Cet article a été publié pour la première fois dans Revue Bargelheuser.de .
Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
Dans une année au cours de laquelle EastEnders a célébré son 40e anniversaire et où Coronation Street atteint le grand âge de 65 ans, cette semaine voit Hollyoaks, l'enfant terrible des feuilletons conçus par Redmond, fêter ses 30 ans d'antenne. Il semble que les feuilletons résistent au paysage télévisuel orageux et parviennent à rester à flot.
Pour marquer le passage à l’âge adulte de la saga exacerbée de l’adolescence de banlieue de Redmond, Hollyoaks reconnaît ses racines avec un hommage à une autre de ses créations, Brookside. Ricky Tomlinson et Sue Johnston reviennent dans le rôle de Bobby et Sheila Grant pour un événement croisé avec une apparition de Redmond lui-même – trois décennies après qu'il ait été réprimandé pour avoir conçu quelque chose de très similaire.
Brookside était la plus grande émission de Channel 4 en 1995, alors j'ai pensé que c'était une bonne idée de l'utiliser pour promouvoir leur nouveau drame, se souvient-il. J'ai envoyé des personnages de Brookie à Hollyoaks et je me suis fait taper sur les doigts par les régulateurs parce que vous n'étiez pas autorisé à faire de la promotion croisée.
Ainsi, lorsque Hollyoaks m'a demandé de participer au crossover Brookside pour célébrer le 30e anniversaire, cela a fait appel à mon sens de l'espièglerie : ils faisaient quelque chose qu'on m'avait reproché, et qui était maintenant accepté. Cela avait l’air amusant.
Pour Redmond, Brookside et Hollyoaks ont toujours occupé le même monde fictif. Brookside, situé dans une véritable impasse de Liverpool, a débuté le soir du lancement de Channel 4, le 2 novembre 1982, révolutionnant le feuilleton en abordant des sujets tabous avec une conscience sociale acharnée.
Le scénariste Phil Redmond sur le tournage de Brookside en 1983. Miroir de la Trinité / Mirrorpix / Alamy Banque D'Images
Dans les années 1990, il eut une autre idée. Pendant des années, j'ai harcelé les réseaux pour qu'ils fassent une émission axée sur les adolescents. J'ai toujours traité les personnages adolescents de Brookside, comme Damon Grant, de la même manière que les adultes. Grange Hill [que Redmond a créé pour la BBC en 1978] n'est jamais vraiment entré en sixième, nous avons fait Tucker's Luck en tant que spin-off au début des années 1980 en suivant les personnages après qu'ils aient quitté l'école, mais cela n'a pas duré.
Channel 4 a commencé à importer des choses comme Saved By the Bell des États-Unis et voulait développer quelque chose dans ce sens. J’avais alors fait Grange Hill et Brookside, je savais ce qu’il fallait pour que ça marche. C’est ainsi que Hollyoaks a commencé, sur le dos de Brookie.
Peu de temps après que Channel 4 ait supprimé Brookside en 2003, Redmond s'est retiré de la production télévisuelle active après des années de désillusion. La loi sur la radiodiffusion de 1990 a été la pire chose qui soit arrivée à la télévision, dit-il. Personne n’a réfléchi aux conséquences de l’introduction de concepts tels que le goût et la décence, le comportement imitable et l’influence. C’est comme le débat que nous avons actuellement sur la culture avec la liberté d’expression, on essayait de la comprimer.
Vous ne pouviez pas consulter les régulateurs à l’avance avec une idée controversée, vous transmettriez donc et espéreriez le meilleur. Ils pouvaient vous infliger une amende de 3 pour cent de vos revenus si vous enfreigniez les règles, ce qui devenait prohibitif pour la créativité dans la salle de réunion – il s’agissait de : « En cas de doute, laissez-le de côté ».
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, qui a été fait chevalier en 2020 pour ses services à la radiodiffusion et aux arts, est toujours impliqué dans l'industrie, en tant que conférencier, conférencier et conseiller culturel. Je suis devenu l’un de ces anciens qui se promènent en leur disant ce qu’ils devraient faire !
Ricky Tomlinson dans le rôle de Bobby Grant et Sue Johnston dans le rôle de Sheila Grant dans Brookside, 1982. Personnel/Mirrorpix/Getty Images
L’un de ses efforts consiste à présider l’initiative UK City of Culture, exploitant sa passion de servir la société et de préserver l’identité régionale. Il y a des conversations intéressantes à avoir sur la culture. Une fois votre culture définie, quel changement allez-vous apporter ? Quelles histoires voulez-vous raconter ? Je suppose que cela nous ramène à l’essence des feuilletons : comment apporter du changement et servir un public avec un scénario ?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Les feuilletons sont considérés comme des « banquiers » par les réseaux terrestres car ils rapportent toujours des revenus, mais sont également perçus comme un peu démodés. Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un impératif culturel, dit-on ainsi.
La concurrence du streaming et une situation économique froide et difficile ont entraîné une réduction des budgets et de la programmation des séries dramatiques continues. Coronation Street et Emmerdale réduiront chacun leur production hebdomadaire à partir de janvier 2026 et marqueront par coïncidence leurs nouveaux modèles de transmission avec leur propre crossover de feuilletons ITV, Corriedale. Comme d’habitude, les créations de Redmond frappent d’abord par les grandes idées.
Malgré tout cela, l’homme qui a tourné le dos à la fabrication de savons hésite à abandonner complètement le genre. C’est la forme de drame la plus fascinante, elle permet à un personnage d’évoluer dans tous les aspects de sa vie. Investissez-y et croyez-y, et un savon peut fonctionner encore et encore. Les streamers ne constituent pas une menace pour la télévision terrestre comme le pensent les réseaux, car ils ne s’intéressent qu’aux marchés mondiaux.
Je ne pense pas que les savons soient condamnés. Nous avons besoin de la télévision pour l’instant, pour raconter des histoires pertinentes. Les feuilletons pourraient favoriser cela, en particulier si les téléspectateurs peuvent les regarder quand ils le souhaitent. Et les feuilletons peuvent combler cette demi-heure que vous passez à essayer de trouver quelque chose à regarder sur Netflix tous les soirs !
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