En 1989 – alors qu'il n'avait que 16 ans – John Davidson faisait l'objet d'un programme intitulé John's Not Mad, qui explorait les difficultés qu'il avait rencontrées après avoir développé une forme extrême du syndrome de Tourette.
Cette condition, qui comprenait une contrainte involontaire à prononcer des remarques obscènes et explicites, avait complètement bouleversé sa vie auparavant normale, beaucoup de son entourage ne comprenant pas pourquoi son comportement avait changé si soudainement et si radicalement.
Le spectacle a été un énorme succès et a été considéré comme un tournant dans la sensibilisation du public à la maladie de Tourette. Au cours des années qui ont suivi, un certain nombre de programmes ultérieurs ont revisité John alors qu'il se lançait dans un voyage pour devenir un ambassadeur de la maladie, un voyage qui a abouti à l'obtention d'un MBE en 2019 – et à crier « f**k the Queen » pendant la cérémonie.
C'est l'un des nombreux moments mémorables dramatisés dans le nouveau film I Swear, une adaptation de la vie de Davidson écrite et réalisée par Kirk Jones. Jones avait vu John's Not Mad susmentionné lors de sa première diffusion et avait gardé un œil attentif sur sa vie depuis, pour finalement le rencontrer chez lui dans la ville de Galashiels, dans les Scottish Borders, il y a quelques années.
Je l'ai suivi au fil des années dans différents documentaires, explique-t-il dans une interview exclusive avec Bargelheuser.de . «Je l'ai vu dans la vingtaine et la trentaine, essayant juste d'avoir une petite amie ou une relation ou essayant de trouver un travail.
«J'étais convaincu qu'il y avait un film intéressant et unique à réaliser sur l'histoire de sa vie. J'étais simplement fasciné par le fait que John soit un homme si charmant et merveilleux, mais quand il ouvre la bouche, ce qu'il dit peut vraiment irriter, bouleverser et inquiéter les gens.
J'avais juste l'impression que la combinaison de l'humour – qui fait intrinsèquement partie de la maladie – ainsi que du bouleversement et de la tragédie que John a vécus tout au long de sa vie était un mélange vraiment intéressant pour un film.
Le rôle de Davidson dans le film est joué par Robert Aramayo, surtout connu pour son tour d'Elrond dans Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux du Pouvoir. C'est une performance incroyable, et l'acteur avoue qu'elle a été la plus difficile de sa carrière à ce jour.
«Je ne savais rien de John», dit-il. « Ce n’est qu’après que j’ai découvert qu’il était extrêmement célèbre. Ce qui est probablement une bonne chose !
« [Mais] dès que je l'ai rencontré, cela s'est senti ancré en moi, c'était comme quelque chose que je devrait faire. C'était une opportunité incroyable et c'était terrifiant et la chose la plus difficile que j'ai jamais faite, mais je savais que c'était juste de faire de mon mieux.
Aramayo est rejoint dans le casting par un certain nombre d'autres visages familiers, y compris les rôles clés de Shirley Henderson dans le rôle de Heather, la mère de John, et de Maxine Peake et Peter Mullan dans le rôle de deux habitants au bon cœur qui, à leur manière, aident Davidson à accepter son état et à commencer à vivre une vie plus régulière.
Chacune des stars avait différents degrés de connaissances sur le syndrome de Tourette avant d'être approchées pour le film. Henderson, par exemple, fait référence à son rôle dans Dirty Filthy Love, une série télévisée de 2004 mettant en vedette Michael Sheen dans le rôle d'un architecte atteint de TOC et de Tourette, tandis que Peake mentionne son passage dans la série dramatique Shameless de Channel 4, dans laquelle le frère de son personnage (joué par Jack Deam) souffrait de cette maladie.
«Je me souviens avoir parlé à Jack de son processus [à l'époque], et il a dit: 'Eh bien, j'ai étudié John Davidson et John's Not Mad, le documentaire'', se souvient-elle. « Je me suis dit : « J'adore ce documentaire ! » Nous avons donc discuté et il a dit : « Savez-vous qu'il y a un documentaire de suivi ? » Et il m'a offert le DVD comme cadeau d'anniversaire !
«Alors, quand j'ai rencontré John pour la première fois, j'étais un peu stupéfait. J'ai l'impression qu'il y a toujours eu un fil conducteur sur lequel John Davidson est apparu quelque part dans ma vie. Alors, quand le scénario est arrivé, mon agent a dit : « Oh, et il y a des informations sur... » Et j'ai répondu : « Je savoir à propos de John. Et je pense que beaucoup de gens de ma génération ont eu un grand impact sur eux.
Robert Aramayo dans Je le jure. Studio Canal
Mullan, en revanche, ne connaissait pas du tout l'histoire de Davidson. Cependant, il a fait savoir a fair amount about Tourette's due to having a couple of friends with the condition, and was extremely impressed by the way Aramayo inhabited the character.
«Je pensais que c'était incroyable», a-t-il déclaré. Je n'étais sur le plateau que pendant trois jours, et ce qui m'a absolument époustouflé, c'est la façon dont l'équipe m'a dit : 'Vous savez, il reste dans son personnage ?' Et ils ne l'ont pas dit sans jugement – personne ne roulait des yeux.
«Alors je suis arrivé sur le tournage et je connaissais Rob de toute façon – nous étions amis depuis longtemps avec le Seigneur des Anneaux et tout ça. Et ce dont je pense qu'il faut vraiment se rappeler, c'est qu'il fait cela avec un autre accent... et les accents écossais sont difficiles à faire pour les non-Écossais.
Il est donc dans la physicalité du personnage – il n'a pas pris cela mentalement en compte, c'est Looney Tunes – mais il est resté dans la physicalité du personnage. Donc, pendant que vous lui parliez en tant que Rob, il parlait avec un accent écossais, mais il avait des tics, ce qui signifiait que lorsqu'ils criaient du chiffre d'affaires et de l'action, vous étiez déjà dans ce rythme.
Il y a eu une scène en particulier où Aramayo a vraiment pu se déchaîner. Cela survient lorsque John est présenté à une jeune femme qui souffre d'une forme similaire à celle de Tourette et que ses parents lui demandent si cela ne le dérangerait pas de la rencontrer pour l'aider à réaliser qu'elle n'est pas seule.
John accepte, et ils finissent par se rencontrer à l'arrière de la voiture de ses parents, le couple laissant presque immédiatement échapper un torrent d'insultes abusives et d'autres remarques explicites. Après environ une minute, ils se regardent et partagent un rire – visiblement guéris par l’expérience. C'est une scène brillante, que Jones a incluse après avoir vu des interactions similaires dans des documentaires.
Cela m'est venu en regardant des documentaires et en étant conscient que lorsque des personnes atteintes du syndrome de Tourette se réunissent, elles se déclenchent souvent, explique-t-il. «Je parlais à ma femme du caractère [de la jeune femme]. Elle avait vu quelqu'un en ligne qui avait une chaîne YouTube et nous l'avons contactée. Elle s'appelait Andrea [Bisset] et elle a fini par jouer un rôle important dans le film.
Il ajoute : « Elle est parfois capable de masquer son syndrome de Tourette, et lorsque nous avons monté la scène, elle avait besoin d'être suffisamment détendue pour exprimer son syndrome de Tourette, et en particulier sa coprolalie – le type de syndrome de Tourette que seulement 10 % des gens ont, et c'est là que vous jurez.
«Je l'ai mise dans une voiture et je savais qu'elle déclencherait Rob en tant que John, et je savais que John la déclencherait. Alors nous les laissons partir. Mais elle était vraiment incroyable.
Aramayo ne tarit pas non plus d'éloges sur la performance de Bisset sur la scène.
Quel acteur incroyable, dit-il. «Je veux dire, vraiment honnêtement, quel acteur incroyable. Elle est absolument géniale. Nous avons tourné cette scène assez tôt, et cela a été très utile pour [nous] car après la scène, nous avons pu nous asseoir et dire : « Bien, OK. »
«Cela ressemblait en quelque sorte à un donneur de ton ou à une sorte d'épingle sur la carte, comme si nous pouvions y aller à cet endroit. Et j'étais très reconnaissant de l'avoir fait si tôt dans le processus, car nous y faisions constamment référence pendant le tournage.
Robert Aramayo dans Je le jure. Studio Canal
Avant sa sortie, le film a déjà reçu des critiques positives de la part des critiques – au moment de la rédaction de cet article, il obtient un score parfait de 100 % sur Rotten Tomatoes – et semble destiné à vraiment plaire au public. En effet, Peake dit qu'elle a déjà vu une réponse extrêmement enthousiaste de la part de personnes qu'elle connaît simplement sur la base de la bande-annonce du film.
J'ai eu beaucoup d'amis qui m'ont envoyé des SMS et m'ont dit : 'Oh mon Dieu, ce film a l'air génial... ça ressemble à quelque chose que j'ai vraiment envie de regarder', dit-elle. Et je pense qu'il y a un réel désir pour ce genre d'histoires très personnelles, ce genre d'indépendants britanniques.
Je ressens l'enthousiasme qui s'est accumulé - des gens dont je n'ai pas eu de nouvelles depuis des années ont dit : 'Oh mon Dieu.' J'ai regardé la bande-annonce et ça m'a fait pleurer. Alors je me suis dit : « Wow ». Si cela peut simplement ouvrir quelques esprits et changer quelques cœurs, c'est formidable.
Pendant ce temps, il y a eu une réponse au film en particulier qui a particulièrement ému Mullan, après la première du film à Glasgow le mois dernier.
Trois jeunes filles sont venues me voir après et nous avons discuté pendant environ une minute, et je ne savais pas si elles avaient été dans le film, ou si elles étaient associées au film... et puis tout d'un coup, j'ai remarqué quelques tics. Et cela m'a vraiment surpris, et un peu choqué, parce que – cela semble absurde – je n'avais pas pensé aux jeunes femmes atteintes du syndrome de Tourette. Parce que les personnes que je connais avec le syndrome de Gilles de la Tourette sont des hommes.
« Et quand j'ai parlé à ces filles, l'une d'elles n'était jamais allée au cinéma auparavant – et c'était une jeune fille de 19 [ou] 20 ans. jamais déjà été voir un film. Et cela, encore une fois, ne m'est jamais venu à l'esprit. Et je pense que ce que j'aime dans le film... il vous fait prendre conscience de ce que signifie vivre avec cette condition.
I Swear est désormais à l'affiche dans les cinémas britanniques.
