'ils ont ressenti.
Mais ils essaient de faire ça à notre Paddington absurde et ridicule et cela me laisse perplexe.
Même s'ils voient un côté amusant dans l'appel à une action en justice (« Nous parlons littéralement d'un ours fictif et d'un spectacle de marionnettes ! » s'exclame Murray à un moment donné), les deux hommes reconnaissent que le différend sur leur représentation de Paddington met en lumière une conversation plus large sur la liberté d'expression dans notre climat politique actuel.
Il est terrifiant que la pression puisse venir de toutes sortes d'endroits différents, déclare Forde. «Je pense que le risque est que ce genre d'instincts autoritaires existent à gauche comme à droite.
« Ils existent dans les gouvernements ; ils existent dans les entreprises. Nous vivons à une époque où les politiciens peuvent vous faire retirer des ondes et les conséquences de cela – et il ne s’agit pas seulement de comédie – fermeront les gens dans toutes sortes d’autres secteurs.
« Les gens doivent faire attention lorsqu’ils réfléchissent. Eh bien, de toute façon, je n'ai jamais aimé Jimmy Kimmel, donc ça me va parce qu'un jour, ils finiront par vous contacter et ils vous feront taire.
La comédie est une première cible facile parce que les gens n'aiment pas qu'on se moque de eux, mais ce n'est pas la comédie qui leur pose problème. C'est la liberté d'expression.
Leur nouvelle émission YouTube est née du succès de leur production théâtrale en direct – Idiots Assemble: Spitting Image The Musical créée par Murray et Forde, aux côtés de Sean Foley. C'est au cours de cette tournée qu'ils ont réalisé que le nouveau média du théâtre, contrairement à la télévision, évitait les apports extérieurs sur le contenu que leur émission pouvait couvrir.
Il n'y avait personne entre nous et le public, explique Murray, C'est ce qui était génial.
En tant que stand-up, nous sommes habitués à cela, reconnaît Forde, Vous l'écrivez, vous le jouez et il y a une pureté là-dedans. Une fois qu'elle a filtré à travers plusieurs couches, elle devient plus douce, et je pense qu'à l'ère moderne, les gens veulent qu'une comédie comme celle-ci ait vraiment du punch.
En savoir plus: Spitting Image 2025 est drôle, sale, médico-légal et, sur YouTube, une force du bien
Leur série YouTube n'est pas la première reprise de la série emblématique des années 80. Spitting Image a été brièvement ressuscité en 2021, Murray et Forde travaillant respectivement sur la série en tant qu'écrivains et doubleurs, parodiant un nouveau casting de personnalités politiques et de la culture pop, de Donald Trump à Greta Thunberg. Il a été annulé par ITV après seulement deux séries.
L'hébergement de leur émission sur YouTube a permis cette plus grande liberté lors de la création des sketches satiriques.
Le danger de la télévision, parfois, c'est qu'elle devient très bureaucratique et lente, explique Forde. « La comédie peut presque être légiférée à partir d'un sketch. Je pense que cette équipe plus petite et cette production plus agile lui ont permis de frapper plus fort.
Et il semble que le public serait d’accord. Le nombre de visionnages de l'émission sur YouTube a atteint près de 12 millions de vues et atteint des millions d'autres sur d'autres plateformes de streaming.
Les deux hommes pensent que la réaction des médias met en évidence un appétit évident pour la satire politique et espèrent apporter le classique bien-aimé à la génération des smartphones.
Il y a différents thèmes, différentes célébrités, que vous voulez ridiculiser, explique Forde. Pouvoir appliquer cela en 2025, avec TikTok, X et Instagram, et créer quelque chose que la jeune génération aime vraiment, c'est un vrai plaisir.
Ce ne sont pas seulement les téléspectateurs de Paddington qui peuvent regarder la montre ; la série parodie une multitude de personnages reconnaissables, de Taylor Swift à Vladamir Poutine. Mais pour Forde, avec son imitation parfaite, son favori doit être Trump.
Trump est tellement amusant, dit-il. « La marionnette est phénoménale ; c’est une reconstitution grotesque de lui. Lorsque nous écrivons et improvisons dans la salle, vous êtes dans l’esprit de ce maniaque et nous avons les outils pour lui donner vie à notre manière.
Parodiant des personnalités de tous les domaines du spectre politique, les deux hommes affirment qu’ils ne laissent jamais non plus leur politique personnelle influencer leurs choix ou leurs représentations de personnages.
Ils sont tous fair-play et c'est tellement amusant de leur faire chier, déclare Forde. «Mais pour chacun, il doit y avoir une part de vérité. Cela doit être idiot, grand et stupide, mais vous devez trouver quelque chose que les gens reconnaissent dans ces personnages.
« D'une certaine manière, la politique s'en éloigne. Ce sont des personnages dont vous faites la satire. Il se trouve que ce sont des questions politiques.
« Si l'impression accompagne la marionnette », explique Murray, « ... elle n'a pas besoin d'être précise au laser, car les marionnettes, après tout, ne le sont pas. Ils ont l'essence de la personne... c'est comme si, comme le dit Matt, il faut qu'il y ait une part de vérité dedans. Et puis vous composez tout cela.
La série actuelle de Spitting Image durera 12 épisodes, mais qu’en est-il de l’avenir de la série ?
Nous voyons si cela fonctionnera et si le public y adhérera, déclare Murray. Et nous n'avons pas besoin d'attendre que quelqu'un dise oui, vous passez tellement de temps dans la comédie à proposer des choses et vous devez attendre que quelqu'un dise oui.
Je veux dire, en tant que spectateur, vous pensez, pourquoi ces choses sont-elles si rares ? continue Forde. « C'est extrêmement frustrant que Spitting Image ne soit pas là depuis si longtemps.
Beaucoup de choses que nous avons faites, même dans les deux derniers épisodes, sont devenues virales, donc il y a un énorme appétit pour ce genre de comédie. Vous voulez qu'il soit toujours là.
Et qu'en est-il de notre ami à quatre pattes ? On dirait qu’il va rester dans les parages – il ne retourne pas encore au Pérou.
«Je pense que si tu devais demander notre Paddington…' taquine Forde. Vous savez, c'est un gars énergique, il veut beaucoup travailler...
Portrait craché est disponible maintenant sur YouTube .
