On pourrait penser que naître dans la famille la plus riche de Dublin rendrait la vie plus facile, mais pas pour Arthur Guinness. En tant que frère aîné de Guinness, il finit par hériter de la moitié du célèbre empire brassicole au début de la Maison Guinness de Netflix, et même si cela vaut mieux que de vivre dans la rue, Arthur n'est toujours pas enthousiaste.
L'impétueux Guinness est habitué à faire ce qu'il veut, ce que son père arrête bientôt en menaçant de lui retirer tout son héritage s'il n'intervient pas et ne prend pas la relève. La couronne est lourde, et tout ça.
Mais toutes ces responsabilités supplémentaires s’accompagnent également d’un examen plus minutieux. Parce qu’il s’avère qu’Arthur est gay à une époque où être démasqué en tant que tel pourrait risquer la prison à vie – ou pire. Ce n’est pas idéal lorsque vous codirigez une entreprise jouissant d’une influence et d’une richesse considérables.
Contraint de rester à Dublin, Arthur rompt avec son copain de longue distance à Londres, mais cela ne l'empêche pas de s'amuser encore ( que la scène de la baignoire me vient à l'esprit).
Malheureusement, les penchants d'Arthur attirent l'attention du gangster local Bonnie Champion, qui exige 5 000 £ en argent de chantage, sinon il sera démasqué. Une militante nommée Ellen Cochrane entreprend également de faire chanter Arthur, mais au lieu de l'argent, elle veut son soutien au Parlement de Dublin pour la cause de la Fraternité irlandaise.
Anthony Boyle et Louis Partridge. Netflix
Pour détourner l'attention de ses rendez-vous galants et de ses manigances, Arthur épouse une riche mondaine nommée Olivia. Tous deux s'engagent dans cet arrangement en comprenant parfaitement qu'il n'y a pas d'amour là-dedans, qu'ils se servent simplement l'un de l'autre pour récolter les bénéfices qu'une telle union pourrait leur apporter à ce stade de la haute société.
Jusqu’à présent, c’est typique de la représentation queer dans les drames d’époque de cette nature.
Comme c'est souvent le cas, le personnage queer est obligé de cacher qui il est, généralement pour éviter le ridicule ou la honte publique. Un « mariage lavande » comme celui-ci est souvent le seul moyen de tenir les chiens à distance et de survivre dans une société qui n’est pas construite pour eux.
Est-ce une représentation réaliste de ce que cela devait être d’être gay à l’époque ? Pour la plupart, oui. Mais est-ce aussi triste et tragique d’une manière que nous avons déjà vue raconter d’innombrables fois auparavant ? Oui à ça aussi.
Sauf, Maison de la Guinness n'est pas si typique à cet égard.
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Avec tant d'adversité à endurer et à affronter, il aurait été facile de faire en sorte qu'Arthur se vautre dans la misère de tout cela et boive sa douleur, se détestant d'être né gay. C'est certainement ce que la société de l'époque aurait voulu qu'il ressente. Mais le créateur de la Maison Guinness, Steven Knight, ne rechape pas ce chemin bien tracé.
Au lieu de cela, Arthur se délecte de la joie que lui apporte le fait d'être gay. Il est très actif dans sa vie sexuelle, avec fierté, et il ne fait rien non plus pour cacher sa sexualité à sa famille.
Même le mariage auquel il a été contraint devient une source surprise de réconfort puisque lui et Olivia finissent par être très heureux ensemble, malgré le fait que leur union est une imposture. Arthur ne se sent pas piégé par sa femme car il est de toute façon libre de continuer à rencontrer d'autres hommes.
Danielle Galligan et Anthony Boyle jouent dans House of Guinness. Netflix
L'acteur Anthony Boyle a développé ce sujet avec Ville et campagne où il a célébré l'approche unique de la série envers la bizarrerie d'Arthur :
Ce que Steven et Tom [Shankland], l'un des réalisateurs, et moi voulions faire comprendre à propos d'Arthur, c'est qu'il n'avait pas honte de sa propre sexualité. C’est que le monde avait tort. Nous ne voulions pas qu’il dise : « Oh mon Dieu, je suis gay et je déteste ça. » Il dit : « Non, je suis putain de gay et j’adore ça. C'est vous les gars qui êtes foutus.''
Être gay ne rend pas automatiquement la vie plus difficile pour Arthur. C'est le fait d'être gay dans une société bigote qui pose problème. Et ce point de vue reste rafraîchissant à voir à la télévision, surtout lorsqu’il s’agit de plats d’époque où la culpabilité, la honte et la misère sont le plus souvent la valeur par défaut pour des personnages gays comme Guinness.
Mais même lorsque la représentation queer s'oriente vers ces tropes, il y a toujours quelque chose à dire sur son inclusion dans des drames d'époque comme House of Guinness.
Étant donné à quel point il était rare que les gens se montrent fiers et ouverts au cours de ces premières périodes de l’histoire, il est facile de laver les époques passées, effaçant ainsi complètement l’existence de l’homosexualité. En tant que tel, il est encore plus remarquable que House of Guinness soit si progressiste à cet égard, surtout lorsqu'il reste difficile de savoir si Arthur était gay ou non dans la vraie vie.
Anthony Boyle dans le rôle d'Arthur Guinness. Ben Blackall/Netflix
Bien qu'il y ait peu de preuves pour confirmer sa sexualité, l'auteur universitaire Joe Joyce suggéré Arthur était « probablement gay » dans son livre de 2009, The Guinnesses : The Untold Story of Ireland's Most Successful Family. Si tel est le cas, son mariage avec Lady Ardilaun était ce que nous considérons maintenant comme un « mariage lavande », et cela a probablement inspiré le point de vue de Knight sur Arthur dans la série.
On pourrait dire que décrire un personnage réel comme étant gay alors qu’il ne l’était peut-être pas est quelque peu douteux. Mais là encore, les drames historiques prennent toutes sortes de libertés, et si les rumeurs sur l'identité d'Arthur persistent encore aujourd'hui, toutes ces années plus tard, il semble qu'elles contiennent au moins une part de vérité. Sans parler des innombrables personnes qui étaient réellement homosexuelles et qui ont depuis été décrites comme hétérosexuelles dans divers récits de leur vie.
Mais indépendamment de tout cela, il y a toujours du pouvoir dans la façon dont la Maison Guinness décrit Arthur comme un homme gay dans le Dublin du 19e siècle. Pas seulement dans l’approche progressive et unique de cette identité par la série, mais aussi dans le fait qu’elle existe même. Parce que les queers ont toujours été là, et nous le serons toujours, même si certains souhaitent le contraire.
Maison de la Guinness is available to stream on Netflix. Sign up for Netflix from £5.99 a month . Netflix is also available on Sky Glass and Virgin Media Stream .
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