Cette interview a été publiée pour la première fois dans Revue Bargelheuser.de .
Richard Coles dit qu'il est devenu « un peu heureux » depuis qu'il a pris sa retraite de la BBC et de la paroisse du Northamptonshire où il avait été vicaire pendant 11 ans.
De nos jours, il peut travailler sur son podcast (avec 68 épisodes et plus, The Rabbit Hole Detectives a une impressionnante note d'audience de 4,8 étoiles), écrire ses romans policiers (son troisième mystère du chanoine Clément est sorti ce mois-ci), et soyez plus « bavard ».
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Alors commençons par le nouveau roman. L’action se déroule en 1989 – comment vous souvenez-vous si bien de cette époque ?
«Quand j'ai commencé à écrire ces livres, j'ai regardé beaucoup de séries télévisées de cette période, juste pour ce qui se trouve au fond du plan. Et cela vous rappelle la texture et la sensation de l’époque – par exemple, le son de 1989 était celui des alarmes de voiture.
« Et il y a d'autres choses qu'on oublie. Un programme qui m'a été particulièrement utile était Prime Suspect : dans une série, tout le monde fume, et puis dans la suivante, personne ne fume. Vous pouvez presque voir le mémo circuler disant : « Ne fumez plus. »
Vous êtes inscrit à plusieurs autres livres de Canon Clement. Craignez-vous de manquer de références culturelles des années 80 ? N'enviez-vous pas Richard Osman pour avoir placé ses romans policiers dans le présent ?
« J'envie énormément Richard Osman – pour son énorme succès et ses talents considérables – mais pas pour les décors de ses livres. Je n’ai pas à m’occuper des téléphones portables et des caméras de vidéosurveillance dans le mien, et lui le fait. Cela lui rend la vie beaucoup plus compliquée, car il est beaucoup plus difficile de tuer quelqu’un sans être observé ni détecté de nos jours.
« J'aimerais cependant avancer dans le temps pour l'un des livres de la série – peut-être le dernier. J'aimerais voir ce qui arrive aux personnages ; il y a de longs arcs d’histoire qui m’intéressent.
Il y a certainement de grosses surprises dans le nouveau, Meurtre au Monastère, avec des personnages confus quant à leur sexualité. Est-ce que cela vient d'une expérience personnelle ?
« Oui, j'ai moi-même aboyé longuement et durement sur le mauvais arbre avant de comprendre que ce n'était pas le bon arbre. C'était une expérience très courante pour les hommes homosexuels de ma génération que nous ayons des expériences formatrices en aboyant sur le mauvais arbre.
« Il y avait quelqu'un pour qui j'avais une passion à l'école, par exemple, et il ne s'intéressait pas à moi de cette façon. Mais nous sommes devenus meilleurs amis, et nous le restons – et c’est une relation clé dans ma vie.
Votre protagoniste, le chanoine Clement, est décrit comme « à peu près aussi sexuellement actif qu'une tranche de poisson ». Est-ce que ça vient aussi de la vie ?
« J'ai moi-même vécu une période comme celle-là, où j'essayais de savoir ce que j'allais faire dans l'Église. Et puis j’ai… arrêté d’être aussi actif sexuellement qu’une tranche de poisson. Étais-je alors plutôt un couteau à beurre ? Eh bien, j'ai certainement déménagé dans une autre partie du tiroir à couverts.
Mais c'était très difficile dans l'Église, parce qu'il était plutôt acceptable d'être dans une relation homosexuelle, mais on s'attendait à ce qu'il y ait une relation célibataire – ce que j'étais incapable de faire.
Vous vous êtes senti obligé de mentir sur votre relation ?
«Je ne voyais pas d'autre solution. Je détestais devoir mentir à ce sujet, mais il y a des moments où il faut choisir le moindre de deux maux, et je pense que cela aurait été pire de nous priver, ainsi que de David [Oldham, son défunt mari, décédé en 2019], du genre de chose unique et merveilleuse qui accompagne une relation.
Je n'ai rien vu là-dedans qui soit contraire à ma vocation de curé de paroisse, même si d'autres ne seraient pas d'accord.
Difficile de ne pas voir d’autres parallèles entre la vie de Clément et la vôtre…
« S’il y a un personnage dans les livres qui est vraiment basé sur quelqu’un, ce serait Audrey, la mère de Clément. C'est un hommage à ma mère, décédée cette année. En fait, je suis en train d'écrire une section sur Audrey dans le prochain roman ; cela me procure beaucoup de joie et de réconfort car j’ai l’impression d’être à nouveau avec ma mère.
« J'écris un peu qui est lié au refus véhément de ma mère de me donner la recette de sa sauce au pain, en fait. J'ai essayé pendant des années de lui faire révéler le secret, mais elle a emporté la recette dans sa tombe.
Vous avez passé du temps dans un monastère, comme Clément…
Oui, et il y a une partie de moi qui est toujours là. J’ai vraiment adoré ça, mais je n’étais probablement pas optimisé pour cette vie. J'entendais le trafic dehors et je pensais : « Où vas-tu ? Que fais-tu?' J'étais trop curieux de la vie au-delà.
« Et puis, en été, j'étais plongé dans mes prières – et le camion de glaces passait devant les murs du monastère en jouant The Entertainer. Donc…'
Dua Lipa pour le magazine.
