La Couronne : qui était le vrai Martin Charteris ?

Le vrai Martin Charteris aurait sûrement été ravi de la façon dont la star de Downton Abbey, Harry Hadden-Paton, le joue dans The Crown : dans la série Netflix, il est un assistant charmant, plein d'esprit et attentionné de la reine avec une belle apparence.

Sir Martin Charteris, plus tard Lord Charteris d'Amisfield, est décédé en 1999 à l'âge de 86 ans, nous ne saurons donc jamais ce qu'il pense de tout cela. Mais de son vivant, il aurait été le secrétaire particulier préféré de la reine – et l’un de ses courtisans les moins conventionnels.

Mais quelle est la précision de la version de Charteris de The Crown ?

Le drame royal de Netflix a tout à fait raison. Charteris, diplômé d'Eton, entretenait une relation étroite et de confiance avec la reine, qui a commencé dès qu'il a été nommé secrétaire privé de la princesse Elizabeth de l'époque (je suis tout simplement tombé amoureux d'elle lorsque je l'ai rencontrée. Elle était si jeune, belle, dévouée, la plus impressionnante des femmes). À l’époque, c’était un ancien militaire d’une trentaine d’années, doté d’une belle apparence et d’un sens de l’humour.

Il ne fallut pas longtemps pour que tout change. À la mort du roi, le palais a tenté désespérément de contacter la nouvelle reine, qui se trouvait dans un endroit isolé du Kenya et ignorait parfaitement la mort de son père. La nouvelle choquante est parvenue pour la première fois à Martin Charteris par un rédacteur en chef d'un journal kenyan, qui s'est assuré que la nouvelle parvienne au prince Philip afin qu'il puisse en parler à la reine.

Jusqu'à présent, tout est si précis. Charteris a ensuite déménagé avec la nouvelle reine de Clarence House au palais de Buckingham en tant que secrétaire privé adjoint aux côtés de Sir Edward Ford et Sir Michael Adeane, qui est devenu secrétaire privé en 1953 lorsque Sir Tommy Lascelles a démissionné.

Cela semble sec ? C'est en fait un drame. La Couronne met Charteris sous les feux de la rampe lorsque la reine décide qu'elle veut son fidèle assistant comme prochain secrétaire privé, au lieu de l'ennuyeux Michael Adeane – provoquant une tirade de Tommy sur le bon ordre des choses (tout écart par rapport aux règles ne doit pas être encouragé'). Elizabeth recule.

Il fallut en fait encore 20 ans à Charteris pour atteindre le niveau de secrétaire privé, poste qu'il occupa jusqu'en 1977.

Alors, est-ce vraiment arrivé ? On ne sait pas si la reine a réellement essayé de donner à Charteris une promotion effrontée, mais l'ancienne correspondante royale Jennie Bond dit Charteris lui a dit que la reine le voulait depuis le début comme secrétaire particulier.

Charteris avait la réputation d'être un courtisan un peu minable, ne se souciant pas de sa tenue vestimentaire et prenant du tabac partout. Il était également connu pour insérer des blagues étranges dans les discours sans humour de la reine et pour s’assurer de rire bruyamment au moment approprié.

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Lorsqu’il se retira finalement du service de la Reine, celle-ci lui présenta un plateau en argent sur lequel étaient inscrits les mots : Martin, merci pour toute une vie.

Après avoir déclaré son amour à la reine (elle ne vous laisse jamais tomber), le courtisan a ensuite méprisé une grande partie du reste de sa famille, qualifiant la duchesse d'York de « vulgaire, vulgaire, vulgaire, et c'est tout » dans une interview avec The Spectator en 1995. Il a appelé la princesse de Margaret la méchante fée, et il a librement admis que le prince Charles était charmant mais pleurnicheur. Et pourtant, il a continué à déjeuner avec la reine mère et à lui parler régulièrement, il n'y avait donc pas de rancune au palais.

Dans sa vie post-secrétaire privé, Charteris est devenu prévôt d'Eton, puis s'est réinventé en tant que sculpteur professionnel passionné par la danse disco. Quel homme.