Avant que ce ne soit une blague sur « SNL », « The Californians » était une série western de stars

Quand on dit « Les Californiens », vous pensez probablement à ça Samedi soir en direct sketch avec les blondes odieuses parodiant les feuilletons. Pendant des années, ce sketch a survécu sur les réseaux sociaux et a fait l'objet de nombreuses citations grâce à sa brillante liste de célébrités à l'avant-garde d'une telle comédie. Mais ce n’est pas de cela dont nous parlons ici. En fait, Les Californiens était un western télévisé bien avant son SNL notoriété.

À la fin des années 1950, alors que les westerns télévisés étaient à leur apogée, NBC a mis en place une série dramatique d’une demi-heure se déroulant pendant la ruée vers l’or en Californie au début des années 1850 – une période moins souvent explorée dans les affaires de cowboys classiques. Le spectacle était Les Californiens , et il était centré sur un grand nombre de personnages qui se sont regroupés pour protéger leur nouvelle maison dans le bien nommé Golden State. Si vous n'en avez pas entendu parler, il est temps d'essayer celui-ci.

« Les Californiens » étaient une approche différente de l’ordre public occidental

Dion Patrick (Adam Kennedy) sourit à cheval en passant devant Jack McGivern (Sean McClory) et Martha McGivern (Nan Leslie) dans The Californians

Lorsque l’on évoque l’image d’un western télévisé classique, on pense immédiatement à des paysages désertiques accompagnés de cavaliers se livrant à des fusillades vicieuses avec des hors-la-loi, des Indiens ou d’autres adversaires inconvenants. Ces émissions suivent généralement un seul homme de loi ou peut-être un pistolet à louer, soit basé dans une petite ville du Far West, soit voyageant à travers la campagne. Même les émissions qui brisent ce moule, comme Train de wagons , suivent toujours un groupe de voyageurs se dirigeant vers l'ouest à la recherche d'une vie meilleure, souvent confrontés au même type de conflits d'homme à homme et d'homme à nature que d'autres programmes.

Que votre opéra équestre télévisé préféré soit Fumée de pistolet , Aubaine , ou Avoir une arme – voyagera , il y a quelque chose à aimer chez chacun d'eux. Mais Les Californiens n'était pas votre programme occidental typique . Il s’est démarqué dès le début. Dans le premier épisode de la série, The Vigilantes Begin, nous rencontrons non seulement des prairies ouvertes ou des montagnes aux sommets enneigés, mais aussi un littoral rempli de navires et de nouveaux arrivants espérant s'enrichir dans le commerce de l'or. San Francisco, 1851, est une image étrange pour ouvrir un western. Mais l'intrigue prend vite forme puisque Dion Patrick ( Adam Kennedy ) arrive en ville après que sa fièvre de l'or l'ait poussé aussi loin que possible vers l'Ouest.

Malheureusement, Les rêves de Patrick d'une Californie paisible s'effondrent rapidement lorsqu'il se rend compte que la ville est dirigée par des escrocs, des criminels et d'autres personnalités en col blanc. . Après avoir été accueilli par les aimables commerçants Jack ( Sean McClory ) et Martha McGivern ( À Leslie ), Patrick décide que la seule façon de rendre justice à San Francisco est de riposter.

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Les Californiens La première a eu lieu le 24 septembre 1957, et cela a fait beaucoup de bruit. Contrairement au reste des émissions occidentales sur les Trois Grands à l'époque – qui imaginaient toutes des hommes de loi badgés ou des flingueurs moralement intègres – Les Californiens Les héros étaient tous des justiciers. Dès le tout premier épisode, Dion Patrick unit les habitants de San Francisco, déclenchant une révolution sous la forme d'un bon vieux vigilantisme . Avec le soutien du comité de vigilance, Patrick rétablit l'ordre public. En une demi-heure, le programme a changé le jeu occidental, mais tout le monde n’en était pas content.

Selon Total Television : Le guide complet de la programmation de 1948 à nos jours par Alex McNeil La pression des sponsors de la série, peu soucieux de glorifier les justiciers, a amené les producteurs à abandonner Adam Kennedy et à introduire une nouvelle star. Même si Dion Patrick était clairement le leader de la série Les Californiens , le vingt-deuxième épisode « Sorley Boy » a marqué la dernière apparition du personnage, et il n'a même plus jamais été mentionné.

Les Californiens ont changé de casting (et de prémisse) au milieu de la saison 1

Dans le tout prochain épisode, Gentleman from Philadelphia, Les Californiens n'a pas perdu de temps pour présenter son nouveau leader de la série. Richard Coogan a remplacé Dion Patrick de Kennedy dans le rôle de Matt Wayne, un joueur qui arrive à San Francisco à la recherche de l'homme qui a tué son ancien partenaire chercheur d'or. Alors que tout se transforme rapidement en désordre après Wayne est accusé d'avoir tiré sur un homme dans le dos. Il trouve bientôt un allié en la personne de Jack McGivern, qui l'aide à prouver son innocence. . Dans le tout prochain épisode, « The Marshal », le comité de vigilance décide – après que Wayne ait passé environ six mois en ville – qu'il devrait se présenter comme Marshal. Lorsqu'il est élu, les justiciers se dissolvent et un système d'ordre public plus familier est introduit à San Francisco.

Comme indiqué dans l'ouvrage de Tim Brooks et Earle Marsh Le répertoire complet des émissions de télévision par câble et en réseau aux heures de grande écoute, de 1946 à aujourd'hui [Wayne] a poursuivi sa lutte contre le crime [dans la deuxième saison] avec une force de police nouvellement réorganisée de 50 hommes. Cela ne ressemble pas vraiment à n’importe quel programme occidental habituel que vous connaissez probablement. Au fil du temps, les McGiverns ont été entièrement exclus de la série, tout comme Dion Patrick l'avait été au milieu de la première saison. A leur place, un jeune avocat nommé Jeremy Pitt ( Art Fleming de Péril! gloire ) est introduit, et Wayne se retrouve amoureux de la veuve Wilma Fansler ( Carole Mathews ).

Bien que Les Californiens n'a duré que deux saisons sur NBC et un total de 69 épisodes , la série était un étrange opéra équestre pas comme les autres. Pour cette seule raison, il s’agit d’une capsule temporelle de la télévision occidentale qui mérite une petite frénésie.

Les Californiens est disponible en streaming sur Peacock.

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