La mini-série dramatique The Dropout est arrivée pour la première fois sur Disney Plus au Royaume-Uni il y a deux ans, mais elle est désormais également diffusée sur BBC One et BBC iPlayer.
La série met en vedette Amanda Seyfried et est basée sur une histoire vraie, entourant la chute de l'entreprise technologique Theranos et de sa fondatrice Elizabeth Holmes.
Elle met également en vedette Stephen Fry et Naveen Andrews, mais dans quelle mesure la série colle-t-elle aux événements du monde réel. Qu’est-ce qui est réalité dans la série et qu’est-ce qui est fiction ?
Continuez à lire pour tout ce que vous devez savoir sur la véritable histoire derrière The Dropout.
Qui est Elizabeth Holmes?
Amanda Seyfried dans The Dropout. Disney
Holmes est le fondateur d'une entreprise de technologie de la santé connue sous le nom de Theranos.
La saga commence en 2002, lorsque Holmes entreprend des études d'ingénierie chimique à la prestigieuse université de Stanford, en Californie, où elle commence rapidement à imaginer des idées pour de nouvelles inventions radicales. Le premier était un patch qui se fixerait sur la peau d'un individu et scannerait régulièrement le corps à la recherche d'infections, administrant automatiquement des antibiotiques chaque fois que nécessaire. Une idée intéressante en théorie mais physiquement impossible à mettre en œuvre. Holmes a été informée par le professeur de médecine Dr Phyllis Gardner, mais elle a apparemment ignoré l'expertise de l'universitaire, la considérant comme une sous-estimation de ses capacités.
Holmes a quitté Stanford avant sa deuxième année pour se concentrer sur sa nouvelle entreprise, Theranos, qui serait basée sur une technologie tout aussi ambitieuse et potentiellement révolutionnaire. Elle a utilisé le reste de ses frais de scolarité pour financer la recherche sur un appareil qui nécessiterait une seule goutte de sang pour effectuer des dizaines de tests de santé, y compris ceux permettant d'identifier des maladies graves telles que le cancer et le diabète.
Qu'a promis Elizabeth Holmes à Theranos ?
Promettant des tests sanguins rapides, accessibles et abordables dans un pays où le coût des soins de santé est notoirement élevé, il n'est pas surprenant que son invention – l'Edison – ait suscité autant d'intérêt de la part des investisseurs. Pendant ce temps, le récit puissant que Holmes a développé parallèlement à son argumentaire allait bientôt attirer l'attention des médias du monde entier, avec une attention particulière accordée à son image publique de jeune femme dominant les affaires, tout en arborant un style similaire à celui du regretté co-fondateur d'Apple, Steve Jobs.
Nous voyons un monde dans lequel personne n’a jamais à dire : « Si seulement j’avais su plus tôt ». Un monde dans lequel personne ne doit jamais dire au revoir trop tôt, a déclaré Holmes à TEDMED 2014 .
Malheureusement, cette promesse presque utopique n’a jamais été près de devenir réalité parce que la machine Edison ne fonctionnait tout simplement pas comme annoncé.
Qu'est-il arrivé à Théranos ?
Tyler Shultz s'exprime sur scène lors du panel « The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley » de la partie HBO du Winter TCA 2019 Jeff Kravitz/FilmMagic pour HBO/Getty
En 2015, le Journal de Wall Street a lancé une enquête accablante sur Theranos menée par le journaliste John Carreyrou, qui a déclenché la chaîne d'événements qui allaient faire tomber l'ensemble de l'entreprise. Un certain nombre d'employés décédés se sentaient mal à l'aise face aux pratiques de Theranos, mais la plupart étaient réticents à se manifester en raison de la menace de poursuites judiciaires de la part de l'entreprise de 9 milliards de dollars. Un lanceur d'alerte inattendu qui a joué un rôle déterminant dans le rapport de Carreyrou était l'ancien ingénieur de recherche de Theranos, Tyler Shultz, petit-fils de l'homme d'affaires américain et ancien secrétaire d'État George Shultz, qui était à l'époque l'un des plus ardents défenseurs de Holmes et de son entreprise.
Le rapport initial de Carreyrou a révélé que Edison, soi-disant révolutionnaire, n'était pas capable d'effectuer autant de tests que Theranos l'avait prétendu, des machines de sociétés concurrentes étant utilisées à la place dans certains cas. Pour aggraver les choses, la fiabilité de la technologie exclusive a été jugée discutable, dans certains cas, notamment une femme enceinte ayant reçu des résultats indiquant à tort qu'elle avait fait une fausse couche et une autre personne ayant reçu un test de dépistage du VIH faussement positif. La lanceuse d'alerte Erika Cheung témoignera plus tard que les résultats d'Edison étaient à peu près aussi précis que lancer une pièce de monnaie.
La couverture du Wall Street Journal a conduit à une avalanche de questions et à une pression croissante sur Theranos pour qu'il soit plus ouvert sur ses techniques étroitement surveillées. Peu de temps après, une enquête a été ouverte par la Securities and Exchange Commission (SEC) et un an plus tard, 40 pour cent du personnel a été licencié dans le cadre de la restructuration de l'entreprise. En 2018, Holmes a été évincé de l'entreprise et a accepté une amende de 500 000 $, suivie d'accusations de fraude criminelle la même année.
Le procès a été retardé par la grossesse de Holmes et la pandémie de COVID-19, mais a finalement débuté en septembre 2021, avec un jury la déclarant coupable de quatre chefs d'accusation de fraude envers les investisseurs quatre mois plus tard. Aucun verdict n'a été rendu sur trois autres chefs d'accusation de fraude électronique contre des investisseurs, qui ont ensuite été rejetés par le gouvernement, tandis que Holmes a également été déclaré non coupable de quatre chefs d'accusation de fraude auprès de patients. Il s’agit néanmoins d’une chute spectaculaire pour celle que Forbes a un jour décrite comme la « plus jeune femme milliardaire autodidacte » de la planète.
Elizabeth Holmes en 2014 Karl Mondon/MediaNews Group/Bay Area News via Getty Images
Un extrait du rapport de la SEC dit : « Les innovateurs qui cherchent à révolutionner et à perturber une industrie doivent dire aux investisseurs la vérité sur ce que leur technologie peut faire aujourd'hui – et pas seulement sur ce qu'ils espèrent qu'elle puisse faire un jour. »
Le 18 novembre 2022, Holmes a été condamnée à 11 ans et trois mois de prison et elle s'est rendue au Texas le 30 mai 2023.
Balwani a également été jugé pour son implication dans l'entreprise et reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, dont deux chefs de complot avec Holmes, six chefs d'accusation de fraude auprès d'investisseurs et quatre chefs d'accusation de fraude auprès des patients. Il a été condamné à 12 ans et 11 mois, plus trois ans de probation. Il s'est rendu le 20 avril 2023.
En dehors du lieu de travail, Holmes et Balwani ont également eu une relation amoureuse pendant plus d'une décennie, leur relation étant au centre de la série dramatique The Dropout – bien que la showrunner Elizabeth Meriwether ait admis qu'il y a relativement peu de choses à ce sujet dans les archives publiques.
Je pense que l'histoire la plus dramatisée est la relation entre Sunny Balwani et Elizabeth Holmes, simplement parce que nous n'avions presque aucune information à ce sujet, a-t-elle déclaré à Bargelheuser.de et à d'autres médias. Et donc en grande partie, je prends simplement ce que je pensais savoir et j'écris des scènes, en essayant de leur donner un sens. Ce n'est vraiment pas un documentaire.
Quand je me suis éloigné des faits, il y avait une raison et j'ai essayé de prendre une décision éclairée. Je pense que si je me contentais de présenter les faits, je ne ferais pas mon travail parce qu'on pourrait simplement regarder le documentaire [L'inventeur de HBO : Out for Blood in Silicon Valley].'
Quels personnages sont de vraies personnes dans The Dropout ?
Michaela Watkins assiste à la première de The Dropout Amy Sussman/Getty Images
La plupart de les personnages présentés dans The Dropout sont de vraies personnes impliqué dans l'histoire vraie, bien qu'il y ait une exception notable chez l'avocate interne de Theranos, Linda Tanner, interprétée par Michaela Watkins.
Parler à Bargelheuser.de , Watkins a décrit son personnage comme une « fusion » fictive de l'équipe juridique qui travaillait pour la start-up technologique, mais sa performance s'est toujours inspirée de séquences réelles prises depuis son siège désormais fermé.
La façon dont je suis en quelque sorte entrée dans son corps, a-t-elle commencé. « Au moment où j'ai dit : « OK, oui, je pense que je sais qui est Linda Tanner »... J'ai regardé le documentaire et il y avait une femme, je ne pense même pas qu'elle était avocate, mais cela m'a juste frappé par ce qu'aurait pu être la culture chez Theranos. Je pense que c'était l'une de ces choses dans l'enclos des releveurs où tout le monde célébrait le moment où la FDA a approuvé un aspect de ses capacités de test.
«Et ils jouaient à Pump Up the Volume et j'ai vu cette femme danser comme si elle faisait partie de la secte, comme si elle buvait du Kool-Aid.» Et je pensais que c'était ce qu'elle était : c'est quelqu'un qui est tellement excité de faire partie de l'équipe gagnante.
The Dropout est disponible en streaming sur BBC iPlayer et sur Disney Plus, et est diffusé sur BBC One à partir de 22h40 le mardi 19 mars 2024.
