Il y a quarante ans, les cinéphiles ont découvert un adorable extraterrestre venu d'au-delà des étoiles dans E.T. l'extraterrestre , je me suis senti soulevé par l'amour Up Where We Belong dans Un officier et un gentleman , et a renoué avec l'un des grands croisés de la paix du XXe siècle en Gandhi . 1982 a également vu l'une des plus grandes performances cinématographiques consacrées au cinéma : Meryl Streep comme Sophie Zawistowska dans Alan J. Grandir c'est Le choix de Sophie , basé sur le roman de William Styron. Même si on se souvient à juste titre du film pour le tour de force de Streep performance - elle a remporté son deuxième Oscar ainsi qu'un Golden Globe et des prix de la critique de New York, de Los Angeles, du National Board of Review et de la National Society of Film Critics - le film marque également les débuts enflammés à l'écran de Kévin Kline , qui rivalise avec Streep à chaque instant et s'est bien préparé pour sa propre victoire aux Oscars six ans plus tard.
Le choix de Sophie raconte l'histoire de Sophie Zawistowska (Streep), une immigrante polonaise vivant à Brooklyn avec son amant instable Nathan (Kline). Nous rencontrons les deux via Stingo ( Peter MacNicol ), un écrivain du Sud qui s'installe à New York pour travailler sur un roman. Nathan est sujet à de violentes sautes d'humeur, capables d'une immense cruauté ainsi que de réconfort. Au fil du film, Sophie révèle son passé de prisonnière d'Auschwitz. Pendant ce temps, Stingo apprend que Nathan, qui s'est initialement présenté comme un chercheur pharmaceutique, est en fait un employé de bibliothèque et a été traité à plusieurs reprises pour maladie mentale. Quand Nathan pense que Sophie lui a été infidèle, il lui fait peur, ainsi qu'à Stingo, au téléphone en tirant avec une arme à feu. Les deux s'enfuient vers un hôtel, où Sophie révèle sa dernière vérité : à son arrivée à Auschwitz, elle a été obligée de choisir l'un de ses deux enfants pour mourir immédiatement ; elle choisit d'envoyer sa fille à la chambre à gaz. Le lendemain, Stingo découvre que Sophie est revenue auprès de Nathan et que les deux se sont suicidés ensemble en ingérant du cyanure. A la fin du film, Stingo déménage en Virginie pour terminer son roman.
Lorsque nous rencontrons Nathan pour la première fois, il écume pratiquement de cruauté, s'en prenant à Sophie et la rabaissant. Après avoir vu Stingo les observer, il se moque du Sudiste en face avant de sortir en trombe dans la nuit. Cependant, le lendemain matin, il apparaît à la fenêtre de Stingo, aussi doux que possible, s'excusant de ce qui s'est passé précédemment et l'invitant à prendre son petit-déjeuner. C'est une dichotomie que Kline explorera encore et encore au fur et à mesure de la progression du film – homme contre bête, lion contre agneau – et prépare le public à une relation amour-haine avec le personnage.
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Bientôt, nous assistons à un flashback des débuts de Sophie en Amérique. Lorsqu'elle s'effondre dans une bibliothèque à cause d'une anémie, c'est Nathan qui lui vient en aide, la recueille et l'aide à reprendre des forces. Ici, nous le voyons dans sa forme la plus aimante, et il devient clair pourquoi Sophie est tombée amoureuse de lui. Avec sa beauté débonnaire, son enthousiasme enfantin et son attention, Kline fait une figure saisissante comme le héros que Sophie attendait. Cependant, cela masque un courant sous-jacent malveillant, plein de ressentiment et d’amertume qui va tout balayer et tout bouleverser.
Le spectateur est pris au piège ; nous voulons le meilleur pour Sophie, ce qui signifie probablement quitter Nathan, mais nous voulons également qu'il reçoive l'aide dont il a tant besoin. Ses moments d'abandon enthousiaste – trinquer à la vie et à l'amour sur le pont de Brooklyn, faire l'imbécile à Coney Island – sont tempérés par sa méchanceté et sa jalousie lorsqu'il accuse Sophie d'être infidèle ou Stingo de chercher à détruire sa relation, deux accusations infondées. C'est une montagne russe d'arc de personnage ; Nathan ne reste jamais trop longtemps dans un état d'esprit avant de passer au suivant avec un abandon inconsidéré. La scène finale et dévastatrice du film est inévitable : Nathan est trop torturé par ses démons intérieurs pour continuer à vivre dans un monde de tourments, et Sophie aussi est amoureuse de lui pour lâcher prise.
Il est difficile de croire qu'il s'agissait du premier long métrage de Kline ; il est naturel devant la caméra et possède une présence imposante dans toutes les scènes dans lesquelles il se trouve. Son exubérance et son effervescence sont contagieuses, mais il est également habile à attirer le spectateur vers ses illusions paranoïaques et les recoins sombres de son esprit inquiet. Avant le film, Kline était un acteur de théâtre célèbre, remportant deux Tony Awards en quatre ans pour ses performances dans Au XXe siècle et Les Pirates de Penzance . Pour son travail dans Le choix de Sophie , Kline a été nominée pour un BAFTA du nouveau venu le plus prometteur et un Golden Globe de la nouvelle star de l'année. Ces débuts de bon augure ont déclenché une nouvelle carrière cinématographique passionnante qui le verra assumer des rôles dans des films comme Le grand froid et Crier la liberté avant de remporter l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son travail dans les années 1988. Un poisson appelé Wanda .
On ne peut le nier Le choix de Sophie est le film de Meryl - c'est une performance dont les critiques sont tombés amoureux et dont le public s'en souvient encore aujourd'hui, le classer l'une des deux meilleures actrices de l'histoire. Mais le travail de Kline ne doit pas être négligé. Il apporte de la profondeur et de la vivacité à un personnage qui pourrait facilement être joué en une seule note. S'adressant au New York Times en 1982 , remarqua-t-il, « Il vivait avec l'horreur de la vie ; le reste d'entre nous est protégé par notre soi-disant santé mentale. » Figure tragique comme tant d'autres dans l'histoire des grandes performances cinématographiques, Nathan est le portrait indélébile d'un homme pour qui le monde était trop difficile à supporter.
