À l’été 2023, après que la première saison de The Traitors se soit révélée être le plus gros succès de divertissement de la BBC depuis des années, j’ai assisté à un séminaire de l’industrie au cours duquel les producteurs de la série ont parlé avec éloquence des vertus de la participation de « civils » (c’est-à-dire de personnes non célèbres).
Comme l'explique le rédacteur en chef : « Aussi tentant que soit d'avoir une affiche remplie de célébrités connues, nous avons réalisé que les gens sont plus susceptibles de s'y lancer s'ils n'ont pas d'image » – traduction : « S'ils n'ont pas d'agent ».
Deux ans plus tard et, avec plus de battage médiatique que l'Exposition universelle, Traîtres célèbres est à nos portes. C'est un groupe éclectique, bien sûr, avec des joueurs – « nous ne les appelons pas des concurrents, ils jouent à un jeu » était un autre point à retenir de ce séminaire – allant de Jonathan Ross, spirituel et nerveux, à Celia Imrie, intelligente et coupée, et Joe Wilkinson, délicieusement impassible.
Habituellement, une version de célébrité d'une émission de télévision implique toute une gamme de hasbeens et d'aspirants, mais le pedigree ici est inhabituellement élevé. Pourquoi le faire ? La plupart n’ont pas besoin de visibilité et l’argent du prix est destiné à des œuvres caritatives. Se pourrait-il qu’ils soient tout simplement aussi absorbés que tout le monde par l’éthique de l’entreprise ? Il ne fait aucun doute d’emblée que tout le monde s’y lance comme, enfin, comme des gens qui n’ont pas d’image.
Le véritable gagnant jusqu'à présent est le producteur ou, espérons-le, le chercheur désormais promu qui a décidé que le troisième traître devrait être Alan Carr. Les visages de ses compagnons meurtriers en disaient long, alors qu’ils réalisaient à quel point cela impliquait une perspective compliquée. Il est étourdi, trop bruyant, excitable et la perspective qu'il puisse cacher son statut de renard dans un poulailler semble se situer entre zéro et zéro - à moins bien sûr que ce soit son super pouvoir.
Alan Carr. BBC/Studio Lambert/Euan Cerise
Mais à part le théâtre de Carr, l’aspect le plus révélateur de Celebrity Traitors est à quel point la célébrité de chacun est complètement inutile et inintéressante. Les likes YouTube du créateur de contenu Niko Omilana comptent aussi peu que les ventes de livres de David Olusoga.
Clare Balding est peut-être capable de réciter un match de tennis en cinq sets, point pour point, mais, lorsqu'il s'agit de faire passer un cheval de Troie à travers une porte verrouillée, elle est tellement inutile que ses camarades supposent qu'elle doit être une traître résolue à saboter. Pendant ce temps, Charlotte Church a chanté des airs devant les papes, mais lorsqu'elle abandonne son bouclier protecteur, elle est soupçonnée d'être une traître alors qu'en réalité elle est simplement altruiste. L’un est nul, l’autre est héroïque, les deux pourraient être assassinés avant la fin de la semaine.
Les discussions approfondies habituelles autour de la cheminée de la télé-réalité n’ont pas non plus la même portée habituelle. Peu importe ce que Tom Daley ressent à l'idée de devenir une célèbre star du sport à l'âge de 14 ans ? On se demande seulement s’il va être assassiné, trahi ou transformé avant la nuit. Habituellement, cela est magnifiquement résumé par Stephen Fry qui mentionne qu'il a été à la fois emprisonné et fait chevalier avant d'entrer dans le château, mais ici... Nous sommes tous des fidèles ou des traîtres, et c'est tout ce qu'il y a à dire.
Il a raison. Nous ne sommes pas plus intrigués par l’apparente incapacité d’Alan Carr à cacher sa trahison que par le hochement de tête de Linda dans la saison 3. Aucune grande écriture, aucune vente de disques ou aucune médaille d'or ne les sauvera du dilemme de savoir s'il faut trahir ou être trahi. Il s’agit d’un défi non pas de hiérarchie mais d’humanité où, plus nous approfondissons le jeu, moins il devient important qu’ils soient des célébrités. Mieux vaut ne pas le dire à leurs agents.
The Celebrity Traitors continue ce soir à 21h sur BBC One et BBC iPlayer.
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