Du scénariste-réalisateur Olivier Assayas ( Nuages de Sils Maria ), la série limitée de huit épisodes Irma Vep développe et réinvente le long métrage indépendant classique du même nom du cinéaste de 1996, inspiré de la série muette de 1915 Les Vampires, et est à la fois une lettre d'amour au cinéma et à la réalisation de films tout en illustrant à quel point la forme d'art peut être dévorante pour les artistes. Au centre de l'histoire se trouve Mira (lauréate d'un Oscar Alicia Vikander, qui est également productrice exécutive), une actrice américaine désillusionnée par Hollywood et ébranlée par une rupture qui décide de bouleverser sa vie en se transformant en la maîtresse criminelle en catsuit de la pègre parisienne, connue sous le nom d'Irma Vep, dans l'espoir que cela lui débouchera sur une inspiration de carrière.
Au cours de cet entretien individuel avec Bargelheuser, Vikander a parlé de ce qu'elle a trouvé le plus attrayant dans ce projet inhabituel et unique, de son expérience de collaboration avec Assayas, de ce qu'elle a apprécié de s'impliquer davantage en tant qu'EP, du pouvoir du catsuit, de son processus pour laisser un personnage derrière elle, de toujours savoir pourquoi vous entreprenez les projets que vous faites puisque vous n'avez pas votre mot à dire sur leur résultat final, pourquoi elle ne revient pas en arrière et ne regarde aucun de ses travaux précédents, et que c'est la première fois qu'elle prend le l'été sans travailler sans savoir quelle est la prochaine étape.
Bargelheuser : Cela a été un spectacle tellement fascinant à regarder.
ALICIA VIKANDER : Oh, cool. Je suis heureux de l’entendre.
Ce n’est pas un projet facile à expliquer, alors quand cela vous est arrivé, comment vous a-t-il été présenté et décrit ? Est-ce quelque chose qui vous a immédiatement intrigué ? Y avait-il des questions auxquelles vous deviez répondre en premier ? Quelle a été votre réaction lorsque tout cela vous a été expliqué ?
VIKANDER : Je connais (le créateur) Olivier [Assayas] depuis plusieurs années. Nous sommes amis et nous nous sommes vus au fil des années. Donc, j'étais à Paris et nous avons déjeuné, puis il a évoqué cette idée qui lui a été proposée, celle de peut-être faire une série télévisée basée sur son film. Pour être honnête, j'ai probablement eu la même réaction que la plupart des gens, Olivier Assayas faisant ça ? Quoi? Je lui ai demandé : tu dis ça pour de vrai ? Est-ce que tu vas faire ça ? Il disait : « Ouais, je pense que je veux le faire. Il m'a demandé si j'étais intéressé avant de commencer à l'écrire. Je suis un grand fan d'Olivier. Je ne savais pas ce que ça allait être, mais j’adore le film original et je pense que c’est un scénariste et réalisateur incroyable. Alors, après ce déjeuner, j’ai dit : Ouais, j’y participe. Et puis, il est allé et a commencé à l’écrire. J'ai eu l'expérience de voir des gens regarder l'émission et recevoir ces épisodes dans ma boîte aux lettres toutes les trois semaines. C'était aussi un voyage plutôt cool que je faisais, apprendre à connaître Mira et tous les personnages de la série et réaliser où cette série allait nous mener. Et tout cela vient du fait que j'avais une énorme confiance en Olivier et j'étais très intrigué de voir ce qu'il allait faire avec ça. Et puis, bien sûr, j’ai réalisé que ce serait un groupe très intéressant, mais aussi une ou plusieurs parties très stimulantes dans lesquelles j’allais me plonger. J'ai adoré la révélation de ce qu'allait être la série, au cours de ces mois, avant que nous commencions réellement à tourner. Tout était écrit et terminé lorsque nous avons commencé le tournage.
Image via HBO Il semble que cela dépende vraiment de la vision du cinéaste. C’est vraiment l’élément crucial dans tout cela. Comment s’est déroulée cette relation de collaboration tout au long de la production ? Non seulement en tant que leader, mais en tant que producteur exécutif, avez-vous communiqué tout au long de la production, ou parce que tous les scripts étaient prêts à l'avance, avez-vous eu toutes ces conversations avant le début du tournage ?
VIKANDER : La plupart des discussions ont probablement eu lieu auparavant. Il y a beaucoup de séries télévisées qui tournent épisode par épisode, mais comme nous avions le même réalisateur et scénariste, et comme nous avions tous les scripts, et comme un certain personnage principal de la série voulait le convaincre, nous avons tourné cela comme un long métrage. Nous l'avons également tourné dans le désordre. Cela ressemblait à un très, très long film indépendant que nous avions tourné parce que nous avions des scènes des épisodes un et huit dans la même journée. Même si j’avais lu tous les scénarios, après avoir vu chaque épisode, je dois le donner à Olivier. Je ne sais pas comment il a fait. Une partie de vous pourrait dire : ça ne devrait pas marcher. Vous ne devriez pas pouvoir passer d’une idée de temps à une autre ou de personnages jouant les uns les autres. C'est beaucoup. Mais son talent est incroyable. D'une manière ou d'une autre, ça marche. Je l'achète. J'ai vraiment adoré entrer dans cet univers, jouer avec et évoquer toutes ces discussions et réalités sur notre industrie que je trouve assez drôles et intéressantes.
Être impliqué en tant que producteur exécutif peut signifier que vous êtes impliqué dans de nombreux domaines différents d'une production. Au fur et à mesure que vous approfondissez cet aspect d’une production, qu’est-ce que vous trouvez le plus intéressant ? Qu’est-ce qui vous attire le plus, à part simplement jouer le rôle d’acteur ?
VIKANDER : Je pense faire partie de la constitution d'un groupe et d'une équipe, avec Olivier. Il y avait déjà beaucoup de gens avec qui il avait travaillé auparavant et avec qui il est ami maintenant parce que ça a été une longue carrière. Et puis, ce sont les conversations. Évidemment, c’est lui l’écrivain, mais nous avions de longues discussions sur les pensées et les idées, sur l’histoire ou les différents personnages ou sur la façon de filmer les choses. Le fait qu’il m’ait, dès le début, laissé participer à cela et à ces discussions, j’ai vraiment adoré.
Irma Vep wears a catsuit, and the deeper Mira gets into character, the more that she stays in that catsuit. What was that like to wear and spend so much time in? When you wear something like that, your movement changes, your posture changes, and you slink around as you’re wearing it. Was that something that you even had to spend much time thinking about, once you were in the suit?
VIKANDER : C'est intéressant, Mira a en fait une phrase quelque part sur le fait que c'est un peu magique. L’une des premières choses, lorsque je commence à incarner un personnage dans un film que j’ai réalisé, c’est lorsque vous faites votre premier essayage de costume. On peut avoir des idées, mais c’est un peu une révélation parce que du coup ça ne marche pas, et ça ne va pas, mais on ne sait pas trop pourquoi. Et puis, tout d’un coup, vous mettez quelque chose et vous vous dites : Oh, la voilà. Tout le monde le ressent dans la salle, pas seulement moi, mais aussi le costumier et le metteur en scène. C'est comme, Ah, d'accord. Alors, c'est elle. C'est assez puissant. Avec un costume très distinct comme celui-ci, toutes les choses qui me rappellent que je suis moi sont effacées. Même si je me regarde dans un miroir, je ne me vois presque plus. Cela aide. C’est un peu comme pendant la pandémie, quand les gens portent des masques. Quand vous sortez, vous vous sentez un peu plus seul, d’une manière agréable, parce que vous êtes séparé des autres. Et puis, si vous êtes pleinement impliqué, c’était définitivement le sentiment. Je me disais presque : les gens ne pourront peut-être plus me voir maintenant. Je pourrais juste être invisible.
Image via HBO Lorsque vous avez un costume qui s'identifie à ce point au personnage, étiez-vous triste de le laisser derrière vous ou êtes-vous heureux de ne plus jamais avoir à le porter ?
VIKANDER : Oui et non. Quelque chose d'aussi serré n'est pas confortable, mais ensuite, c'était bien quand nous faisions des tournages de nuit sur le toit car il faisait en fait assez chaud. Quand nous avons tourné le film, quand j'ai fait mon dernier jour en costume, c'était un peu un adieu. C’était un petit au revoir parce que cela m’a permis de mieux définir le personnage de Mira. Ce côté d’elle, ou l’influence qu’elle reçoit d’Irma, est si forte. C'était précis. C'est toujours un peu triste de laisser un personnage derrière soi. D’une certaine manière, cela se dit aussi, quand on voit la fin de la série. Vous commencez à regarder vers l’avenir, vers quelque chose de nouveau, et puis tout à coup, sans le savoir, vos intérêts commencent à se déplacer vers peut-être la chose suivante. Cela ne veut pas dire que ce n’est pas un sentiment mélancolique de dire au revoir au personnage, mais aussi à toutes les personnes avec qui vous avez partagé une période très intime et forte en faisant ce film ensemble.
Nous entendons parler de cinéastes hantés par leurs histoires, et les acteurs peuvent être consommés par un personnage. J’ai interviewé des acteurs qui m’ont parlé de personnages qu’ils avaient beaucoup de mal à laisser derrière eux, qui traînaient peut-être un peu plus longtemps qu’ils ne l’auraient souhaité. Est-ce que cela vous est déjà arrivé ? Trouvez-vous que certains personnages sont restés avec vous un peu plus longtemps que vous ne l'auriez souhaité ?
VIKANDER : Non. En ce moment, c’est la première fois de ma carrière que je termine un travail et que je ne sais pas ce que je vais faire ensuite. J'avais besoin de passer un bon été. Mais avant cela, comme Mira, j’ai toujours su ce que je ferais ensuite, et cela devient un outil évident qui fait soudainement passer vos pensées vers autre chose. Quand je suis enthousiasmé par un nouveau rôle, c’est un peu ce coup de cœur, ou ce sentiment d’excitation et d’inconnu qui m’attend. C'est comme, comment vas-tu aborder ça ? Comment vas-tu commencer à te préparer ? À quoi va ressembler ce personnage ? C’est terrible à dire, mais c’est presque comme si cela commençait à éclipser le passé. C'est tellement triste de commencer à avancer, mais c'est triste. Pour moi, plus que tout, je ressens normalement ce qu'on peut voir avec Mira et René. J’ai l’impression que certaines relations avec les gens, quand vous avez tous travaillé si dur, notamment en réalisant des films indépendants, ce qui peut parfois être impossible, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, vous faites en sorte que tout fonctionne, c’est vraiment un effort de groupe. Cela je peux le ressentir, mais cela aide à passer au suivant. C'est terrible. C'est comme un rebond. Je passe à autre chose et laisse l'autre derrière moi.
Image via HBO Dans cette histoire, Mira se retrouve dans une position où elle souhaite changer un peu de carrière. Combien de fois avez-vous eu ce désir vous-même ? Où en êtes-vous actuellement dans votre carrière et quelles sont les choses qui sont les plus importantes pour vous, en termes de projets et de personnages ?
VIKANDER : J’ai évidemment fait des films plus gros, ou des films plus commerciaux et des films moins commerciaux. Mira a du mal à être entourée de nombreuses voix et à comprendre ce que le monde veut qu'elle fasse, et elle a réalisé qu'elle doit s'écouter. C’est ce qui commence à l’atteindre, le fait qu’elle ait peut-être fait des choix qui ne sont pas vraiment les siens. Ça, je le comprends, parce que c’est ce que j’ai réalisé. À un moment donné, et je l’ai fait maintenant pendant une grande partie de ma carrière, il faut savoir pourquoi on fait des films. On ne peut jamais savoir si un film sera bon ou mauvais, et c’est là toute sa beauté et sa magie. Mais vous devez le faire, sachant que vous y êtes parce que vous y croyez et que vous le voulez. On a l’impression que c’est le point crucial et c’est ce qui se passe, avec où se trouve Mira maintenant et où elle va continuer à aller dans le futur.
En tant qu’acteur, vous n’avez vraiment aucun contrôle sur le résultat d’un film, bon ou mauvais. Vous n’avez également aucun contrôle sur le fait que, même si un film est bon, quelqu’un le verra. Il y a toutes ces choses étranges qui entrent en jeu, donc on a l'impression que l'expérience que vous vivez sur le plateau et la connexion que vous entretenez avec le personnage sont les plus importantes.
VIKANDER : Cela doit être le premier. Si le projet n’aboutit pas là où vous pensez qu’il devrait aller et que vous avez essayé de prévoir l’une de ces choses, cela va vous rendre malheureux. Peut-être que cela vieillit aussi. Je ne sais pas. C'est peut-être un mélange de choses. Mais pour moi, ce n’est pas la série télé. J’adore regarder tous les montages et montages, quand il est encore en cours de montage. C’est presque ce point magique. Quand la série sortira, je ne sais pas si je la reverrai un jour. Pour la plupart de mes films, je ne les ai jamais vraiment regardés. On verra si cela arrivera un jour, quand je serai beaucoup plus âgé. Qui sait ? Je ne porte pas le film comme le monde ou même la façon dont je regarde les films que je regarde moi-même. Avec ceux que j’ai réalisés, ce sont ces mois et ces mois de préparation et de travail, et c’est aussi ma vie. J'ai passé cinq mois à travailler à Paris et à y vivre avec ma famille, et j'avais une vie de tous les jours. L’ensemble du tournage impliquait bien plus que le produit final. J’adore ce processus et j’en tiens certainement compte. Surtout sur celui-ci, j’ai passé un moment tellement incroyable, et cela revient à Olivier, qui est la personne la plus gentille et l’un des artistes intellectuels les plus brillants que j’ai rencontré. Il travaille avec des personnes avec lesquelles il a des liens. C’était plutôt cool de voir à quel point la plupart des personnes qu’il avait sur le plateau étaient des personnes qu’il connaissait depuis longtemps ou avec lesquelles il avait des liens. C’était une ambiance tellement amicale. C’est une bonne chose à équilibrer, compte tenu du stress qu’une série peut être, comme nous le savons, après avoir regardé la série.
Image via HBO Vous avez dit que vous ne savez pas ce que vous ferez ensuite. Vous vous forcez à faire une pause ? Vous n’avez tout simplement rien trouvé avec quoi vous êtes connecté ? Je connais le Tomb Raider on parle de la suite depuis des années maintenant, alors est-ce juste une question de développement ultérieur, ou vouliez-vous simplement faire une pause maintenant ?
VIKANDER : Je ne pense pas avoir jamais voulu, jusqu’à présent, arrêter. Peut-être ai-je eu un peu peur de ne pas savoir quelle serait la suite. Et ce n’est pas le cas pour le moment, ce qui est assez étonnant. Peut-être que c'est avoir un enfant. Je ne sais pas. Mais c'est une sensation agréable. Cela n’enlève rien à mon amour et à ma passion pour ce que je fais. Et je commence toujours à être enthousiasmé par ce avec quoi je vais retourner travailler. Ça va être une bonne chose de retourner au travail et de ne pas avoir le stress, comme nous en avons parlé, de laisser quelque chose derrière nous en même temps. Au lieu de cela, c’est l’avenir. Je suis assez excité par ce que ça va être. Et il y a le fait que je sais que je ferai ce choix uniquement parce que c’est quelque chose qui me passionne. Et je n’ai pas eu d’été depuis l’âge de 21 ans. Je n’ai jamais eu d’été. C'est assez excitant. Pouvoir faire ça avec ma famille, mon mari et mon bébé, c’est plutôt cool. Je pense que cela ne fera que me donner plus de matière à jouer, lorsque je retournerai probablement bientôt au travail. Et puis, j'y reviendrai.
Irma Vep est diffusé le lundi soir sur HBO et est disponible en streaming sur HBO Max.
