L'un des films d'horreur les plus parlés de la dernière décennie, Hereditary d'Ari Aster a établi le modèle de ce que certains appellent l'horreur élevée, dans le sens où le film est lent, atmosphérique et plus intéressé par la métaphysique que par le slasher.
Succès surprise lors de sa sortie en 2017, Hereditary (qui a été conçu comme un drame familial) suit une famille en deuil qui commence à être tourmentée par un démon au lendemain de la mort de leur mystérieuse grand-mère.
Toni Collette incarne Annie, qui, au début du film, assiste aux funérailles de sa mère et est surprise par le nombre de personnes présentes pour lui rendre hommage. Ensuite, elle suit une brève séance de conseil au cours de laquelle elle se souvient de leur relation tendue qui n'a commencé à se guérir qu'après la naissance de la fille d'Annie, Charlie (Milly Shapiro), qui est la seule vraiment bouleversée par la mort.
Charlie est une enfant de films d'horreur dans le sens où elle fabrique des poupées effrayantes et fait des choses étranges avec des animaux – en particulier une chose avec un pigeon qui est profondément dérangeante.
Elle accompagne plus tard son frère Peter (Alex Wolff) à une fête, où sa grave allergie aux noix se déclenche après avoir mangé un morceau de gâteau. Peter conduit ensuite Charlie à l'hôpital dans sa voiture, et elle passe la tête par la fenêtre pour respirer. Charlie est ensuite décapité par un poteau en bois sur lequel est gravé un symbole occulte.
Choqué, Peter laisse le corps sans tête de Charlie à l'arrière de la voiture où il est retrouvé par leur mère le lendemain matin.
Une fois de plus frappée par le chagrin, Annie se lie d'amitié avec une femme nommée Joan (Ann Dowd), qui organise une séance pour eux deux au cours de laquelle elle semble contacter son petit-fils décédé.
Impressionnée par la séance, Annie insiste pour que sa famille se rende à l'un des leurs pour contacter Charlie. Les choses, bien sûr, prennent une tournure très effrayante lorsque les objets commencent à bouger d'eux-mêmes et qu'Annie devient apparemment possédée par l'esprit de Charlie.
Annie voit alors des images dans le carnet de croquis de Charlie qui représentent les yeux de Peter rayés et, lorsqu'elle tente de brûler le livre dans la cheminée, ses vêtements s'enflamment à la place.
Annie commence lentement à découvrir la relation de sa mère avec l'occulte, trouvant des livres contenant des références aux démons avant de finalement se rendre compte que sa mère (Kathleen Chalfant) était la reine Leigh, la chef d'un clan.
Fin héréditaire : qu'arrive-t-il à Annie et à sa famille ?
Toni Collette dans Héréditaire. A24
Peter est confronté à l'extérieur de son école par Joan et elle tente d'expulser son esprit de son corps pour le roi démon, et il devient clair peu de temps après qu'il est devenu possédé.
Pendant ce temps, Annie veut une fois de plus brûler le carnet de croquis de Charlie mais ne peut se résoudre à le faire. Elle tente de convaincre son mari Steve (Gabriel Byrne) de jeter le livre dans la cheminée mais il refuse et elle le lance quand même, mais Steve s'enflamme immédiatement et meurt.
Peter découvre plus tard le cadavre de son père et la maison familiale a été envahie par des membres nus du clan et une Annie possédée commence à le poursuivre.
Une fois dans le grenier, il regarde sa mère se décapiter avant de sauter par la fenêtre. Au réveil, il se dirige vers la cabane dans les arbres de Charlie où les membres nus du clan dansent avec les cadavres sans tête de sa mère et de sa grand-mère.
Pierre est ensuite couronné et appelé roi, lui étant le corps masculin que le démon recherchait toujours. Le clan le salue comme leur dirigeant, simplement parce qu'il est un homme.
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