Cet article a été publié pour la première fois dans Revue Bargelheuser.de .
Vers la fin de 2022, j'ai interviewé Sally Wainwright pour Bargelheuser.de avant la série finale de Happy Valley. En tant que fan de tout ce qu’elle avait écrit, j’étais extrêmement nerveux. J'avais écouté The Archers, pour lequel Wainwright avait écrit au milieu de la vingtaine après avoir abandonné son travail de chauffeur de bus. J’étais une grande fan de Coronation Street du milieu à la fin des années 90, lorsqu’elle était dans la salle des scénaristes. J'ai adoré Scott
Ensuite, il y a eu Last Tango in Halifax, basé sur la mère veuve de Wainwright retrouvant l'amour dans ses 70 ans, avec les éblouissantes Nicola Walker et Sarah Lancashire. Deux ans plus tard, le Lancashire s'est éclipsé dans Happy Valley en 2014, puis Suranne Jones a rendu les hauts-de-forme sexy dans Gentleman Jack en 2019. Pour mon argent, il n’y a pas de meilleur conservateur de la vie des femmes, passées et présentes, ni de scénariste de télévision plus doué.
Au cours de cette conversation, Wainwright m'a dit qu'elle travaillait sur une nouvelle série de la BBC sur cinq femmes ménopausées à Hebden Bridge, dans le West Yorkshire, qui forment un groupe punk de fortune pour participer à un concours de talents et, ce faisant, exprimer leurs émotions. Lorsqu’elle m’a dit au passage qu’elle connaissait très peu la musique, je lui ai dit que j’avais écrit deux livres sur les femmes dans le rock. Elle m'a demandé des exemplaires et j'étais tout simplement ravi à l'idée que Sally Wainwright puisse avoir un de mes livres sur son étagère.
Quand elle m’a demandé si je serais consultante musicale sur ce qui allait devenir Riot Women, c’était le genre de travail dont on fait rêver. Dans le cadre de mon mandat, j'ai trouvé ARXX [Arrows in Action], le groupe de Brighton qui a fini par écrire la musique originale de la série, et j'ai suggéré que Kitty, la chanteuse principale de Riot Women, interprète Hole's Violet lorsqu'elle fait un karaoké ivre (il est difficile de reproduire les paroles déchirées et passionnées de Courtney Love, mais Rosalie Craig – une vraie trouvaille – le fait parfaitement).
L’idée de Riot Women trottait dans l’esprit de Wainwright depuis longtemps. Adolescente, elle a décidé de devenir écrivain après avoir été éblouie par le drame musical radical Rock Follies de Howard Schuman, datant du milieu des années 70, sur un groupe de rock intrépide dirigé par Rula Lenska, Julie Covington et Charlotte Cornwell (ils buvaient, ils juraient, ils avaient des poils sous les aisselles ; c'était une super télé).
Lorraine Ashbourne, Sally Wainwright, Rosalie Craig, Joanna Scanlan, Tamsin Greig et Amelia Bullmore. Kate Green/BAFTA/Getty Images pour BAFTA
Il y a une dizaine d’années, Wainwright pensait que les femmes plus âgées formant un groupe pourraient être une façon intéressante d’écrire sur la ménopause. Cela est étroitement lié à sa philosophie selon laquelle les femmes peuvent faire ce qu'elles veulent, quand elles le souhaitent – même lorsque le sommeil devient un rêve inaccessible et que les bouffées de chaleur ne surviennent pas simplement lorsqu'elles ne se souviennent pas du nom de leurs meilleurs amis.
Comment s'est alors déroulée la ménopause pour Wainwright elle-même, qui aura 62 ans le mois prochain ? Quand j'ai parlé à Louise Newson [une experte en hormones qui a conseillé sur la ménopause pour la série], je lui ai dit que ma mère était décédée de démence et d'ostéoporose, et elle m'a recommandé de commencer un THS. J'envisageais de le prendre comme expérience pour la série, avant de réaliser qu'il pouvait protéger à la fois contre l'ostéoporose et la démence [bien qu'il n'y ait aucune preuve définitive de cette dernière]. Louise pense que les femmes devraient prendre un THS aussi longtemps qu'elles en ont besoin. Vous savez – elle lève un sourcil – comme l’écrit ARXX dans Seeing Red, si la ménopause arrivait à des mecs, nous recevrions un THS de Tesco.
La mère de Wainwright est décédée fin 2022 après avoir souffert de démence pendant six ans. Wainwright manque de lui montrer ses scripts. Je montre tout le temps mon travail à mes amis, mais ce n’est jamais la même chose que de le partager avec ma mère. Je me suis adapté à son absence, mais je me sens toujours triste. Comme s'il manquait toujours quelque chose. Elle aurait absolument adoré Riot Women parce qu’elle aimait Tamsin Greig quand elle était dans The Archers.
Dans une autre chanson écrite par ARXX pour Riot Women, Wainwright a contribué aux paroles You're just like your mother. C’est quelque chose que son ex-mari – et père de ses deux fils, maintenant dans la vingtaine et vivant tous deux chez elle avec elle dans l’Oxfordshire – avait l’habitude de lui dire quand ils se disputaient (il l’a quittée après 29 ans de mariage, à peu près au moment où sa mère a reçu un diagnostic de démence). C’était l’une de ses répliques préférées à me lancer. Mais les mauvaises choses de la vie finissent souvent par se transformer en bonnes copies. Le but de la chanson est qu’il s’agit en fait d’un compliment. Je suis très heureuse d'être comme ma mère !
En partie en hommage à sa chère mère et en partie parce qu'elle ne recule jamais devant la réalité des femmes d'âge moyen qui doivent faire face à la fois à des adolescents et à des parents vieillissants, Sue Johnston et Anne Reid incarnent des mères plus âgées fragmentées par la démence dans Riot Women. En fait, c’est un miracle que les membres du groupe aient le temps de répéter, puisque leur vie est dominée par des enfants capricieux, des mères errantes, le travail et les hormones.
Le groupe est finalement une sorte d'ange gardien pour les cinq femmes interprétées par Craig, Greig, Bullmore, Joanna Scanlan et Lorraine Ashbourne. Il est vraiment important de dire que les acteurs ont appris à bien jouer de leurs instruments, dit Wainwright. Je déteste quand les femmes miment à la télé et que tout le monde suppose que ce sont vraiment les hommes qui jouent.
Ils ont suivi des cours séparément, suivis de deux semaines de répétition, une pour jouer et une pour jouer dans le groupe, avant le début du tournage à Hebden Bridge. La première fois qu’elles ont joué ensemble en tant que Riot Women était merveilleuse.
Elle rayonne. C’était l’une des choses les plus excitantes que j’ai jamais vues. Dès le sixième [et dernier] épisode, lorsque Riot Women se produit dans le parc d'Hebden Bridge, les acteurs étaient totalement en effervescence lorsqu'ils sont sortis de scène. Faire partie d’un groupe est une chose tellement puissante et qui crée des liens. Juste extraordinaire.
Dans une démonstration de solidarité, Wainwright, qui a également réalisé trois des épisodes, a appris à jouer de la batterie. A-t-elle rêvé de faire partie d'un groupe de rock en regardant Rock Follies lorsqu'elle était adolescente ? Peut-être pendant un moment, mais à un moment donné, j’ai réalisé que je n’étais tout simplement pas assez cool. En fait, je suis probablement aussi cool que je vais l’être maintenant, au début de la soixantaine, et je suis toujours à l’opposé du cool.
Rubbish, I say. Writing Riot Women, with its compelling female characters – and I should point out that this is a show for everyone, although Wainwright prefers creating female characters as they are emotionally more articulate and have more to contend with because of their second-class status – makes her as cool as any rock star.
Merci! dit Wainwright. Mais écrire n’est jamais plus facile. C’est tellement mercuriel, comme faire des mots croisés extrêmement difficiles. Il y a tellement de superstition et d’anxiété impliquées. J'ai longtemps eu peur que rien ne soit aussi bon que Happy Valley… Mais ? Mais je suis aux anges avec Riot Women !
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Riot Women commence à 21 heures le dimanche 12 octobre sur BBC One et iPlayer.
