The Crown : Qui était le bras droit du prince Philip, Mike Parker ?

La deuxième saison de The Crown suit le prince Philip alors qu'il se lance dans une tournée de cinq mois dans le Commonwealth à bord du Royal Yacht Britannia.

À ses côtés pendant le voyage se trouve le commandant Mike Parker, son secrétaire particulier et ami de toujours. Cependant, des problèmes se préparent chez Mike Parker, et cela a un impact sur sa position de conseiller de confiance du duc d'Édimbourg...

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Mike et Eileen Parker étaient-ils de vraies personnes – et ont-ils divorcé ?

Oui, et oui.

En tant que secrétaire particulier du prince Philip, Mike Parker (joué dans The Crown par Daniel Ings ) entreprend en 1956 une tournée mondiale de cinq mois. Il laisse derrière lui sa femme Eileen ( Chloé Pirrie ), qu'il avait épousée après une romance de guerre. Ils ont eu deux jeunes enfants.

Le mariage ne semble pas avoir été heureux, même si Parker semble avoir été totalement aveuglé lorsque – en son absence – Eileen l'a poursuivi en divorce.

Le scandale a fait la une des journaux lorsqu'Eileen a accusé son mari d'adultère. Le divorce compliqué fut finalement prononcé en 1958 – un an après que Parker eut été contraint de démissionner de son poste au palais.

Qui était le vrai Mike Parker, secrétaire particulier du prince Philip ?

Le prince Philip et Mike Parker lors de la tournée royale (Netflix)

Australien de naissance, Parker avait déménagé en Angleterre pour rejoindre la Royal Navy. Lui et Philip se sont croisés pour la première fois sur le destroyer Wallace en 1942, où ils ont tous deux servi comme premier lieutenant et étaient de féroces concurrents.

Cependant, ces deux jeunes hommes – âgés d’un an seulement d’écart – sont également devenus de solides amis et ont particulièrement apprécié les plaisirs des vacances à terre en Afrique du Nord et en Australie.

D'après son nécrologie dans The Telegraph , Parker se souviendra plus tard : « Bien sûr, nous nous sommes bien amusés en Afrique du Nord, mais jamais rien de scandaleux. Nous buvions ensemble et ensuite nous allions prendre un sacré bon repas. Les gens demandent toujours : « Êtes-vous allé dans les estaminets locaux et avez-vous tout foutu en vue ? Et la réponse est non. Cela n’a jamais été évoqué. Il y avait tellement d'autre chose à faire. Il a concédé une chose : « Il y avait toujours des brassées de filles ».

Lorsque le prince Philip épousa la princesse Elizabeth de l'époque, il fit appel à son vieil ami pour rejoindre la maison royale en tant qu'écuyer d'honneur, puis en tant que secrétaire particulier.

Le prince Philip semble avoir apprécié sa personnalité franche. Parker a également trouvé un fan chez le nouveau beau-père de son patron, le roi George VI, qui l'a emmené photographier et lui a même demandé conseil pour la conception du Royal Yacht Britannia.

Qu'est-il arrivé au mariage de Mike Parker ?

Eileen a divorcé de son mari pour adultère en 1958, mais la couverture publique de la rupture de leur mariage avait déjà affecté la position de Parker dans la maison royale.

Parker et le prince Philip étaient tous deux membres du Club du jeudi , un club de restauration d'élite qui se réunissait pour le déjeuner chaque jeudi dans une salle privée à l'étage du restaurant Wheeler's dans Old Compton Street, Soho. Les autres membres comprenaient David Niven, Peter Ustinov et Patrick Campbell.

Le Telegraph a écrit en 2002 : « L'idée selon laquelle Parker et le duc ont commis de graves méfaits a été diffusée par l'ex-femme de Parker, Eileen, qui a publié en 1982 un livre affirmant que les deux hommes aimaient s'échapper du palais de Buckingham en utilisant les pseudonymes « Murgatroyd et Winterbottom ». Parker a qualifié cela de « la plus grosse foutaise que j’ai jamais lue de ma vie ». »

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Le prince Philip a-t-il vraiment viré Mike Parker pour son divorce ?

Comme le montre la première saison de The Crown, la relation entre le capitaine de groupe Townsend et la princesse Margaret avait prouvé que « divorce » était encore un gros mot pour la famille royale. Lorsque Parker est revenu à Londres, l'attaché de presse de la Reine se serait rendu à l'aéroport en voiture et l'aurait accueilli avec les mots : « Bonjour, Parker. Je viens juste te dire qu'à partir de maintenant, tu es seul.

L'histoire a refusé de disparaître. Le biographe royal Tim Heald a écrit : « Le divorce du pauvre Mike Parker a donné de l'eau au moulin de la presse. Dans le contexte de l'époque, il était inévitable qu'il démissionne lorsque son divorce serait rendu public.

Mais alors que dans The Crown, nous avons le prince Philip exigeant sa démission – et Mike la donnant à contrecœur – dans la vraie vie, il semble que ce soit l'inverse.

Les médias de l'époque indiquaient que le prince Philip avait mis du temps à accepter la démission et qu'Elizabeth II était plus sympathique que son propre attaché de presse. Lorsque la nouvelle a fait la une des journaux, elle aurait téléphoné au Royal Yacht pour dire à Parker qu'elle et son mari souhaitaient qu'il reste. En fait, une fois de retour à Londres, il a continué à venir travailler au palais.

Cependant, un mois plus tard, le couple royal accepta la démission de Parker.

Parker est devenu homme d'affaires, a déménagé en Australie et s'est marié deux fois de plus. Il serait également resté en contact avec le duc d'Édimbourg, se rencontrant régulièrement et échangeant des lettres jusqu'à sa mort fin 2001.

La saison 2 de The Crown est maintenant disponible sur Netflix