L'opus American Psycho de Bret Easton Ellis est une satire perturbée de la richesse, de l'avidité et des années 1980 reaganiennes et de tout ce qu'ils représentaient – y compris la pop à couper le souffle de Phil Collins et Huey Lewis. Le film, comme le livre, se concentre sur un agent de change ayant un penchant pour les meurtres en série – le désormais emblématique Patrick Bateman.
Dans l'adaptation du roman controversé par Mary Harron, Bateman est entièrement incarné par Christian Bale dans une performance de star qui reste fidèle à l'écriture d'Ellis. Bateman commence sa tuerie après que sa fierté ait été blessée lorsqu'il découvre que Paul Allen (Jared Leto), un collègue et rival, a une carte de visite de meilleure qualité que lui.
Sa première victime est un sans-abri et son chien avant que son égomanie ne soit à nouveau blessé par Allen qui le prend pour un autre collègue. Sa masculinité fragile étant mise au-delà des limites, Bateman assassine minutieusement Allen dans son propre appartement tout en écoutant Huey Lewis et le News avant de mener une ruse qui donne l'impression que son collègue banquier s'est envolé pour Londres.
Le meurtre d'Allen déclenche l'enquête sur la disparition de l'homme éminent et riche – et aussi apparemment la soif de sang de Bateman, alors qu'il tue des hordes de femmes de manière de plus en plus macabre.
La pièce de résistance de Bateman est une fusillade provoquée par un distributeur automatique lui disant de lui donner à manger un chat. Dans une séquence de plus en plus OTT, des voitures de police explosent, des policiers sont massacrés et Bateman finit par faire des aveux téléphoniques à son avocat, reconnaissant le meurtre d'un nombre non divulgué de personnes entre 20 et 40, le film entrant alors dans son dénouement.
Fin d'American Psycho expliquée
Christian Bale dans American Psycho. Lionsgate Films
Après que Bateman ait avoué tous ses crimes, il retourne à l'appartement d'Allen mais ne trouve aucune trace d'aucun de ses meurtres et de la propriété mise en vente. Dérouté, il retrouve des collègues pour déjeuner et tombe par hasard sur son avocat qui prend ses aveux pour une farce. Bateman insiste sur le fait qu'il a effectivement assassiné toutes ces personnes, mais l'avocat dit qu'il a récemment déjeuné avec Allen à Londres, ce qui signifie que le meurtre n'aurait jamais pu avoir lieu.
Dans un état de détresse proche de la transe, Bateman retourne à son déjeuner alors que ses collègues discutent de Ronald Reagan et raconte qu'il souffre et qu'il souhaite infliger de la douleur aux autres.
Beaucoup de gens ont interprété cette fin ambiguë comme signifiant que Bateman n'avait jamais tué personne et que tout cela n'était qu'un fantasme ou un rêve, faisant partie de l'imagination tordue de l'agent de change pour infliger de la douleur au monde mais qui, comme le dit son avocat, est trop « carré » pour le faire. Cette interprétation peut également être étayée par la bêtise de la vague de meurtres finale avec sa poursuite interminable et ses voitures de police qui explosent.
L’autre interprétation est que tout cela s’est produit mais que personne, dans ce monde vide de la haute finance, ne l’a remarqué ou ne s’en est soucié. Après tout, à plusieurs reprises dans le film, plusieurs personnages sont confondus avec quelqu'un d'autre, car les banquiers yuppies se ressemblent et s'habillent tous de la même manière.
Christian Bale dans American Psycho. Lionsgate Films
American Psycho est bien sûr une satire surréaliste, il serait donc logique que Bateman – un homme blanc doté d'une immense richesse et de privilèges – s'en sorte en tuant des femmes et des sans-abri dans le cadre du démantèlement par Ellis et Harron des structures sociétales qui permettent aux puissants de s'en tirer comme ils veulent.
Guenièvre Turner, qui a co-écrit l'adaptation, a proposé sa version de la fin à Magazine des cinéastes : « Pour moi et Mary, le livre laissait également en suspens ce qui était réel et ce qui ne l'était pas. Nous ne pensions pas que tout était réel parce que certaines parties sont littéralement surréalistes. Mais nous avons décidé ensemble que nous n'aimions pas vraiment les films où la grande révélation est que tout était dans la tête de quelqu'un ou que tout cela n'était qu'un rêve.
Nous trouvons cela tous les deux ennuyeux. Nous avons juste dit que nous allions faire un effort très conscient pour que cela soit réel, et puis à un moment donné… il perçoit les choses différemment, mais elles se produisent réellement.
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