Certains acteurs sont toujours géniaux, et Samuel L.Jackson est sans aucun doute l'un de ces acteurs, mais même les grands acteurs peuvent donner une performance vraiment exceptionnelle lorsqu'ils sont associés à une histoire émouvante aussi magnifiquement écrite que Les derniers jours de Ptolémée Gray . Basé sur le roman acclamé de l'auteur à succès Walter Mosley , qui était également le scénariste du projet qui a duré une décennie, la série Apple TV raconte l'histoire d'un homme malade (Jackson) dont la mémoire lui fait défaut alors que la démence menace de prendre le dessus. Au lieu d'avoir une famille en qui il peut avoir confiance pour l'aider, Ptolémée se retrouve sans gardien, jusqu'à ce que l'adolescente orpheline Robyn ( Dominique Fishback ) entre dans sa vie et se rend compte que les leçons qu'il peut lui enseigner et le lien émotionnel qu'ils nouent les uns avec les autres sont inestimables et changent la vie.
Au cours de cette interview en tête-à-tête avec Bargelheuser, que vous pouvez à la fois regarder et lire, Jackson (qui est également producteur exécutif du projet, aux côtés de sa femme, LaTanya Richardson Jackson ) a parlé du voyage de 10 ans pour finalement réaliser ce projet, pourquoi il était important pour lui de raconter cette histoire sous forme de série, comment il a abordé ce personnage, son expérience de travail avec sa co-star Fishback, pourquoi il aime garder les choses légères entre les prises, même lors d'une journée émouvante, et ce qui fait que Walton Lunettes un acteur avec qui il aime partager des scènes. Il a également expliqué pourquoi il adore jouer et continue de revenir au personnage de Nick Fury à travers le MCU, en particulier en tant que fan de bande dessinée depuis toujours.
Bargelheuser : Tout d’abord, c’est une performance dont vous pouvez être extrêmement fier. J’apprécie vraiment tout ce que vous avez dû mettre en œuvre pour réaliser cela.
SAMUEL L. JACKSON : Merci.
Pour commencer avec une question un peu idiote et amusante avant de passer à des choses plus sérieuses, il semble que vous, Spike Lee et Charles Barkley avez eu beaucoup de plaisir à réaliser vos publicités March Madness pour Capital One. Comment étaient ceux qui tiraient ? Est-ce que c’est comme ça que les choses ont tendance à se passer lorsque vous êtes ensemble ?
JACKSON : Eh bien, nous les faisons depuis un moment maintenant, et ils sont amusants. Ils se produisent chaque année. Nous venons d'en faire cinq ou six autres il n'y a pas longtemps, qui commenceront à être diffusés au début de March Madness. C’est toujours génial de pouvoir les faire. Et Charles est tellement à l’aise d’être la cible de la blague que cela fonctionne très bien. Nous sommes capables d’intégrer de nouvelles personnes. Nous avons parfois Magic Johnson maintenant, et parfois Larry Bird. C’est un travail amusant à faire.
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Vous avez dit précédemment que vous pensiez à cette série dans votre tête depuis 10 ans et que vous en parliez à Walter Mosley depuis longtemps. Est-ce que cela a pris 10 ans parce que vous n’étiez pas prêt à le faire avant, ou est-ce que cela a simplement pris autant de temps pour être réalisé ?
JACKSON : Il a fallu autant de temps pour le réaliser. Cela s’est produit à différents endroits. Il y a eu différents écrivains. Cela fait un moment qu’ils essaient de nous imposer des formats d’une heure et demie à deux heures, et j’ai résisté à cela parce que je pensais que l’histoire devait être plus longue et diffusée. Si tu peux faire Empire de la promenade ou Les Sopranos , ou autre, vous pouvez le faire en huit épisodes. Ce n’est pas grave. Mais personne ne voulait faire ça. Il y a donc eu une certaine résistance. Nous laissions expirer les droits, puis nous les récupérions et courions ailleurs pour voir si nous pouvions recommencer. Mais nous avons finalement atteint un point où le format et le timing se sont réunis, où les personnages auraient l'occasion de respirer et de donner au public l'opportunité de faire un voyage avec ces personnages particuliers, ce qui, espérons-le, est satisfaisant et ajoute de la couleur et de la profondeur à une histoire qui, je pense, n'aurait pas pu être racontée en une heure et demie.
Avez-vous déjà eu peur que si vous n’acceptiez pas de faire un film, vous ne pourriez jamais le faire du tout ? Est-ce quelque chose que vous auriez accepté si cela n’avait jamais pu se faire de cette façon ?
JACKSON : Je suppose que j’aurais dû l’être. Il y a toutes sortes de choses que j’aurais aimé pouvoir faire, qui n’ont pas été faites, ou des choses dont j’ai participé et j’ai vu qui ont été faites et j’ai dit : Ouf, je suis content de ne pas l’avoir fait. Quoi qu’il en soit, cela arrive.
Image via Apple TV Comment aborder un personnage ? Avez-vous toujours un processus à suivre pour trouver un personnage ? Travaillez-vous avec les scripts et toutes les recherches écrites que vous pouvez trouver ? Faites-vous une histoire complète ? S’agit-il pour vous de la garde-robe, des manières et des accessoires physiques ? Avez-vous une façon de toujours aborder cela ?
JACKSON : Non, il n’y a pas qu’une seule solution. Vous lisez une histoire et vous vous connectez à l’histoire d’une manière spécifique. Ensuite, vous espérez que le personnage qui vous attire ou le personnage qu’ils veulent que vous jouiez est quelqu’un qui, selon vous, fait partie intégrante de la narration de l’histoire et qui fait avancer l’histoire d’une manière spécifique, ou qui donne à l’histoire une richesse qu’elle n’aurait pas sans ce personnage particulier, et vous trouvez un moyen d’habiter ce personnage.
Avec Ptolémée, j’en parle depuis très longtemps à ma maquilleuse. J'en parle à Jake [Garber] depuis cinq ou six ans. Je lui ai dit, j’essaie de jouer quelqu’un qui a cent ans et je vais avoir besoin du bon maquillage. Et il m’a dit, je suis prêt. Dis-moi juste quand tu seras prêt. Et donc, nous avons commencé à développer cela. J’en ai parlé à ma coiffeuse il y a longtemps, elle a toujours été prête. Il s'agissait toujours d'obtenir le bon scénario. Même lorsque j’ai acheté les droits au début, Walter n’était pas le scénariste. Nous avons embauché plusieurs autres personnes pour l’écrire, qui ont écrit des scénarios intéressants, mais comme si rien n’allait raconter cette histoire en une heure et demie ou deux heures, d’une manière qui allait me satisfaire, donc je ne pouvais tout simplement pas laisser cela arriver.
Il y a tellement de moments d’émotion et de moments déchirants tout au long de cette histoire. Au TCA, vous avez parlé de ne pas être un acteur méthodique et de la façon dont vous pouvez parfois être stupide, après un moment d'émotion. Comment s’est déroulé le tournage de certains de ces moments, notamment avec Dominique Fishback ? Combien de temps vous a-t-il fallu pour vous adapter à l’approche de chacun concernant le matériau et comment vous aimez tous les deux travailler ?
JACKSON : Eh bien, je suis la patronne, donc elle a dû s'adapter assez rapidement. Si elle voulait partir quelque part et pleurer, elle pouvait s’enfuir et pleurer, mais je n’allais pas la laisser faire ça sur le plateau. Je l'attrapais simplement et je commençais à rire, ou je l'attrapais et lui disais : Oh, c'était génial. C'était tellement incroyable. Je l'ai senti. Je donne mon avis immédiatement. J'ai fait tout ça avant de me mettre au travail. Je connais l’endroit émotionnel où je dois aller pour faire avancer quelque chose. Parfois, il faut plus de temps aux autres pour y arriver, et peut-être que je leur impose ma volonté en les faisant rire à la fin d’une scène comme celle-là, ou en n’investissant pas dans leur production émotionnelle, mais c’est juste qui je suis. Je veux qu'ils passent un bon moment. Parfois, lorsque vous travaillez avec des gens qui investissent comme ça, j’ai l’impression qu’ils ne s’amusent pas. C’est un travail de faire semblant. Vous le faites efficacement et d’une manière qui ne vous nuit pas car c’est un espace sûr. Vous êtes censé pouvoir entrer en toute sécurité dans cet espace, travailler et donner émotionnellement, sans en subir de préjudice.
Image via Apple TV Il y a quelque chose de si beau et de si spécial dans la relation entre Ptolémée et Robyn. Vous êtes dans ce métier depuis longtemps et vous avez travaillé avec de nombreux acteurs, vous pouvez donc probablement dire assez rapidement ce que vous recherchez chez quelqu'un. Qu'avait-il avec Dominique ? J'adore son travail depuis Le diable , mais qu'est-ce que tu as vu en elle qui t'a donné envie d'elle pour ça ?
JACKSON : Je l'ai vue dans une série HBO avec ma femme ( Montre-moi un héros ), et puis je l'ai vue dans Le diable , et puis j'étais assis là à regarder ce film de Jamie Foxx ( Puissance du projet ) elle l'a fait à la Nouvelle-Orléans avec lui pendant la quarantaine. J'étais comme, c'est Robyn. C'est elle. Elle avait cette exubérance juvénile, mais elle avait aussi une profondeur qu’on pouvait voir et ressentir. Il y avait un poids pour elle, en termes de personnage. Elle n’était pas seulement une enfant moelleuse qui faisait autre chose. Comme vous venez de le dire, il y a des moments lourds et des moments de lourdeur, dans cette chose particulière, qui exigent qu'une personne soit capable de porter ce poids et cette profondeur émotionnelle, et elle en a été capable. Elle nous a donné un PowerPoint de 32 pages sur Robyn. Elle est arrivée avec des trucs, et je me suis dit : « D'accord, d'accord, c'est parti. Elle tient un journal, comme son personnage, et fait des choses.
Donc, je reçois l’apport émotionnel qu’elle donne, et j’ai aussi l’impression, comme je l’ai dit, d’avoir des opportunités d’agir et d’être capable de faire ce que nous faisons, c’est comme quand j’étais enfant et que nous jouions à faire semblant. C’est imaginaire. Nous sortions et faisions des choses, et nous riions de la façon dont nous les faisions ou du plaisir que nous avions à le faire. Je pense que jouer est ce truc pour moi. C’est cet espace joyeux où je peux aller et créer en toute sécurité, investir et donner. À la fin, je suis très satisfait d’avoir recréé quelque chose qui, je l’espère, donnera au public le sentiment pour lequel il a payé son argent.
Après avoir joué un personnage comme Nick Fury aussi longtemps que vous l'avez fait, et nous savons que vous allez le refaire bientôt, dans quelle mesure modifiez-vous vos dialogues, puisque vous connaissez si bien ce personnage maintenant ? Est-ce toujours sur la page, ou aimez-vous jouer un peu avec les choses avec lui ?
JACKSON : Cela dépend. Je fais Nick Fury depuis si longtemps, je sais à quoi il ressemble et je sais comment il pense et ce qu'il ressent. Je sais que les écrivains restent chez eux et écrivent. Si l’écrivain est fan de ce genre de choses – du genre super-héros – il sait comment s’y prendre. J'ai eu des réalisateurs qui ont écrit des bandes dessinées, alors quand ils disent : « Dites-le comme je l'ai écrit », vous pouvez dire : « D'accord, alors nous parlons de bande dessinée. Ensuite, j'aurai des réalisateurs qui diront : Dites-le comme le dirait Nick Fury, ou Dites-le comme vous comme le dirait Nick Fury, ce qui veut dire : Dites-le comme Jules (de Pulp Fiction ) ou Ordell (de Jackie Brun ), ou l’un de ces personnages intelligents que vous avez déjà joué. Aide-moi. Et je peux l'accepter aussi. Mais il y a des moments, quand je suis en train de faire ou d’étudier les répliques du lendemain ou la scène que nous tournons, que je peux dire : l’écrivain sait ce qu’il veut dire, mais il ne l’a pas dit, alors laissez-moi vous aider et je l’écrirai. Et puis, le lendemain, quand j'entrerai, je mettrai cette personne sur le côté et lui dirai : Écoute, je sais que tu as écrit ceci, mais c'est une meilleure façon de dire cela en tant que Nick Fury, et elle dira : Oh mon Dieu. Eh bien, tu es Nick Fury, alors oui.
Image via Apple TV Est-ce toujours une expérience amusante pour vous de jouer un personnage aussi longtemps ou de revenir à un personnage aussi longtemps ?
JACKSON : Ouais. J'adore Nick Fury. Bien sûr. Allez. C’est un gars qui n’a pas de super pouvoirs, qui s’occupe de gens qui ont des super pouvoirs, et ils l’ont laissé tranquille. C’est quelque chose de spécial chez lui. C’est un leader d’hommes très différents, d’une autre manière. C’est très satisfaisant de faire partie d’un monde que j’admire depuis si longtemps quand j’étais enfant. J'achète toujours des bandes dessinées. Je vais toujours dans les magasins de bandes dessinées. Je les lis encore. Mais pouvoir être ce personnage là-dedans, c’est la même chose que lorsque je faisais Afro Samurai, ou n’importe lequel de ces personnages de bandes dessinées. Cela signifie quelque chose de faire partie d’un canon culturel que les gens vénèrent et qu’ils respectent, d’une autre manière.
Après 10 ans de réflexion sur ce projet et ce personnage, comment arrêter d'y penser ? Avez-vous pu simplement fermer le livre sur Ptolémée une fois le tournage terminé, ou pensez-vous que c'est un personnage qui pourrait vous accompagner pour toujours ?
JACKSON : Ils vous accompagnent tous pour toujours, d'une manière spécifique. C’est toujours une façon de puiser à nouveau vers eux ou de penser à eux, de se soucier d’eux et de les aimer. Mais il faut passer à l'histoire suivante. Les conteurs racontent des histoires, et à moins que cela ne fasse partie de la même chose, si ce n’est pas Nick Fury, si ce n’est pas Mace Windu dans Guerres des étoiles , poursuivant cette histoire particulière, puis vous passez à la chose suivante ou à l'histoire suivante. Si ce personnage n’en fait pas partie, alors vous devez créer un tout nouveau personnage ou une toute nouvelle façon de penser la chose que vous abordez.
Vous avez travaillé avec Walton Goggins avant de faire cela ensemble. Qu’aimez-vous dans le fait de travailler avec lui, en tant qu’acteur, et à quel point était-ce amusant de continuer à l’appeler Satan ?
JACKSON : Walton est mon homme. J'aime Walt. Toutes ces années où je l'ai regardé Le Bouclier , puis passer de Le Bouclier à Justifié , je me suis dit : Oh mon Dieu, qui est ce mec ? Et puis, après avoir fait Django et Odieux , et pour le voir sur Les pierres précieuses justes , allez. Walt est ce type. Walt vient au travail, et il vient travailler-travailler et le faire. Il est très précis. Il est incroyable et engagé dans ce qu’il fait. Et il est tout ce que l’on attend d’un acteur vagabond. C'est ce type. Walt fait des promenades. C'est comme, Wow, d'accord, d'accord. Où est Walt ? Il est juste libre de penser et dans le monde. Son énergie créatrice est formidable, contagieuse et merveilleuse. C’est juste un bel être humain. Donc, chaque fois que vous avez la chance d'être avec quelqu'un comme lui, il est ce qu'était cette émission, La Licorne . C'est la licorne.
Et j’imagine que c’est amusant de pouvoir l’appeler Satan.
JACKSON : Seulement parce qu'il l'accepte. Il a une cigarette qui sort de sa bouche et qui dit : Ouais. Ouais.
Les derniers jours de Ptolémée Gray est disponible en streaming sur Apple TV.
