Michaela Coel se dit « choquée » par son ignorance des problèmes au cœur du nouveau drame de Netflix, Black Earth Rising – mais il est peu probable qu'elle soit la seule personne surprise par leur naïveté au début de la série.
Le génocide rwandais et ses ramifications actuelles constituent une atrocité internationale, mais rarement évoquée dans les médias occidentaux.
C’est pourquoi, pour Coel, le scénario de Black Earth Rising a été une telle révélation.
- Quand Black Earth Rising passe-t-il à la télévision ? Qui fait partie du casting ? De quoi s’agit-il ?
Je me suis sentie indignée, choquée par ma propre ignorance, dit-elle. «Quand est-ce arrivé?» Je demandais à ma mère: «Pourquoi ne me l'as-tu pas dit?»
Cela l'a rendue encore plus déterminée à obtenir le rôle, dans une tentative de s'éduquer : je voulais, d'une manière ou d'une autre, ressentir un sentiment de rédemption pour mon manque de conscience.
Le scénariste/réalisateur Hugo Blick affirme que les défis liés à la création de cette série étaient très différents de ceux de son drame précédent, The Honorable Woman de 2014, qui se concentrait sur le conflit israélo-palestinien.
Le manque de familiarité de l'histoire est à la fois la force du spectacle et la colline qu'il doit gravir, dit-il. « Avec The Honorable Woman, la question israélo-palestinienne fait l’actualité tous les jours, nous sommes donc engagés dans cette discussion.
On ne peut pas en dire autant de Black Earth Rising.
Bien que l’histoire créée soit fictive, elle s’inspire – et évoque – des événements réels du génocide rwandais, lorsque des membres de la majorité ethnique hutue ont tenté d’éliminer la minorité tutsie en 1994, tuant environ 800 000 personnes.
Pendant le génocide, c'est la période de l'arrestation d'OJ Simpson [été 1994] dont on se souvient. Nous nous souvenons de la mort tragique de deux personnes, mais en même temps, jusqu'à un million de personnes ont été tuées au Rwanda, dit le Blick.
Black Earth Rising explore l’intervention occidentale en Afrique à travers le prisme d’une femme prise entre les deux mondes – Kate Ashby de Coel, la fille adoptive d’origine rwandaise d’un avocat britannique international des droits de l’homme (joué par Harriet Walter).
Alors que le drame commence, sa mère s'apprête à contribuer à poursuivre en justice un chef de milice rwandaise, qui avait combattu contre le génocide, à la Cour pénale internationale (CPI).
John Goodman dans Black Earth Rising
En faisant des recherches sur The Honorable Woman, le contexte était le procès de Nuremberg. Je pensais à la criminalité internationale : où est-elle passée ? dit Blick.
Je me suis demandé : « Comment la réconciliation des traumatismes fonctionne-t-elle au niveau institutionnel, lorsqu’il s’agit de crimes de guerre ? »
Ses recherches l’ont amené en République démocratique du Congo – qui partage une frontière avec le Rwanda – où il a appris que la CPI poursuivait les auteurs du génocide pour des crimes de guerre commis après coup (la Cour ne poursuit pas les crimes commis avant 2001). et personnes qui ont contribué à mettre un terme aux atrocités.
Les méchants et les héros étaient poursuivis par la même institution, et je ne comprenais pas pourquoi, dit-il. J'étais donc vraiment intéressé de travailler sur cela et de ramener cela à ce que je fais, c'est-à-dire essayer de trouver des problèmes géopolitiques comme celui-là et de les personnifier dans notre personnage principal.
Suivant les traces de Blick, Coel a entrepris des recherches approfondies afin d’éclairer sa performance. Elle a tout lu sur Paul Kagame, l'actuel président rwandais, qui a été le chef de l'armée rebelle qui a mis fin au génocide.
J'ai lu divers récits de survivants du génocide, mais j'ai ensuite découvert que plus je lisais, plus tout devenait confus, a-t-elle déclaré. C’était presque comme un terrier de lapin que j’avais l’impression de ne pas avoir le QI à maîtriser.
Ce qui m'a sauvée, c'est Kate, le personnage que je joue, ajoute-t-elle. « Je suppose que je pourrais m'identifier aux concepts de vouloir résoudre la douleur, la confusion ou l'oubli de choses, et de répression accidentelle.
Harriet Walter dans Black Earth Rising
À travers huit épisodes, le drame explore les efforts de la CPI pour poursuivre les criminels de guerre africains. Dans les premiers instants du pilote, un membre de la foule lors d'un événement réprimande Eve Ashby (Harriet Walter) pour son désir apparent de devenir le sauveur blanc des problèmes africains.
Mais au fur et à mesure que l'histoire se déroule, Blick et ses acteurs explorent la question sous plusieurs angles, alors que le vieil ami et collègue de Kate et Eve, Michael Ennis (John Goodman), se retrouve dans un voyage à travers le continent pour découvrir une vérité cachée liée au criminel de guerre que sa mère est sur le point de poursuivre.
La destination à laquelle je suis arrivé n’était pas du tout mon point de départ, dit Blick. Parfois, lorsque vous écrivez un projet de cette envergure, vous connaissez absolument votre destination, vous savez ce que vous allez atteindre. Mais à cette occasion, j’ai constaté que la destination changeait à la fois grâce à l’expérience de la recherche, de l’écriture et du tournage.
Il a poursuivi : Cela enlève cette idée selon laquelle nous sommes là pour instruire, qui est A : incroyablement controversée, à une échelle géopolitique massive, mais B : tout simplement pas très vraie, parce que tant de sociétés aujourd'hui en Afrique n'ont pas besoin d'être instruites de la manière que nous pensons qu'elles le font. »
En fin de compte, il espère que son drame ouvrira les yeux des gens, tant sur le passé que sur la situation actuelle, qui, comme le montre la série, n'est pas noire ou blanche.
Black Earth Rising est disponible sur Netflix MAINTENANT
Cet article a été initialement publié en septembre 2018
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