Les stars de Doc Martin, Sigourney Weaver et Selina Cadell, révèlent leur amitié de 40 ans

Ian McKellen a tenu un rôle mineur dans Coronation Street alors qu'il avait déjà incarné Gandalf dans Le Seigneur des Anneaux. Johnny Depp pense toujours que son apparition dans The Fast Show est sa meilleure performance de tous les temps. Cependant, ni l’un ni l’autre n’est à la hauteur du camée de Sigourney Weaver dans Doc Martin.

En 2015, Weaver s'est présenté à Portwenn en touriste américain têtu, portant un chapeau de jungle, une chemise en jean et un sac à dos. Ne se sentant pas bien, la touriste américaine (comme elle était facturée) s'est rendue à la pharmacie et a exigé des médicaments uniquement sur ordonnance. Mme Tishell, derrière le comptoir, a refusé d'obtempérer.

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L’Américain est donc allé voir Doc Martin, a remis à sa réceptionniste qui souffrait depuis longtemps un exemplaire de The Assertive Female et a été surpris par l’attitude franche du médecin. Lorsqu'elle lui a suggéré qu'il se sentirait peut-être mieux s'il souriait, il a prétendu que son accent était impénétrable.

Aucun des sept millions de téléspectateurs de Doc Martin ne pouvait en croire ses yeux. Que diable faisait la star d'Alien, Ghostbusters et Avatar dans le village endormi de Portwenn ? La réponse, en fait, est simple : elle est la meilleure amie de Selina Cadell, qui joue Mme Tishell, depuis leur rencontre en 1974.

Alors, comment est né le rôle d’invité ? Par hasard, Weaver était au Jonathan Ross Show avec Martin Clunes et lui a dit qu'elle avait toujours eu l'intention de rendre visite à Cadell à Cornwall – après quoi l'épouse de la productrice de Clunes, Philippa Braithwaite, lui a demandé si elle aimerait faire une apparition. Le succès a été tel que Weaver est de retour dans le chapeau de la jungle pour le dernier épisode de cette semaine.

C’est au début un peu étrange de voir Weaver, 68 ans, et Cadell, 64 ans, discuter pendant une pause après le tournage. Le premier est une star de cinéma de près de 2 mètres, trois fois nominée aux Oscars ; ce dernier, relativement petit (1,70 m), est un acteur et réalisateur polyvalent de télévision et de théâtre. Pourtant, les deux femmes s’entendent à merveille.

Nous discutons d’abord dans la caravane de Weaver, à une minute à pied de la grange reconvertie qui fait office de studio intérieur, puis à l’hôtel St Enodoc à proximité de Rock, où ils dînent souvent ensemble. Ils font ce que font tous les vieux amis : parler facilement et chaleureusement, se toucher l’épaule pour montrer leur empathie – et rire aux éclats.

Sigourney Weaver dans le rôle de Beth Traywick dans Doc Martin (ITV)

Selina Cadell sur Sigourney Weaver

Lorsque mon ami Peter a mentionné pour la première fois Sigourney, une de ses amies de la Yale Drama School, j'ai pensé que c'était un nom extraordinaire. Très exotique. Peter et moi devions la rencontrer dans un pub du Swiss Cottage à Londres qui ressemblait à un chalet et était entouré de routes.

Sigourney était légèrement en retard. J'ai levé les yeux pour voir cette merveilleuse créature ressemblant à une gazelle sauter par-dessus le petit mur qui nous séparait de la route. Elle portait une jupe circulaire, des chaussettes blanches et des baskets. J'ai été frappé par sa taille et son incroyable beauté.

C'était l'été 1974 et nous étions si jeunes, encore au début de la vingtaine. Elle n’était censée rester à Londres que quelques semaines, mais elle a fini par y rester tout l’été.

Nous avons cliqué et sommes devenus très rapidement des amis proches. Nos parcours étaient à bien des égards très différents, mais similaires à d’autres égards ; Nos deux mères étaient allées à la Rada [l'Académie Royale d'Art Dramatique].

La mère de Sig était l’actrice anglaise Elizabeth Inglis, qui est apparue dans Les 39 marches d’Hitchcock. Je n’en ai jamais discuté avec elle, mais pour moi, cela a permis à Sig de se sentir plus européenne.

Les New-Yorkais peuvent être assez intimidants, mais elle ne l’était pas. Bref, on a fini par passer tout l'été à bombarder dans ma Renault 4 jaune. On a ri à en avoir mal.

Nous avons eu quelques moments où nous pensions que nous allions éclater de rire. Nous avons, par exemple, toujours partagé l’horreur des gens qui deviennent trop intenses pour parler du jeu d’acteur. Sig est plus espiègle que le monde ne le pense. Elle est comme un petit lutin.

Nous avons passé beaucoup de temps à rire de choses que nous ne devrions pas faire, depuis les vêpres dans la cathédrale de Chichester ce premier été jusqu’à l’Actors’ Studio à New York. Le rire est une excellente colle.

Après le retour de Sig à New York à l'automne 1974, nous nous parlions au téléphone assez régulièrement et j'y trouvais souvent des emplois au théâtre, donc nous nous rencontrions fréquemment. Quand elle a eu Alien, elle a laissé un message à la porte de la scène du Salisbury Playhouse dans le Wiltshire, où je faisais un panto.

Sigourney Weaver dans le rôle de Beth Traywick dans Doc Martin (ITV)

J'ai dû marcher jusqu'au rond-point pour trouver une cabine téléphonique, dans laquelle j'ai alimenté une pile interminable de pièces car c'était un appel international. J’étais ravi qu’elle ait obtenu le rôle de Ripley. Mon ami allait jouer dans un film hollywoodien ! De plus, cela signifiait qu’elle tournerait à Shepperton et que je la verrais davantage.

Sig s'est mariée six mois avant moi en 1984 et m'a demandé d'être sa meilleure femme à Hawaï, d'où est originaire son mari Jim [Simpson], mais j'avais été choisie pour Miss Marple d'Agatha Christie : A Pocket Full of Rye et je ne pouvais pas y aller. J'étais tellement bouleversé.

Ensuite, elle n’a pas pu venir à mon mariage car elle était aux César à Paris. Mon mari et moi sommes passés par Paris pour notre lune de miel. J'ai remarqué cette femme à la gare qui était une vision dans une robe fluide à paillettes bleu nuit avec une sorte de duffel-coat autour.

J'ai pensé : Quelle femme extraordinaire. En nous rapprochant, j'ai réalisé que c'était Sig. Elle nous a bombardés de riz cuit, car c'était ce qui se rapprochait le plus des confettis qu'elle pouvait trouver.

Elle a poussé un petit Fortnam

Je ne veux pas devenir sentimental à propos de Sig, mais… J'adore rendre visite à Sig dans sa maison des Adirondacks, dans le nord de l'État de New York. Quand nos enfants étaient plus jeunes, nous passions les vacances et les Noëls ensemble, mais maintenant nous discutons surtout du travail.

Nous nous avouons nos craintes, ce qui est probablement rare chez les acteurs. J’ai passé beaucoup de temps à rappeler à Sig qu’elle est une actrice célèbre, brillante et merveilleuse.

Filmer Doc Martin ensemble est un bonheur, mais nous aimerions beaucoup travailler ensemble correctement, peut-être sur une comédie. Nous rigolons toujours autant et elle est toujours la fille qui a sauté par-dessus le mur du pub il y a toutes ces années. Nous avons grandi ensemble.

Sigourney Weaver sur Selina Cadell

J'ai adoré Selina dès notre rencontre dans ce pub londonien. Nous sommes restés en contact à l'ancienne après ce premier été à Londres, en envoyant des lettres et des cartes postales. Quand j’ai découvert que j’avais le rôle de Ripley dans Alien, j’ai téléphoné à mes parents puis à Selina. J'étais ravi de tourner à Londres.

Quand on a une amie qui est aussi actrice, mais aussi généreuse et équilibrée que Selina, alors on peut l'appeler et lui parler d'un super travail. Il y avait beaucoup d’amis que je n’aurais pas pu appeler, parce que leur premier réflexe aurait été : Pourquoi est-ce que je ne vais pas voir un film ? Mais je savais qu'elle serait heureuse pour moi.

Selina dit que les gens ne me voient pas comme elle le souhaiterait. Mais Ripley n’a pas eu le temps d’être espiègle – les gens meurent les uns après les autres dans Alien – et souvent la perception que les gens ont de vous se base sur les premiers films que vous faites.

J’ai eu beaucoup de chance de jouer dans des films très médiatisés, mais je suis toujours à la recherche de comédies. J'adorerais faire une comédie avec Selina ; nous avons des histoires sur lesquelles nous travaillons périodiquement.

Mais elle est très occupée à réaliser et à écrire et je tourne Avatar 2 et 3, je fais une pause, puis je tourne 4 et 5.

En attendant, je suis tellement heureux de travailler sur Doc Martin. Elle en parlait souvent, mais je n’avais pas réalisé que c’était une comédie. J'ai continué à essayer de rendre visite à Selina ici à Cornwall, mais cela n'a jamais fonctionné.

Puis, merveilleusement, j'étais au Jonathan Ross Show avec Martin Clunes. C’est un gars tellement adorable et il rayonne de bonhomie. J'ai pris un verre avec lui et sa femme Philippa dans la salle verte et elle m'a proposé de venir à l'émission.

Etrtin Clunes as Doc Etrtin, Selina Cadell as Mrs Tishell and Sigourney Weaver as Beth Traywick ( ITV )

J'ai dit : tu plaisantes ? J'adorerais! Ils ont envoyé des messages via Selina me demandant si j'apparaîtrais dans la septième série et encore dans la huitième série. Bien sûr que je l'ai fait ! J'ai demandé à Avatar de retravailler ses horaires pour que je puisse être là.

Les gens s’attendent à ce que je me comporte de manière grandiose, mais ce n’est pas comme si j’étais John Travolta. Faire une apparition dans Doc Martin est un travail de rêve pour moi. Les Cornouailles sont le plus bel endroit. J'ai lu tous les romans possibles à ce sujet et je regarde Poldark sur mon iPad.

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Je m'identifie fortement à mon héritage britannique. J'ai été envoyé seul dans un avion pour rencontrer ma grand-mère maternelle quand j'avais 11 ans, ce qui était passionnant. Je me souviens avoir dit à cette douce femme qui avait eu neuf enfants : Tu es mon putain de parent ! Je pensais que c'était tellement drôle. Elle secoua simplement la tête et marmonna : Cette enfant à moitié américaine…

J’ai aussi passé beaucoup de temps en Europe avec ma mère et nous avons vécu quelques années en France quand j’avais 12 ans. J’ai toujours été reconnaissante d’avoir eu la chance de vivre ailleurs qu’en Amérique. Mon mari et moi avons regardé chaque épisode d'Escape to the Country et j'ai vu presque toute l'Angleterre en voyageant pour voir Selina dans diverses pièces. Un jour, nous pourrions déménager ici. J'entends tellement de rires autour de moi à Cornwall. En Amérique, nous ne rions pas autant.

Je vous admire, les Britanniques : quand les choses se compliquent, vous avez recours à l'humour. Pas les armes à feu. J'adorerais vivre plus près de Selina, mais aussi loin qu'elle soit, elle est toujours avec moi. Quand je travaille, je commence chaque journée en écoutant une cassette qu’elle a enregistrée pour moi il y a dix ans. Elle me dit comment me détendre, comment reprendre mon souffle. C'est mon endroit sûr.

Cet article a été initialement publié en novembre 2017