Avant de regarder cette étoile montante dans le reboot de Buffy, regardez son western Revenge avec Nicolas Cage

Il est difficile de croire que cela ait pris autant de temps, mais en 2023, Nicolas Cage a finalement pris les rênes d'un western traditionnel : L'ancienne méthode . Oui, il s'était plongé dans le genre avec les aspirants éco-conscients Traversée du Boucher un an plus tôt, il incarnait un chasseur de bisons obsédé, tuant des centaines de personnes par jour et déterminé à anéantir des troupeaux entiers. Mais contrairement aux idées plus philosophiques Traversée du Boucher , L'ancienne méthode embrasse les tropes occidentaux traditionnels : un flingueur dur à cuire, une confrontation et une vengeance. Cependant, L'ancienne méthode est rarement révolutionnaire, à l'exception de sa mise en valeur des talents de la prochaine Tueuse dans le très attendu redémarrage de Buffy contre les vampires, Ryan Kiera Armstrong . Faisant équipe avec Cage dans le western, Armstrong, à seulement 13 ans, montre qu'elle est aussi stable en selle que sous les projecteurs. Si votre pari est sur une photo avec un solitaire excentrique et lanceur d'armes au passé hanté qui revient pour réveiller les démons en dessous, vous avez raison.

De quoi parle « l’ancienne méthode » ?

Nicolas Cage as Colton Briggs in L'ancienne méthode

Cage incarne Colton Briggs, un ancien flingueur qui est tombé amoureux, a fondé une famille et est devenu un respectable propriétaire de magasin dans une petite ville. Mais son passé violent revient lorsque l'amour de sa vie, sa femme, Ruth ( Kerry Knuppe ) – est assassiné. Cela met en place une quête de vengeance sans fioritures qui associe Briggs à sa fille de 12 ans, Brooke (Armstrong). L'ancienne méthode emprunte des éléments aux westerns qui l'ont précédé. Vous pouvez repérer des nuances de Du vrai courage et Non pardonné , bien que ce est plutôt un film indépendant épuré.

Directeur Brett Donowho ne réinvente pas la roue, choisissant plutôt de s’appuyer sur les incontournables du genre avec respect. Il y a des plats occidentaux classiques comme une pendaison publique à l’ancienne, des hors-la-loi violents en fuite poursuivis par des hommes de loi et du courage (cette fois par la paire de Briggs de Cage et Brooke d’Armstrong). Mais ce n’est pas toute l’action que l’on attend d’une telle prémisse. Il s’agit davantage d’une combustion lente que d’un big bang. Mais cette approche le rend parfois incohérent sur le plan car il plonge rarement le public émotionnellement dans les voyages internes de ses personnages ou laisse une impression durable en tant que film d'action. Cependant, Donowho impressionne par ses vues panoramiques qui laissent parler le paysage, permettant de longs silences et des moments serrés entre personnages pour remplacer les fusillades chaotiques typiques . Du côté positif, cette direction offre un équilibre entre courage et tendresse surprenante.

Nicolas Cage et Ryan Kiera Armstrong Are a Formidable Father-Daughter Force in 'L'ancienne méthode'

Ce ne sont pas Rooster Cogburn et Mattie Ross, mais Cage et Armstrong nouent un lien décalé et quelque peu convaincant. Ils sont les deux faces d’une même médaille – toutes deux émotionnellement réprimées – mais leur partenariat est ce qui donne au film son poids émotionnel. Leur voyage pour venger leurs proches – Briggs, sa femme et Brooke, sa mère – alimente le film. Ils ne représentent pas exactement l’image d’un lien chaleureux entre père et fille, car Briggs connaît rarement sa fille et elle aspire à passer plus de temps avec lui, mais ils ont leurs moments marquants. Leur confiance mutuelle, par exemple, fait fondre les cœurs . Après avoir appris à Brooke à être autonome, Briggs lui confie des tâches dangereuses, notamment infliger de la douleur aux victimes pour extraire des informations vitales et espionner les ennemis. Elle, en revanche, lui fait pleinement confiance, même si elle vient d'apprendre qu'il était et est toujours capable d'être un tueur glacial. Dans une scène douce-amère juste après le meurtre de Ruth, Briggs envisage de tirer sur Brooke dans son sommeil pour éviter de l'élever dans le monde dangereux que son passé a créé. Mais quand elle se réveille et voit son arme pointée sur elle, elle se contente de marmonner, Maman n'aimerait pas que tu pointes une arme sur moi, puis se retourne et se rendort. C’est une de ces scènes qui laisse bouche bée.

Armstrong est le noyau émotionnel du film. Brooke est intelligente et observatrice, offrant parfois même par inadvertance un soulagement comique, comme lorsqu'elle tente de monter un spectacle, pleurant pour représenter une jeune demoiselle en détresse et, ce faisant, aidant son père à sécuriser de force un cheval d'un bon Samaritain sans méfiance qui vient à son secours. La performance d'Armstrong est nette sans être voyante, sobre mais mémorable. Le film n'est pas exactement La meilleure performance de Cage, mais il nous donne un homme aux prises avec l'idée de paternité autant que de vengeance. Leurs scènes ensemble ont une puissance modérée, avec la performance d'Armstrong alors qu'elle chevauche à côté de l'acteur oscarisé mettant en lumière ses talents d'actrice qui peut égaler l'intensité de n'importe quel acteur expérimenté, note pour note.

Nicolas Cage Is a Crooked Cop Hunting a Killer in This Bonkers, Overlooked Brian De Palma Thriller

Tu as des yeux de serpent. La maison gagne.

Armstrong est une jeune actrice que le monde a vu grandir à l'écran à travers des émissions de télévision comme Histoire d'horreur américaine et films like C'est le chapitre deux et Veuve noire , dans lequel elle se démarque aux côtés de stars notables. Il n’est donc pas surprenant que le Star Wars : L'équipage des squelettes la star a été choisie pour jouer le rôle principal dans le prochain Buffy contre les vampires redémarrer pour apparaître à côté Sarah Michelle Gellar , qui reprendra son rôle de Buffy Summers. Le précédent slasher d'Armstrong, Allume-feu , a peut-être faibli, mais sa trajectoire, passant du statut d'enfant de genre à celui de nom potentiellement connu, semble inévitable, et L'ancienne méthode montre qu'elle est plus que prête.

En tant que western, L'ancienne méthode respecte ses racines. Les visuels sont du western classique. Les fusillades sont utiles, tandis que l’histoire reste fidèle aux racines occidentales classiques, plongeant dans la vengeance, la rédemption et la justice. C’est un film qui n’essaie pas d’être quelque chose qu’il n’est pas. Il sait qu’il s’agit d’une histoire sur le coût de la violence, et pas seulement sur ses résultats.