À première vue, on pourrait probablement penser qu’un film racontant l’histoire d’une mangouste qui parle ne pourrait pas être basé sur des événements réels.
Mais Nandor Fodor and the Talking Mongoose – le nouveau film sur Prime Video avec Simon Pegg – a en réalité ses racines dans une histoire réelle, qui est devenue une véritable sensation dans les tabloïds dans les années 1930.
L'histoire en question est celle de la famille Irving, qui vivait dans une ferme sur l'île de Man et insistait sur le fait que leur mangouste nommée Gef était capable de communiquer pleinement en anglais.
Sans surprise, leurs affirmations sont désormais généralement considéré comme un canular – les Irving étant bien entraînés à l’art de la ventriloquie – mais à l’époque l’affaire a suscité l’intérêt de nombreux parapsychologues, dont le titulaire Nandor Fodor.
Avant la sortie, Bargelheuser.de s'est entretenu en exclusivité avec le scénariste et réalisateur du film, Adam Sigal, sur l'adaptation de l'histoire vraie – poursuivez votre lecture pour tout savoir.
Histoire vraie de Nandor Fodor et la mangouste qui parle
Sigal a entendu parler pour la première fois de l'histoire de Gef plusieurs années avant de commencer à travailler sur le projet – après l'avoir découverte « de la manière la plus aléatoire possible ».
J'écoutais une émission de radio et ils ont fait ce segment où ils célébraient l'anniversaire d'une personne décédée, a-t-il expliqué.
Et ils ont dit qu'aujourd'hui c'était l'anniversaire du docteur Nandor Fodor, le père de la parapsychologie moderne – dont le cas le plus célèbre concerne la mangouste parlante de l'île de Man.
Naturellement, cette information a piqué la curiosité de Sigal, et alors qu'il commençait à faire des recherches sur l'affaire, il a commencé à sentir qu'il y avait un énorme potentiel pour un film du type « sorte de Wes Anderson-y ».
Mais ce n'est que des années plus tard, lorsqu'« une chose religieuse étrange et périphérique s'est produite avec un ami », qu'il a décidé qu'il était temps de commencer à écrire un scénario.
Une fois que ces deux choses se sont mariées, je me suis dit : 'D'accord, maintenant je suis prêt', a-t-il expliqué. Parce que je n'ai jamais voulu faire un simple biopic, cela ne m'a jamais intéressé. Mais quand il y avait un sous-texte, je me disais : « D'accord, maintenant je veux faire ça. »
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Bien que la version cinématographique de l'histoire soit légèrement romancée, des sections du scénario sont directement tirées du livre de Fodor Between Two Worlds, publié pour la première fois en 1964.
Il y a un chapitre entier consacré au Gef, et il y a une section dans le film vers le début, où le Dr Price (Christopher Lloyd) lit un extrait de son journal, et cela vient directement du vrai journal.
C'est pourquoi cette section est étrange et pourquoi elle est un peu lente, car elle vient littéralement de la page. Et je l'ai beaucoup réduit, mais il y a beaucoup de ressources directement tirées des incidents et des enquêtes réels, ce qui est formidable.
Il était également important pour Sigal de donner le bon ton au film, et sa méthode pour y parvenir consistait essentiellement à adopter la même approche que celle que Fodor avait lui-même adoptée lorsqu'il étudiait l'histoire des Irving.
Je voulais donner l'impression que j'avais presque peur, d'une certaine manière, que le fantôme des Irving vienne m'accuser de calomnie ou de diffamation, a-t-il déclaré.
« Ce qui était si drôle pour moi, c'est de lire les récits de Nandor et du Dr Price et tout, et ils n'ont jamais dit une seule fois que c'était des conneries. Ce n’est pas le cas. Mais leur approche est tellement sarcastique et ironique.
Et en gros, ils disent simplement: Écoutez, voici toutes les informations, vous tirez votre propre conclusion.
La fille était ventriloque, personne n'a jamais vu cette créature, les photographies de celle-ci ressemblaient à un chapeau de fourrure posé sur une clôture, les premiers échantillons envoyés provenaient d'un chien.
« Mais bon, qui sait ? C’est donc un peu le ton que je voulais aussi donner au film.
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Bien que plusieurs personnages historiques réels soient présentés dans le film, dont le célèbre illusionniste Harry Houdini (Edmund Kingsley), certains personnages ne sont pas basés sur de vraies personnes.
Les personnages fictifs incluent l'assistante de longue date de Fodor, Anne (Minnie Driver) et l'employé sceptique de la famille Irving, Errol (Gary Beadle) – et Sigal a expliqué qu'il y avait plusieurs raisons pour leur inclusion.
Je les ai créés non seulement dans l'optique d'avoir une certaine diversité dans le film, mais aussi parce que... ce sont des personnages cruciaux pour le thème que je voulais raconter, a-t-il déclaré.
Parce que j'essaie de donner la priorité au thème et au sous-texte par rapport à un récit de plusieurs manières.
Parallèlement, il a également expliqué qu'il y avait certains détails sur l'histoire qu'il n'avait pas inclus dans le film pour des raisons budgétaires, notamment un incident qui avait conduit à une bagarre parlementaire.
Cela fait un moment, donc je ne me souviens pas des détails exacts, mais il y a eu quelque chose qui a donné lieu à un aspect de diffamation dans cette affaire, a-t-il déclaré.
« Et cela s'est rendu jusqu'au Parlement en Angleterre, et apparemment, cela a conduit à une bagarre !
C'était l'une des rares altercations physiques réelles au Parlement, à propos de l'histoire du Gef. Le budget du film aurait considérablement augmenté pour l'inclure, mais c'était tellement drôle de penser que Gef avait réussi à influencer le Parlement et à inciter les gens à se battre.
Nandor Fodor and the Talking Mongoose est disponible en streaming sur Amazon Prime Video à partir du mercredi 8 novembre 2023. Découvrez plus de nos Film couverture ou visitez notre Guide télé et Guide de diffusion en continu pour savoir ce qui se passe.
