La Couronne a parcouru un chemin considérable au cours de ses cinq saisons, retraçant l'activité à la fois au sein de la famille royale, des histoires d'amour aux combats internes, et aux événements au-delà de ses paramètres étroitement organisés.
L'un des scénarios centraux des premières saisons du drame Netflix est la relation entre la princesse Margaret (jouée par Lesley Manville dans la saison 5) et Peter Townsend (joué par Timothy Dalton), qui refait surface dans le dernier chapitre.
Apparition de Margaret dans une série radiophonique de longue date de la BBC Disques des îles désertes incite Peter à écrire une lettre à la princesse, mais la correspondance et les réunions ultérieures ramènent Margaret au chagrin qu'elle a subi lorsque leur relation s'est effondrée. Cela conduit à un échange houleux avec la reine dans lequel Margaret accuse sa sœur d'avoir « nié » son mariage avec Peter.
Elizabeth, en revanche, reste assise en silence pendant que la princesse exprime ses griefs qui durent depuis des décennies dans la série.
Lesley Manville dans le rôle de la princesse Margaret et Timothy Dalton dans le rôle de Peter Townsend dans The Crown. Netflix/Keith Bernstein
Mais quel rôle la reine a-t-elle joué dans leur relation ? Et quelle est la véritable histoire derrière la romance de Margaret et Peter ? Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir.
Histoire vraie de la princesse Margaret et de Peter Townsend : ont-ils vraiment eu une liaison ?
La première fois que le public a eu connaissance de l'histoire d'amour du duo, c'est lorsqu'un journaliste perspicace a repéré la princesse Margaret en train de ramasser un morceau de peluche de l'uniforme de l'écuyer de son défunt père George VI, le capitaine du groupe de la RAF Peter Townsend, lors du couronnement de la reine en 1953. Ce geste a suffi à briser le plus grand scandale royal depuis la crise de l'abdication.
L’affaire battait alors son plein depuis un certain temps déjà, même si les rapports diffèrent sur le calendrier.
Peter avait rejoint la famille royale lors d'une tournée de trois mois en Afrique du Sud en 1947, lorsque Margaret avait 17 ans et lui 37 ans – il était marié à l'époque et avait deux enfants. Dans son livre de 2008 Snowdon: The Biography, qui raconte la vie de l'ex-mari de Margaret, Antony Armstrong-Jones, 1er comte de Snowden, la journaliste Anne de Courcy a écrit que Margaret avait déclaré à une confidente : « Nous roulions ensemble chaque matin dans ce merveilleux pays, avec un temps merveilleux. C'est à ce moment-là que je suis vraiment tombée amoureuse de lui.
En 1952, le père de Margaret était décédé et sa sœur était devenue reine, laissant la princesse seule et affligée de chagrin. Townsend a été nommée contrôleur de la maison de sa mère et les deux sont devenus très… proches.
Princesse Margaret (à gauche), princesse Elizabeth et capitaine de groupe Peter Townsend, Ascot, 1951.
En 1953, Townsend avait divorcé de sa femme et avait proposé à la princesse de 22 ans. Margaret était encline à accepter, mais ce n’était pas si simple : en vertu du Royal Marriages Act de 1772, en tant que jeune fille de moins de 25 ans, elle aurait besoin du consentement du monarque pour ce mariage. Cela a mis la reine dans une situation vraiment très délicate, alors elle a fait ce que fait tout vrai procrastinateur : elle a reporté les choses et a demandé à sa sœur d'attendre un peu.
Lorsque la nouvelle s'est répandue, c'était à nouveau la crise de l'abdication : un royal pouvait-il épouser une personne divorcée ? L’Église d’Angleterre a dit non, de manière plutôt catégorique. Le Cabinet britannique a déclaré qu'il refuserait d'approuver le mariage. Winston Churchill détestait cette idée et les journaux – du moins au début – étaient contre cet événement « impensable ».
Alors, quelle est la prochaine étape pour les amoureux maudits ? Churchill a fait en sorte que Townsend soit affecté à Bruxelles, au moins jusqu'à ce que Margaret atteigne l'âge de 25 ans et puisse se marier sans le consentement de la reine. Mais même dans ce cas, elle devrait renoncer à sa prétention au trône ainsi qu'à son allocation royale. Elle était confrontée à un choix : l'amour ou le devoir ?
Il y a eu une attente angoissante pendant que Margaret essayait de décider quoi faire, puis finalement – après deux ans – elle a publié une déclaration.
Ben Miles dans le rôle de Peter Townsend et Vanessa Kirby dans le rôle de la princesse Margaret dans The Crown.
Pourquoi la princesse Margaret a-t-elle décidé de ne pas épouser Peter Townsend ?
Dans une déclaration publiée en 1955, la princesse expliquait : « J'aimerais que l'on sache que j'ai décidé de ne pas épouser le capitaine du groupe Peter Townsend. Je savais que, sous réserve de renoncer à mes droits successoraux, il m'aurait été possible de contracter un mariage civil.
Mais conscient des enseignements de l'Église selon lesquels le mariage chrétien est indissoluble et conscient de mon devoir envers le Commonwealth, j'ai décidé de faire passer ces considérations avant les autres. J'ai pris cette décision entièrement seul et, ce faisant, j'ai été renforcé par le soutien et le dévouement sans faille du capitaine de groupe Townsend.
Dans son autobiographie, Time and Chance, le capitaine du groupe Townsend a écrit : « Elle n'aurait pu m'épouser que si elle avait été prête à tout abandonner – sa position, son prestige, son portefeuille privé.
Je n'avais tout simplement pas le poids, je le savais, pour contrebalancer tout ce qu'elle aurait perdu.
Avec qui la princesse Margaret a-t-elle épousé ?
En 1960, Margaret a laissé son premier amour derrière elle et a épousé le photographe de société Antony Armstrong-Jones, plus tard Lord Snowdon. Ils ont eu deux enfants ensemble.
Ce ne fut pas un mariage heureux et se termina finalement par un divorce, finalisé en 1978. Il se remaria plus tard avec Lucy Lindsay-Hogg. Lord Snowdon est décédé le 13 janvier 2017.
Quant au capitaine de groupe Townsend, il s'est également remarié. Au cours de son affectation en Belgique, il a rencontré Marie-Luce Jamagne, 20 ans, de la région, et s'est marié avec elle en 1959.
La princesse Margaret et Antony Armstrong-Jones après avoir annoncé leurs fiançailles.
Quelle est la précision de The Crown ?
En dramatisant l'affaire, The Crown est resté fidèle à la réalité. Margaret a en effet découvert l'exil de son amant à l'ambassade britannique à Bruxelles lors d'une tournée en Rhodésie – voyage pour lequel il était censé l'accompagner.
Les réactions du Cabinet, la manière dont il a divisé et scandalisé la presse : tout cela vient directement de la réalité.
Mais ce que nous ne savons pas vraiment, c'est comment le scandale a affecté la relation entre Margaret et Elizabeth.
En fin de compte, vous devez faire un choix dramatique car nous ne faisons pas de documentaire sur la famille royale, a déclaré Manville. « Cela doit être dramatiquement intéressant. Vous devez retenir votre public, donc votre histoire doit avoir un arc.
Elle a ajouté : Je ne suis pas sûre de ce qu'il [le showrunner Peter Morgan] a laissé de côté, mais j'imagine que l'objectif doit être que vous fassiez un drame, et vous devez rendre ce drame intéressant, et lui donner des hauts et des bas, des hauts et des bas, et un équilibre.
Leur lien a dû être étendu et tendu jusqu'à ses limites, car la sœur aînée a été obligée de trouver un équilibre entre les préoccupations politiques et le bonheur de sa sœur – et pourtant, tout au long de leur vie, les deux sont restées proches.
Que s'est-il réellement passé entre les sœurs Windsor ? Cela restera peut-être à jamais entre Elizabeth et feu la princesse Margaret – mais le portrait de l'écrivain de The Crown, Peter Morgan, est une interprétation crédible de ce qui aurait pu être dit à huis clos.
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