Ce n’était pas un début prometteur pour la comédie surprise de 2017. Daisy May et Charlie Cooper partageaient une chambre dans la maison de leurs parents à Cirencester, sans argent et rien d’autre à faire que de réfléchir au côté ridicule de leur vie dans les Cotswolds.
Il avait abandonné l'Université d'Exeter ; elle avait du mal à trouver du travail d'actrice après avoir obtenu son diplôme de Rada. Au lieu de cela, avec presque aucune expérience en écriture – mais deux vies d’inspiration – ils ont créé ce qui est devenu This Country.
Un faux documentaire de la BBC3 sur les cousins Kerry et Kurtan Mucklowe, interprétés par Daisy May (31 ans) et Charlie (28 ans), c'était le tube culte de l'année dernière. La deuxième série est sur iPlayer et diffusée tous les mardis sur BBC1. Jamais depuis Jérusalem de William Blake un hommage aussi évocateur n’a été rendu à la campagne anglaise.
- Bienvenue dans ce pays : le sublime faux documentaire de Daisy May et Charlie Cooper est toujours aussi hilarant et déchirant
- Il y a tellement de femmes drôles dans cette incroyable promo pour le premier film d’Amy Poehler
Le territoire verdoyant et agréable des Cooper est rempli de maisons municipales pavées de galets et de compétitions d'épouvantails, de bagarres pour l'espace du four, de vols à l'étalage provoqués par l'ennui, de voyeurs et de recherche d'un camarade de classe perdu à l'école primaire immortalisé sur un torchon. La série est si drôle que des comparaisons ont été faites avec The Office, The Inbetweeners et The Royle Family ; tellement réaliste que certains l'ont pris pour un vrai documentaire. A mi-chemin de notre entretien dans le cottage de Daisy – Un peu la vie des Cotswolds, ça, elle nous a trahis, me murmure Charlie –, leur mère, Gill, fait irruption pour nous dire qu'elle vient d'être poursuivie à travers les bois par deux énormes cochons sauvages alors qu'elle revenait du magasin du coin.
Kerry et Kurtan forment le double acte parfait. C'est une idiote, potentiellement dure, qui s'entoure d'un gang d'écoliers de septième année pour se protéger ; lui, bien trop obsédé par les choses, a des ambitions à moitié dissimulées de s'émanciper du village. La deuxième série s'intéresse moins aux particularités de la vie rurale et plus profondément aux cousins eux-mêmes – la dépendance de Kurtan à l'égard du vicaire local pour obtenir des conseils et la relation déchirante de Kerry avec son père, qui est joué par le vrai père des Cooper, Paul (leur oncle Trevor joue également le rôle de l'avare local, Len). Il est difficile de maintenir un programme dont le thème principal est l’ennui, dit Charlie.
Le père de Cooper, Paul, dans le rôle de Martin Mucklowe (BBC)
Cette deuxième série a été écrite en cinq mois tandis que la première a duré six ans, née du mal du pays alors que Daisy étudiait à Londres (la même année que James Norton) et que Charlie dormait sur son sol.
J'étais tellement malheureux à Rada. J’ai toujours voulu faire de la comédie, mais nous n’en avons jamais fait, tout ce que nous avions à faire était Macbeth, dit Daisy. J'ai joué Lady Macbeth, en étant aussi sérieux que possible, et tout le monde s'est mis à rire. Charlie et moi avons commencé à parler de cette fille que nous connaissions et qui traînait à Cirencester, et je faisais des impressions d'elle. Cette impression est devenue un monologue pour la performance finale de Daisy et est devenue Kerry.
Après l’école d’art dramatique, les auditions n’ont abouti à rien. Je suis difficile à caster. Dans la comédie, s’il y a un personnage féminin, généralement écrit par un mec, c’est soit la jolie petite, soit la sexuellement agressive. Je n’y suis jamais entré.
Cela nous a poussé à écrire quelque chose dans lequel elle pourrait participer, dit Charlie, qui a travaillé comme mannequin et n'a jamais eu l'intention de jouer lui-même dans la série jusqu'à ce qu'ils ne trouvent personne qui puisse faire l'accent. Fauchés et sans direction, travailler sur la comédie nous a donné quelque chose sur quoi nous concentrer. Un pilote désastreux d’ITV a suivi, avant que, finalement, le responsable des commandes de comédies de la BBC, Shane Allen, n’en prenne note.
Presque tous les scénarios sont basés sur la vie réelle et les personnages – la voisine antagoniste Mandy et l’ennuyeux camarade d’école Slugs – sont inspirés par des gens qu’ils connaissent, et la plupart d’entre eux sont flattés. Les excentricités de la vie du village – comme une réunion de crise à laquelle les deux hommes ont assisté après qu'un gros chat ait été aperçu sur un passage piéton – fournissent des tournures de phrases riches et lyriques à utiliser dans leur dialogue. Daisy dit : C'est vrai pour nous, donc c'est agréable quand d'autres personnes disent que cela pourrait être n'importe quel village du pays.
Deux choses rendent ce pays spécial. L’une est la façon dont il extrait la comédie du banal : nous nous inspirons des choses du quotidien, des choses que nous avons vues sur Facebook, comme les gens qui collectionnent les jouets Compare the Meerkat, dit Charlie. Lorsque vous entreprenez d’écrire une histoire lourde, c’est toujours un pétard humide.
L’autre est le détail qui orne chaque ligne : des références culturelles spécifiques comme le bar Cadbury’s Fuse, Tony de Hollyoaks, Warhammer. Les petites choses nous prennent du temps. On va chercher le nom d’un magasin – Greggs n’a pas raison, Tesco n’a pas raison… Nous sommes méticuleux, dit Daisy.
Il faut être assez courageux pour accepter que 90 pour cent des gens n’obtiendront pas la référence, mais que les dix pour cent qui l’obtiendront l’adoreront, ajoute Charlie.
Le Gloucestershire des Cooper est loin d’être une idylle bucolique, mais il y a une véritable affection pour leur maison et un véritable pathos chez leurs personnages, dont les espoirs et les horizons sont limités.
Vous devez ressentir pour eux, dit Charlie. Les meilleures comédies sont toujours les plus tragiques. Del Boy, Harold Steptoe, ils essaient tous de s’améliorer. [Dans la première série] Kerry s'implique dans un système pyramidal en pensant qu'elle sera dans Dragons' Den – mais elle se trompe encore et encore. Quiconque a de la bravade mais est au fond complètement vulnérable est intéressant.
Daisy est d'accord. Elle est différente des autres personnages féminins de comédie : l’accent n’est pas mis sur la féminité. C'est quelqu'un d'asexué, de garçon manqué, et la plus grande histoire d'amour non partagée est sa relation avec son père. Elle n’a personne et sa vie est bien plus triste que celle de Kurtan. Dans cette série, il obtient un travail et une petite amie, tandis que Kerry ne fait que s'attirer des ennuis. Elle est tellement perdue et si laborieuse qu’il se sent obligé de prendre soin d’elle, dit Daisy.
Daisy et Charlie forment une compagnie chaleureuse et hystérique. Tout au long de notre conversation, Daisy raconte des anecdotes sinistres sur les célébrités de Cirencester et raconte de manière graphique le début du travail deux semaines plus tôt. Charlie berce sa nouvelle nièce, Pip, et la compare affectueusement à Winston Churchill. Il semble mérité que leurs années d’espoir aient enfin été récompensées, mais Daisy insiste : « Nous essayons juste de nous faire rire. C’est tout ce que c’est.
This Country est disponible sur iPlayer (un nouvel épisode sort chaque lundi) et diffusé le mardi à 22h45 sur BBC1
