Avant même que cela ne commence, Jekyll et Hyde de Charlie Higson ont fait face à une bataille difficile. Redémarrant une histoire racontée à mort avec un casting largement inconnu sur une chaîne (ITV) peu connue pour la science-fiction ou le drame fantastique, la série semblait prête à suivre les traces d'autres incursions ratées dans le genre (comme la série ITV sur le même thème Démons).
Pour ma part, je pensais que c'était une tentative vouée à l'échec d'imiter le succès du week-end de Doctor Who, une série qui ne fonctionne que grâce à son immense histoire et sa capacité à aller n'importe où et à faire n'importe quoi d'un épisode à l'autre. Comment une série résolument terrestre à une échelle comparable pourrait-elle rivaliser avec cela ?
En fait, Jekyll et Hyde ont frappé les écrans avec un respectable 4,3 millions de téléspectateurs, mais alors que de nombreux fans ont apprécié le mélange amusant d'action et de gothique de la série, d'autres ne l'ont pas fait, et dès le deuxième épisode, elle avait perdu un million de ses téléspectateurs, continuant de baisser les audiences au fil des semaines.
Tom Bateman dans le rôle titre du petit-fils du Dr Jekyll original
Plus troublant encore, la série a été accusée d'être trop sombre et trop adulte pour son créneau horaire (18h30 pour le premier épisode), la première faisant l'objet de critiques particulières pour une séquence dans laquelle la famille adoptive de Robert Jekyll est brûlée vive, ainsi que des scènes générales de violence. Suite à des centaines de plaintes, l'Ofcom a finalement ouvert une enquête pour savoir si le programme respectait nos règles en matière de programmation appropriée et de contenu violent avant le tournant. ( via Gardien )
Pendant ce temps, le créateur de la série et scénariste en chef, Charlie Higson, s'en prenait à tous ceux qui se plaignaient sur Twitter, disant aux téléspectateurs qu'ils devaient grandir et accusant le Daily Mail d'être responsable du tollé. Vraisemblablement, cela n’a pas aidé.
Bouclé dans les horaires et perdant davantage de public, Jekyll and Hyde a ensuite été de nouveau repoussé pour le Sound of Music Live et s'est terminé, sans grande fanfare, dans un double programme le 27 décembre, alors que tout le monde regardait la télé de Noël. Les audiences de la finale étaient d'environ 1,8 million, et dans l'ensemble, pour la série, la série avait attiré en moyenne 2,6 millions de téléspectateurs – pas mal, mais pas non plus les chiffres de Doctor Who.
Compte tenu de l'ensemble des catastrophes qui ont frappé la série, cela n'a vraiment surpris personne lorsqu'il a été annoncé mardi qu'il n'y aurait pas de deuxième diffusion (bien que Higson ait déclaré qu'il avait prévu au moins 2 séries supplémentaires, et selon son compte Twitter, il avait recherché les emplacements des prochains épisodes).
En distillant tout cela, il est facile de voir la série comme victime de circonstances malheureuses, d’un mauvais calendrier et d’une simple malchance. Si seulement il avait évité ces problèmes, avait été placé dans une tranche horaire plus appropriée et avait ainsi trouvé le bon public, il aurait pu être un grand succès et attirer en masse les fans de science-fiction sur ITV pour la première fois.
Mais je ne pense pas que ce soit toute la vérité. D’une part, Higson a déclaré à plusieurs reprises que la série avait été écrite en pensant à son créneau horaire, de sorte que la fureur autour de son contenu pour adultes n’était pas due à un accident. Que l’on soit d’accord sur le fait que la série était trop violente ou non (je ne pensais pas qu’elle était bien pire que certains épisodes de Doctor Who), elle a clairement mal jugé ce que de nombreux téléspectateurs trouveraient acceptable.
Et même si les événements malheureux de la vie réelle et les problèmes de programmation affectant la série n'auraient pas pu être prévus, je ne peux m'empêcher de penser que si Jekyll et Hyde avaient été une production incroyable, elle aurait peut-être résisté à la tempête. Dans l’état actuel des choses, ce n’est pas le cas.
Charlie Higson, créateur de Jekyll et Hyde
Ce n’était pas un chouchou de la critique universellement apprécié, qui n’a pas réussi à trouver un public à cause de la malchance – alors que certaines critiques étaient positives, d’autres l’ont qualifié de camp, de désordre fétide ( Le télégraphe ) ou mal agi ( L'Indépendant ), et la perte d’intérêt du public ne peut pas être entièrement imputée à une mauvaise programmation. Après tout, une grande partie des téléspectateurs n’est jamais revenue après le premier épisode. L’émission n’a pas fonctionné parce qu’elle n’était pas suffisamment intéressante ou unique pour attirer suffisamment de gens pour la regarder (même si nombreux sont sans doute ceux qui pleureront sa perte).
La raison exacte pour laquelle ce n'était pas assez convaincant est peut-être plus compliquée, mais pour reprendre les mots de Higson lui-même il y a quelques mois (quand il m'a parlé ainsi qu'à d'autres journalistes sur le tournage de Jekyll et Hyde), parfois les choses ne se mettent pas en place.
Il est très difficile d’analyser pourquoi quelque chose fonctionnera et pourquoi quelque chose ne fonctionnera pas, a-t-il déclaré. Personne n’a jamais l’intention de faire une émission de télévision ou un film merdique, et parfois, vous savez, c’est intangible.
Vous pensez : « ça m’a échappé mais je ne sais pas vraiment ce qui n’a pas fonctionné ».
La réponse pourrait lui échapper pendant un certain temps encore.
