Revue « Air » : l'histoire de Ben Affleck sur Michael Jordan et Nike est un slam dunk

Ben Affleck mérite plus de crédit. L'acteur/scénariste/réalisateur a reçu une quantité injuste de conneries au fil des décennies, depuis les flux et reflux de sa carrière d'acteur jusqu'à devenir l'un des favoris des paparazzi, mais le travail qu'Affleck a accompli pendant trois décennies est vraiment impressionnant. En tant qu'acteur, il a travaillé avec des réalisateurs comme Richard Linklater , Gus Van Sant , Terrence Malick , Ridley Scott , et David Fincher . En tant qu'écrivain, son premier scénario produit, Chasse de bonne volonté , a valu à Affleck l'Oscar du meilleur scénario original aux côtés de Matt Damon , et, in addition to writing his last three directorial efforts, he teamed back up with Damon and with Nicole Holofcener sur les criminels sous-estimés Le dernier duel .

Et en tant que réalisateur, Affleck nous a offert le type de drames pour adultes que nous voyons rarement à l’écran, des films qui vous marquent longtemps après leur fin, mais qui, d’une manière ou d’une autre, restent agréables à tous – des films comme Parti Bébé Parti , La ville , et the Best Picture Oscar-winning Argo . Bien sûr, c'est le gars qui aime Dunkin' Donuts avec une passion inébranlable et qui a eu des romances très médiatisées, mais le travail d'Affleck est impeccable à ce stade. Sept ans après son seul échec en tant que réalisateur, 2016 Vivre la nuit , Affleck revient en tant que réalisateur avec Air , un excellent exemple des dons d’Affleck en tant que cinéaste, un film qui, bien qu’il se déroule en grande partie dans des salles de réunion et au fil d’appels téléphoniques, devient l’un des meilleurs films de 2023 jusqu’à présent, une histoire captivante qui nous tient en haleine, même si nous savons exactement comment cette histoire se terminera.

Situé au milieu des années 1980, Air nous montre une époque où Nike n'était que la troisième plus grande entreprise de chaussures au monde, derrière Converse et Adidas, et tentait de se faire un nom dans le domaine des chaussures de basket-ball – et envisageait de fermer complètement la division. Alors que la plupart des équipes de basket-ball de Nike souhaitent tenter de recruter plusieurs joueurs NBA douteux chez Nike, Sonny Vaccaro ( Matt Damon ), souhaite recruter une recrue : Michael Jordan . Sonny voit quelque chose en Jordanie que personne d’autre ne voit encore, et sait qu’utiliser tout le budget des chaussures de basket-ball de Nike pour obtenir la Jordanie sera, eh bien, un jeu d’enfant. Le seul problème que Sonny a est d’essayer de convaincre Nike de conclure le plus gros contrat jamais conclu pour une chaussure, et de convaincre Jordan – qui n’a aucun intérêt pour Nike – de s’adresser à une entreprise qui se classe troisième.

Ben Affleck in Nike Air Jordans movie Air

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Tout comme les autres films d'Affleck, Air a un casting incroyable sur toute la ligne. Ces dernières années, Damon est devenu l'acteur idéal pour ce type de rôle, incarnant des personnages qui semblent capables de prédire l'avenir, quel que soit le média dans lequel il se lance (voir aussi : Ford contre Ferrari ), mais aussi en faisant preuve d'une passion et d'un sens de l'humour qui font de lui un protagoniste si engageant. Jason Bateman est excellent dans le rôle de Rob Strasser, le directeur de la publicité de Nike que Sonny convainc très tôt de l'aider dans son projet sauvage, et Affleck s'est parfaitement choisi pour jouer le chef de Nike, Phil Chevalier . Même dans des rôles plus modestes, Marlon Wayans , Chris Tucker , et especially a loud-mouth Chris Messine , chacun a son propre moment pour voler ce film aux acteurs principaux. Cela est particulièrement vrai pour Viola Davis , qui joue la mère de Michael, Dolorès Jordan , à la demande de Michael lui-même. D'une certaine manière, Davis joue presque le rôle de substitut du public, car elle et le public connaissent tous deux le pouvoir et l'éclat de son fils sur le terrain, et nous savons qu'il vaut chaque centime pour lequel elle se bat au nom de son fils.

Le premier long métrage de l'écrivain Alex Convery , Air Le scénario de pourrait facilement être critiqué pour être essentiellement construit autour de personnages prononçant des discours grandioses et motivants sur le pouvoir de la grandeur ou le pouvoir de tenter sa chance. Air ne se laisse jamais submerger par ces monologues. Au lieu de cela, puisque nous savons où va cette histoire, ces moments ont un impact surprenant, car nous savons que nous regardons ces personnes faire tout ce qu'elles peuvent pour aider l'un des plus grands athlètes de tous les temps à atteindre son potentiel. Convery et Affleck font tout cela, créant une histoire qui semble grandiose, même si elle se déroule souvent dans des bureaux peu impressionnants et dans des conversations largement centrées sur la façon de fabriquer une excellente chaussure – dont ils ne réalisent pas qu’elle changera l’histoire de la chaussure pour toujours.

Viola Davis as Deloris Jordan on the phone in Air

Encore une fois, comme pour les autres films d’Affleck, Air c’est le genre de film qu’on ne voit plus trop souvent. Air est inspirant, émouvant et profondément drôle, tout en explorant des personnes qui sont simplement bonnes dans leur travail et qui essaient de faire ce qui est juste. Cela semble simple, mais c’est tout le contraire, afin de rendre une histoire comme celle-ci aussi passionnante qu’elle finit par l’être. Affleck et Convery savent exactement comment gérer cette histoire tout en la faisant paraître facile. Par exemple, Affleck fait le choix judicieux de ne jamais montrer le visage de Michael Jordan. Jordan est une présence qui pèse lourd sur tous ces personnages, et bien qu'il interagisse avec les acteurs et cette histoire, Affleck sait que présenter Jordan plus que lui oserait détourner l'attention de l'histoire plus large. De même, il sait comment utiliser le casting de soutien, sans jamais en faire trop avec les performances de Davis ou de Messine qui pourraient menacer de voler l’histoire à Sonny de Damon. C’est un exercice d’équilibre magistral qu’Affleck gère parfaitement.

Il serait certainement hyperbolique de dire qu’Affleck est le Jordan de ce type de cinéma mature et qui plaît au public, mais il est certainement l’un des meilleurs dans ce domaine. Comme Sonny nous l’a montré dès le début en essayant d’investir Nike en Jordanie, il sait que Jordan a une certaine aisance sur le terrain, qu’il donne l’impression que tout est si facile, malgré la tension et la pression que ressentirait n’importe quel autre joueur. De même, Affleck fait Air avoir l’air facile, un réalisateur qui sait exactement ce qu’il fait et sait comment susciter l’anticipation, travailler notre enthousiasme et raconter une histoire sur une chaussure vraiment passionnante et captivante.

Notation: B

Air arrive en salles le 5 avril.