Vous connaissez la vieille expression : le sexe fait vendre. Mais qu’est-ce qui se vend encore mieux que ça ? Sexe et la violence, bien sûr. C’est du moins la conclusion de la société cinématographique japonaise Toei dans les années 1970, lorsqu’elle a combiné les deux d’une manière prévisible et gratuite, mais finalement convaincante (et indirectement progressive), en lançant un nouveau sous-genre qui allait devenir connu au Japon sous le nom de violence au petit doigt.
Qu’est-ce que la violence au petit doigt, exactement ? Pour répondre à cette question, nous aurons d’abord besoin d’un peu de contexte. La violence au petit doigt a fait ses débuts à une période difficile pour l'industrie cinématographique japonaise : la fin des années 1960. En grande partie grâce à la popularité croissante de la télévision – et à l’afflux de films américains qui ont inondé le Japon d’après-guerre – Toei s’est retrouvé parmi ces studios locaux à la recherche d’idées nouvelles. Ils n’avaient pas besoin de chercher bien loin : un genre cinématographique japonais qui prospérait au milieu de cette période tumultueuse était ce qu’on appelle le pinku eiga ou film rose – des films très populaires qui présentaient de la nudité et contournaient souvent la frontière entre la pornographie et des tarifs plus autorisés. Toei a introduit les épées, les armes à feu et la culture de la jeunesse (en clin d'œil aux films d'exploitation américains populaires de l'époque) dans cette équation - en gardant parfois la nudité, mais toujours en gardant le sang. Cette innovation s’est avérée extrêmement réussie.
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La violence rose est ainsi née du genre du film rose et s'est avérée égale à son ancêtre en termes de popularité. Le succès des films de la Toei a en fait inspiré d'autres studios et, tout au long des années 1970, ce mélange déchaîné de sexe et de violence s'est taillé une niche rentable au box-office japonais. Comme la plupart des films d’exploitation, les films de violence au petit doigt ont été conçus pour être jetables. Pourtant, ils ont prouvé qu’ils détenaient non seulement un pouvoir continu, mais aussi une influence durable – plus récemment avec Quentin Tarantino c'est Tuer Bill , qui a beaucoup emprunté au canon de la violence pinky. Cela vaut la peine de demander ; pourquoi ? La raison simple, sans aucun doute, vient du fait que (la plupart) de ces films restent amusants et anarchiques : montés avec vivacité, remplis de bonne musique et imprégnés de la fugacité rebelle de la jeunesse. Le fait qu’ils soient de leur époque et qu’ils ne soient pas faits pour durer est, paradoxalement, ce qui les rend si excitants à revisiter.
Mais d’un point de vue social et culturel, les films de violence au petit doigt n’étaient pas seulement en vogue, mais en avance sur elle (en particulier au Japon) : alors que la plupart des intrigues étaient de simples riffs sur des récits d’exploitation élimés – des gangs rivaux, des délinquants juvéniles ou des complots de vengeance – la différence était que ces histoires étaient presque toujours centrées sur les femmes et mettaient en vedette des actrices féminines. Les femmes, bien que souvent victimes de violences, étaient plus susceptibles d'en être les responsables. Qu’il s’agisse de se venger d’hommes corrompus ou de tenir eux-mêmes les rênes du (petit) pouvoir ; ils ont donné ce qu'ils ont reçu et, ce faisant, ils ont changé le cinéma pour toujours. Il peut s’agir de monuments féministes, de cinéma trash, ou des deux, mais le cycle éphémère de la violence au petit doigt continue de perdurer. Envie de découvrir quelques classiques du genre ? Voir ci-dessous une courte liste de films pour vous aider à démarrer.
Un petit mot avant de plonger dans le vif du sujet : la violence au petit doigt (un peu comme le film noir) est un terme glissant, et rares sont ceux qui s'accordent sur ce que les films peuvent qualifier. Les films de la Toei du début des années 70 sont à l'origine du genre, mais comme mentionné ci-dessus, leur influence était également très vaste. Cette liste comprend à la fois les films de la Toei et leur progéniture. Il s’appuie également fortement sur les films largement disponibles en streaming ou sur disque physique – malheureusement, de nombreux films représentatifs du genre sont devenus difficiles à retrouver.
Sexe et fureur
Image via la société Toei Quels que soient les désaccords des fans sur ce qui constitue un canon définitif de la violence au petit doigt, presque tous conviennent que les années 1973 Sexe et fureur est parmi les meilleurs du genre, ou du moins le plus représentatif. En vedette Reiko Ike dans le rôle d'Ocho, un pickpocket avisé, un joueur et (très utilement) une épéiste experte, Sexe et fureur C'est en un mot la violence rose : brut, mais avec des éclats sporadiques d'élan visuel, il objective et exalte tour à tour son personnage principal féminin. Exemple concret : lorsqu'Ocho est prise dans une embuscade alors qu'elle se baigne, elle saute de la baignoire avec une épée à la main, tranchant et coupant en dés une armée d'assassins - entièrement dans leur peau. Sexe et Fureur, en effet. Est-ce gratuit ? Absolument. Exagéré ? Vous pariez. Et c’est ce qui en fait une introduction parfaite au monde de la violence au petit doigt.
La série Stray Cat Rock
Image via Nikkatsu Sorti par le vénérable studio de cinéma japonais Nikkatsu, The Rocher du chat errant La série se compose de cinq films réalisés en neuf mois. Avec un calendrier de sortie comme celui-là, vous pourriez penser que la qualité varierait considérablement, et vous avez raison. Les films ne sont pas liés narrativement – ce sont des suites tonales qui mettent en vedette bon nombre des mêmes acteurs et des variations sur les mêmes manigances : pour la plupart de jeunes délinquantes, impliquées dans différents niveaux d’activité criminelle, qui se retrouvent face à des factions plus puissantes – un dilemme généralement résolu par une fusillade vicieuse dans l’acte final.
Dirigé par le légendaire Meiko Kaji , qui apparaît dans les cinq films (bien qu'il ait été tué dans le premier), le Rocher du chat errant les films sont amusants et frivoles et offrent un aperçu fascinant de la culture de la jeunesse japonaise du début des années 70 (ou du moins de la façon dont les producteurs l'imaginaient) : toute la musique groovy, les vélos rapides et les déclencheurs de cheveux. Que faut-il dire de plus ?
Femme Zéro : Menottes Rouges
Image via Toei Avec Reiko Ike et Meiko Kaji, Mickey Sugimoto forme le mont Rushmore de la violence au petit doigt. Les trois actrices sont apparues dans la plupart des films (parfois même en co-vedette, comme Sugimoto et Ike l'ont fait dans le film définitivement déconseillé). Un lycée pour filles terrifiant série) et leur travail comprend sans aucun doute presque toutes les meilleures entrées du genre. Femme Zéro : Menottes Rouges est sans doute la meilleure heure (et vingt-huit minutes) de Miki Sugimoto. Le film met en vedette Sugimoto dans le rôle de Rei, une ancienne flic arrêtée et envoyée en prison pour avoir tué l'homme qui a assassiné son amie proche. Mais lorsque la fille d'un homme politique est kidnappée, Rei est libérée de prison par la mystérieuse Division Zéro pour l'aider. Le reste est exactement ce à quoi vous vous attendez : Rei (maintenant agent zéro) frappant ses ennemis de manière brutale, assistée par une paire de menottes rouges pratiques.
La série Scorpion prisonnière
Image via la société Toei Basé sur celui de Tōru Shinohara Scorpion Mangas, le Scorpion prisonnière La série met en vedette Meiko Kaji dans le rôle de Nami Matsushima (AKA Scorpion), une femme jetée en prison après avoir cherché à se venger d'un ex-petit ami violent. À partir de là, l'action se déroule à travers quatre films, tous impliquant Nami tentant de survivre en prison ou fuyant la police. Quoi, tu voulais une intrigue ? Plus que tout autre film de cette liste, le Scorpion prisonnière les films mettent en évidence l’épée à double tranchant (jeu de mots) de la violence au petit doigt : les femmes sont incontestablement décrites comme puissantes dans ces films, mais ce pouvoir découle presque toujours d’un traumatisme et prend toujours la forme de violence physique – une vision très centrée sur les hommes de ce qui constitue la force. Néanmoins, si vous ne la prenez pas trop au sérieux, la série vaut vraiment la peine d’être regardée – principalement pour le génie de Meiko Kaji, dont la performance laconique et sans ciller l’a établie non seulement comme la star du cinéma d’action japonais des années 1970, mais comme une force de la nature.
Dame Sang-Neige
Image via Toho En parlant de Meiko Kaji, aucune liste sur la violence au petit doigt ne serait complète sans son rôle le plus célèbre, celui de 1973. Dame Sang-Neige . Inspiré du manga du même nom de Kazuo Koike, le film raconte un récit de vengeance simple dans un style impeccable, une fois de plus soutenu par une performance irrésistible de Kaji dans le rôle de Yuki Kashima, l'assassin brandissant un parapluie qui veut se venger du meurtre de sa famille. Une lourde inspiration pour Quentin Tarantino Tuer Bill , Dame Sang-Neige sera très familier aux fans de ces films, avec ses zooms crash, son jeu d'épée vicieux et ses fontaines Bellagio de sang rouge vif. Mais c'est aussi un incontournable en soi - sans doute le mieux réalisé (et le plus amusant) de tous les films inspirés du genre de la violence rose.
