Hugh Jackman était en feu en 2017. L'acteur né à Sydney était en pleine forme après les succès de ses derniers films d'action Marvel, X-Men : Apocalypse et Logan , et attirer l'attention en tant que chanteur talentueux, grâce à sa performance nominée aux Oscars en 2012. Les Misérables . Au même moment, les comédies musicales connaissaient une renaissance. Adaptation cinématographique de 2008 de Maman Mia a apporté le pouvoir de star de Meryl Streep , et ceux de 2016 La La Terre a obtenu une nomination pour le meilleur film. Le moment était venu d'apporter le talent et l'attrait du box-office de Jackman à la version musicale du P.T. Barnum histoire, Le plus grand showman . Le film était le 21ème film le plus rentable de 2017 , rapportant plus de 430 millions de dollars dans le monde.
C’était une extravagance fantastique, mettant l’accent sur la fantaisie. Pour être honnête, le public venant voir un film sur un imprésario du 19e siècle présentant des arrangements musicaux, des costumes et une chorégraphie du 21e siècle ne s'attendait pas exactement à un documentaire. Toujours, Le plus grand showman a pris une grande liberté avec l'histoire de Barnum et de sa collection d'interprètes. Barnum lui-même n'était pas tout à fait le bienfaiteur altruiste décrit par Jackman, et les artistes qui travaillaient pour lui ne menaient pas non plus toujours une vie de contentement et de bonheur. Cinq ans après la sortie de la comédie musicale à succès, voici quelques-unes des histoires vraies qui se cachent derrière les illusions de Le plus grand showman .
P.T. Barnum
Commençons par Barnum lui-même. Dans Le plus grand showman , Jackman's Barnum est juste un humble ouvrier qui fait de son mieux pour être un bon mari et un bon père et sortir sa famille de la pauvreté. Dans la première moitié du film, Barnum perd son emploi au Michigan Bolt and Nut Works, puis vole un acte de propriété à une flottille de navires coulés de la société pour obtenir un prêt commercial de 10 000 $, qu'il utilise pour acheter le Musée américain des curiosités de Barnum. Bien qu'il y ait une part de vérité dans cette histoire, l'histoire réelle était plus compliquée, Barnum étant plutôt allé travailler comme directeur d'un autre musée, puis dans le dos de son employeur pour obtenir l'achat de ce qui deviendra plus tard sa vitrine.
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À partir de là, selon le film, Barnum recherche « des personnes et des curiosités uniques, des actes audacieux et des merveilles du monde » et commence à assembler son spectacle de cirque. Jackman's Barnum est empathique et bienveillant, désireux de rassembler les citoyens physiquement gênés, contorsionnés et rejetés du New York des années 1800 et de créer un acte qui célébrera leur caractère unique et amènera le public à les aimer pour ce qu'ils sont. De l’avis de tous, le véritable Barnum était moins un humanitaire sincère qu’un exploiteur impitoyable. Prenons le cas plutôt triste de Joice Heth , la femme afro-américaine Barnum présentée comme l'ancienne infirmière de 161 ans du général George Washington. Barnum a acheté Heth pour 1 000 $ et, bien que Heth soit partiellement paralysée, il l'a exposée jusqu'à 12 heures par jour, six jours par semaine. À la mort de Heth, Barnum a demandé l'admission à une autopsie publique de son corps. Heth n'est pas un personnage vedette dans Le plus grand showman, mais d'autres membres réels des expositions de Barnum le sont, et leurs histoires n'étaient pas non plus aussi roses que ce qui est représenté dans le film.
Annie Jones, la dame barbue
Dans Le plus grand showman , Jackman's Barnum, à la recherche d'actes, entend une belle voix chantée émanant de la fenêtre d'un entrepôt où des femmes font la lessive. En suivant la mélodie resplendissante, il découvre son origine, une fille barbue cachée derrière un drap blanc suspendu ( Aller à Régler ). Immédiatement séduit par la jeune femme, Barnum lui dit qu'elle est « extraordinaire, unique ». Je dirais même magnifique. Et juste comme ça, Lettie Lutz (le nom fictif de la vraie femme barbue, Annie Jones ) devient l'une des attractions phares de Barnum. Si seulement l’histoire vraie était aussi émouvante. En réalité, Annie a été confiée à Barnum par ses parents avant même l'âge d'un an, et Barnum a payé 150 $ à ses parents pour l'exposer dans son exposition. Annie était une attraction de Barnum dans sa jeunesse adulte, et même si elle n'a jamais chanté comme sa version fictive Lettie, elle a appris à jouer de la mandoline pour le public. Annie s'est mariée deux fois, la première fois à 15 ans avec un aboyeur du carnaval. Après avoir divorcé, elle s'est remariée et son deuxième mari l'a retirée du numéro de Barnum pour l'exposer comme une attraction en Europe. À son décès, Annie n'avait d'autre choix que de retourner travailler chez Barnum. Comme le personnage de Lettie dans The Greatest Showman, Annie était une femme forte qui détestait être qualifiée de « monstre » et qui s'est battue avec acharnement contre l'utilisation du label par Barnum pour la décrire ainsi que ses collègues interprètes . Annie est restée une partie du numéro de Barnum jusqu'à sa mort de la tuberculose à seulement 37 ans, sans jamais avoir de moment « This is Me » comme le fait Lettie dans le film.
Charles Stratton, alias « Tom Thumb »
Dans Le plus grand showman , Barnum repère pour la première fois le 3 pieds 4 pouces de hauteur Charles Stratton , alias « Tom Thumb » (joué par Sam Humphrey ), sortant d'une banque avec sa mère. Stratton reproche à Barnum d'être resté bouche bée devant sa petite apparence. Plus tard, Barnum retrouve la résidence de Stratton et effectue une visite personnelle pour persuader Stratton de rejoindre le spectacle. Stratton rejette initialement l'offre, mais Barnum adoucit l'accord. « Je vois un soldat… non, un général… traverser la scène avec une épée et un fusil et le plus bel uniforme jamais confectionné. Les gens viendront du monde entier et quand ils le verront, ils ne riront pas. Ils salueront. Presto! Le petit général Tom Thumb est né. En réalité, Barnum a découvert Stratton pour la première fois alors que le garçon n'avait que 4 ans. Barnum a créé un mythe complet autour de Stratton, affirmant qu'il était originaire d'Angleterre (Stratton était du Connecticut) et qu'il était beaucoup plus âgé que son âge réel. Barnum a finalement emmené Stratton, 11 ans, en Angleterre et l'a commercialisé auprès de la haute société, où Stratton a reçu une invitation privée de la reine Victoria elle-même. Barnum a ensuite arrangé un mariage pour Sutton avec une autre petite personne, avec qui il a eu des enfants (bien qu'il existe des preuves que Barnum a en fait loué des bébés pour des séances de photos avec Stratton et sa femme). Dans l’ensemble, la vie de Stratton était plus charmante que celle de la plupart des interprètes de Barnum. Stratton vivait confortablement avec sa femme jusqu'à ce qu'il soit victime d'un accident vasculaire cérébral et décède dans le Connecticut à l'âge de 45 ans.
Bunker Chang et Eng
Chang et Un bunker , les frères jumeaux siamois interprétés par Yusaku Komori et Daniel fils , sont des chanteurs et des danseurs éblouissants Le plus grand showman , affichant leur Shannon Holtzapffel mouvements chorégraphiés. L'histoire réelle des frères et de leur association avec Barnum n'est pas aussi éblouissante et éblouissante. Nés au Siam (aujourd'hui Thaïlande) en 1811, les frères furent les premiers jumeaux siamois bien documentés au monde. À 22 ans, ils ont été découverts par le marchand britannique Robert Hunter, qui a vu des signes de dollar chez les frères. Hunter a essentiellement acheté les jumeaux à leur propre mère pour 3 000 $ , a amené les garçons aux États-Unis et a commencé à les exposer. Chang et Eng étaient exposés des heures par jour, tous les jours, et étaient constamment en tournée. Et même si les jumeaux n'étaient pas des danseurs, ils sont représentés comme dans Le plus grand showman , ils ont perfectionné leur numéro, passant de deux frères simplement exposés à des athlètes qui réalisaient des acrobaties et des tours de force. Pourtant, leur partenariat avec Barnum lui-même était très limité et sporadique. Bien après que les jumeaux aient quitté l'emploi de Robert Hunter, se soient mariés et aient fondé leur propre famille, ils ont fait un engagement de six semaines au Barnum's American Museum en 1860 , suivi d'un autre bref passage huit ans plus tard. En grandissant, les jumeaux ont lutté contre des difficultés financières et contre l'alcoolisme, et à un moment donné, ils ont demandé qu'un médecin pratique une intervention chirurgicale pour les séparer les uns des autres. À leur âge, cependant, la séparation les aurait tués, alors les jumeaux restèrent ensemble, aigris, jusqu'à la mort de Chang suite à une hémorragie cérébrale en 1874, suivie par celle d'Eng quelques heures plus tard.
Jenny Lind
Le plus grand showman close up still image of Rebecca Ferguson singing
Image via les studios du 20e siècleJackman's Barnum s'éprend instantanément de la magnifique chanteuse d'opéra Jenny Lind ( Rebecca Ferguson ) quand il la voit traverser la pièce lors d'une audience pour la reine Victoria à Le plus grand showman . Les deux échangent une conversation sexuellement chargée Gary Grant - Catherine Hepburn -style banter, and before you know it, Lind has succumbed to Barnum's magnetic charm and has dashed off to America to perform in his entertainment spectacular. Lind so mesmerizes Barnum that he nearly sacrifices his own marriage for the silky embrace of the angelic chanteuse. Alas, the true story of the Barnum-Lind partnership is much less like a romance novel and much more like a standard business deal. Barnum was looking to 'class up' his show and saw Lind as a performer who could bring in more of the silver-spooned 'carriage trade' audiences, even though Barnum had personally never heard Lind sing. Lind had already retired from show business, but Barnum threw some good ol' American green at her, lui offrant la superbe somme de 1 000 $ par spectacle pour 150 représentations en Amérique.
Il a dû hypothéquer ses actifs pour respecter cet engagement financier et, heureusement, Lind a connu un succès auprès du public américain. Barnum a récupéré tout son argent et plus encore. Et tandis que Le plus grand showman présente Lind comme une beauté saisissante, peu d'hommes, y compris Barnum, ont pu résister, la vraie Jenny Lind était beaucoup plus terre-à-terre, évitant le maquillage épais et les coiffures somptueuses pour un look plus simple, laissant sa voix captiver les masses plutôt que son apparence. De toute évidence, la relation entre Barnum et Lind était strictement patron-employé. Elle a tourné avec son spectacle pendant seulement neuf mois avant de retourner en Europe.
Phillip Carlyle et Anne Wheeler
Image via les studios du 20e siècle Zac Efron incarne le producteur de théâtre de Broadway Phillip Carlyle dans Le plus grand showman , le gars que Jackman's Barnum recrute pour l'aider à attirer davantage de public intellectuel à son émission. Barnum et Efron partagent quelques verres, exécutent une routine de chant et de danse à la Gène Kelly et Donald O'Connor , and Barnum's circus becomes a class act. Enter feisty acrobat and high wire performer Anne Wheeler ( Zendaya ), pour qui Efron tombe dur, malgré le tabou du XIXe siècle sur la romance interraciale. Les parents au sang bleu de Carlyle sont choqués de constater que leur fils « défile avec l'aide » et l'ostracisent. Carlyle s'en fiche. Il professe son amour pour Anne dans un numéro de trapèze musical pour les âges. Une belle histoire, mais une fiction complète. Il n'y avait pas de Phillip Carlyle et il n'y avait pas d'Anne Wheeler au P.T. Annales Barnum. Mais Le plus grand showman J'avais besoin d'une romance épicée de la génération Z, donc de la plume des scénaristes Jenny Bicks et Bill Condon surgirent les deux amants maudits. Et si ces deux-là n’étaient que des inventions pour donner au film une petite touche supplémentaire de piquant ? Au moins, Efron et Zendaya sont du piquant et agréables à regarder.
