55 meilleurs westerns de tous les temps, classés

Le genre occidental est une caractéristique déterminante du cinéma depuis qu’il a pris de l’importance dans les années 1930. Atteignant son apogée dans les années 50 et 60, il devient emblématique du cinéma américain, avec des icônes du cinéma comme John Wayne , Jimmy Stewart , et Gary Cooper étant des stars prolifiques du genre. Cependant, avec l'avènement des westerns spaghetti italiens, qui ont gagné en popularité au cours des années 60, le western est devenu un pilier précieux de l'identité du cinéma sur la scène mondiale.

L’une des forces du western, et la raison de son caractère intemporel, réside dans sa volonté d’évoluer constamment, chaque nouvelle génération de cinéastes étant capable de réaligner le genre sur les sensibilités contemporaines. En tant que tels, les plus grands films de western s’étendent sur la majeure partie d’un siècle. Des classiques pionniers des années 30 et 40 aux itérations modernes du genre, et tout le reste, les 25 meilleurs westerns de tous les temps constituent certaines des réalisations les plus emblématiques et les plus durables du cinéma .

55 Géant (1956)

Elizabeth Taylor assise dans un camion à côté de James Dean dans Giant (1956)

Bien nommé, compte tenu de sa longue durée d'exécution de 201 minutes, Géant est une photo de Passion romantique brûlante et hostilités latentes situé au milieu des traditions et des épreuves du Far West. Cela se déroule comme Bick Benedict, un éleveur texan ( Roche Hudson ) bouleverse la vie de famille de son foyer lorsqu'il revient d'un voyage sur la côte Est avec une nouvelle amoureuse, Leslie Lynnton ( joué par Elizabeth Taylor ). Bien que sa présence provoque une rupture au sein de la famille Benedict, elle suscite également l'intérêt de l'ambitieux employé agricole Jett Rink ( James Doyen ), déclenchant une rivalité entre Rink et Benedict qui bouillonne au fil des années.

Le film a le talent d’extraire le drame de chaque détail possible, une nécessité compte tenu de sa durée. Tout, de la cinématographie impressionnable à l'angoisse romantique, en passant par les idées thématiques grandioses, et même la juxtaposition entre le style calme d'Hudson et l'emphase dynamique et dramatique de Dean, évoque un sentiment d'enjeux intenses et d'énergie électrique. Le fait qu’il s’agisse également du dernier film dans lequel Dean ait joué ne fait qu’ajouter à l’héritage du film, forgeant un classique occidental aussi enivrant qu’imposant .

54 Un homme appelé Cheval (1970)

John Morgan (Richard Harris) s'accroupit, il porte des vêtements amérindiens et un arc jeté sur son épaule dans Le retour d'un homme appelé cheval (1976).

Sorti en 1970, alors que l’engouement d’Hollywood pour les histoires occidentales touchait à sa fin brutale, Un homme appelé Cheval est définitivement une entrée sous-estimée dans le genre, malgré son succès financier et son accueil critique chaleureux. Richard Harris incarne John Morgan, un chasseur de l'aristocratie anglaise qui est capturé par la tribu Sioux et forcé de travailler comme esclave pour leur matriarche, Buffalo Cow Head ( Judith Anderson ). Apprenant leur langue, appréciant leur mode de vie et prouvant sa bravoure au combat à leurs côtés, Morgan finit par être accepté comme membre de la tribu.

Certes, il comporte des éléments anachroniques par rapport aux normes actuelles et peut facilement être considéré comme un abstention discret de Danse avec les loups , mais Un homme appelé Cheval toujours trouve un cœur battant puissant dans son exploration des conflits culturels et son côté révisionniste audacieux. Il a obtenu deux suites au cours des 13 années suivantes, toutes deux mettant en vedette Harris, mais son impact s'est malheureusement avéré moins durable que celui des autres westerns de l'époque.

53 «Le Revenant» (2015)

Leonardo DiCaprio dans le rôle de Hugh Glass dans The Revenant

Bien que beaucoup s'en souviennent simplement comme du film qui a rapporté Léonard Di Caprio son premier Oscar, Le revenant est l’une des épopées déterminantes des années 2010. L'un des nombreux joyaux occidentaux qui a trouvé une force distinctive dans son décor hivernal, il suit le trappeur de fourrures Hugh Glass (DiCaprio) alors qu'il se lance dans une quête de vengeance après que son fils à moitié Pawnee ait été assassiné par le brutal John Fitzpatrick ( Tom Hardy ) et lui-même est laissé pour mort après une horrible attaque d'ours.

Combinant la portée impressionnante du cinéma occidental et l'accent mis sur des thèmes tels que la vengeance, la justice et la violence avec un film émouvant et viscéralement confronté au sentiment de suspense survivaliste , Le revenant absorbe avec sa nature sans faille. Soutenu par la performance engagée de DiCaprio et la puissance sans compromis de la mise en scène d'Alejandro G. Iñárritu, complétée par la beauté austère de ses visuels, sa place dans le panthéon des grands films occidentaux ne peut être négligée.

52 L'homme de Snowy River (1982)

Jim Craig (Tom Burlinson) et Jessica Harrison (Sigrid Thornton) sont assis à cheval dans la nature australienne.

Surnommés avec humour les westerns à base de tourte à la viande, les exploits australiens dans le genre typiquement américain ont donné des résultats vraiment brillants et entraînants. Parmi les meilleurs d’entre eux se trouve le classique national de 1982 L'homme de Snowy River , qui, basé sur le poème du même nom de Banjo Patterson, suit Jim Craig ( Tom Burlinson ), un jeune homme fier qui décide de tracer sa propre voie après la mort de son père. Romance et rivalité s'ensuivent lorsqu'il obtient un poste auprès de l'éleveur de chevaux Harrison ( Kirk Douglas ), laissant Craig désireux de prouver son honneur afin de se rendre digne d'épouser la fille du fermier, Jessica ( Sigrid Thornton ).

Il occupe une place particulière entre la grossièreté des histoires occidentales et la merveille éthérée de l'amour des contes de fées, ses visuels époustouflants se mariant à merveille avec ses fioritures affectueuses pour livrer une histoire passionnante de querelles de chevaux et de romance. Avec son final étonnant – que Tom Burlinson a lui-même interprété – qui constitue un point d'exclamation saisissant dans son histoire, L'homme de Snowy River prospère comme un émouvant le public de la bravade occidentale à l'ancienne .

51 Comment l'Occident a été conquis (1962)

Un chariot tiré par des chevaux transporte un groupe de personnes à travers les chaînes emblématiques de l'Arizona dans « Comment l'Ouest a été gagné » (1962).

À bien des égards, Comment l'Occident a été conquis peut être considérée comme la production occidentale ultime à Hollywood pendant la période dorée du genre dans les années 50 et 60. Réalisé par trois grands du genre John Ford , Georges Marshall , et Henri Hathaway , et avec un casting époustouflant dont John Wayne, James Stewart, Henri Fonda , et Debbie Reynolds (parmi bien d’autres), l’épopée de 1962 constitue aujourd’hui une sorte de monument oublié de la grandeur hollywoodienne, qui illustre à quel point le cinéma occidental a joué un rôle important dans la définition du célèbre âge d’or de l’industrie.

Couvrant tout, de la vie d'éleveur à la brutalité de la guerre civile, en passant par la nouvelle frontière du San Francisco des années 1880, Comment l'Occident a été conquis dépeint l'ascension et la chute du Far West à travers son histoire monumentale qui s'étend sur six décennies . Une expérience visuelle essentielle pour tout fan de genre en raison de l’ampleur et du pouvoir des stars qu’il contient, How the West Was Won est un film vraiment massif qui capture l’ampleur et les bouleversements sociaux de l’époque d’une manière à couper le souffle.

50 Montez dans le Haut Pays (1962)

Billy Hammond (James Drury) et Elsa Knudsen (Mariette Hartley) souriants regardant au loin dans Ride the High Country

Le le meilleur des premiers westerns de Sam Peckinpah avant sa percée internationale plus tard dans la décennie, Parcourez le Haut Pays a peut-être été largement négligé lors de sa sortie, mais il a vieilli avec grâce grâce à sa finesse narrative et sa présentation exceptionnelle compte tenu de son budget. L'avocat vieillissant Steve Judd ( Joel McCréa ) gagne son argent en transportant de l'or d'une ville minière à la banque et engage son vieux copain Gil ( Randolph Scott ) pour aider à garder la cachette. Cependant, à l'insu de Judd, Gil a un plan astucieux pour voler l'or. Le réseau de trahison et de tromperie devient plus complexe lorsque les hommes accueillent un jeune fugitif.

Bien qu'il y ait des idées thématiques présentes et des performances solides en abondance, ce qui fait vraiment Parcourez le Haut Pays un des joyaux du cinéma occidental est son talent de narrateur astucieux . Peckinpah exécute chaque rythme de l'intrigue et chaque grande révélation avec l'inflexion parfaite pour donner lieu à 94 minutes sans cesse captivantes et jamais précipitées. Beaucoup le considèrent comme le premier véritable grand film du réalisateur.

49 « Fusillade à l'O.K. Corral' (1957)

Fusillade à l'O.K. Corral Kirk Douglas dans le rôle de Doc Holliday et Burt Lancaster dans le rôle de Whyatt Earp avec ses deux frères Virgil et Morgan

Wyatt Earp La célèbre fusillade à l'O.K. Corral fait partie de la légende occidentale, relayée à maintes reprises, en particulier dans les films hollywoodiens désireux de donner vie à ses exploits pour des masses de fans en adoration. Fusillade à l'O.K. Corral est l'un des meilleurs de ces films, avec Burt Lancaster dans le rôle du célèbre maréchal américain qui se lance dans une quête de vengeance aux côtés de Doc Vacances ( Kirk Douglas ) contre le gang de hors-la-loi qui a tué son frère.

Bien dirigé par John Sturges et avec un casting excellent, le film s'épanouit comme un western tendu et plein de suspense, même s'il rend sensationnel les événements réels sur lesquels il est basé. Même si quelques scènes gênantes restent gravées dans les mémoires, Fusillade à l'O.K. Corral est en grande partie un triomphe occidental engageant et émouvant .

48 15h10 pour Yuma (1957)

Glenn Ford dans '3:10 pour Yuma'.

Présenter une histoire plus serrée que James Mangold le célèbre remake de 2007 (qui figurera sur cette liste), l'original 15h10 pour Yuma se déroule en grande partie comme un drame confiné à deux personnages. Alors que son ranch ravagé par la sécheresse se débat et qu'il se bat pour prendre soin de ses deux fils, Dan Evans ( Van Heflin ) accepte d'escorter le criminel impitoyable Ben Wade ( le dessin rapide Glenn Ford ) à Contention City où il sera placé dans un train pour être envoyé à son procès. Aidé uniquement par l'ivrogne de la ville, Evans doit combattre l'un des hommes de main vengeurs de Wade tout en se laissant tenter par un pot-de-vin lucratif du criminel.

L'un des premiers westerns révisionnistes, 15h10 pour Yuma présente quelques faiblesses narratives et thématiques, mais ses pièges présentent encore des idées intrigantes sur la moralité du Far West et les sensibilités de ceux des deux côtés de la loi qui l'habitaient. Son sentiment de claustrophobie, même au milieu de l’immensité de l’Arizona, est un triomphe de la créativité atmosphérique.

47 «Os Tomahawk» (2015)

Richard Jenkins, Kurt Russell et Matthew Fox en tant qu'adjoint de Chicorée, le shérif Franklin Hunt et John Brooder regardant au loin alors qu'ils étaient assis dans une vallée dans le film Bone Tomahawk

Sorti en 2015, Tomahawk en os s'est progressivement imposé comme une sorte de classique culte moderne au cours de la dernière décennie, mélangeant les thèmes et le décor de la narration occidentale avec un appétit vicieux pour la violence d'horreur. Lorsque plusieurs habitants de la petite ville de Bright Hope sont enlevés par une tribu sauvage de cannibales troglodytes, le shérif Hunt ( Kurt Russel ) forme un petit groupe pour mener à bien une mission de sauvetage et démanteler la horde troglodyte.

Par-dessus tout, Tomahawk en os est fondamentalement impressionnable. Rares sont ceux qui le verront à pouvoir oublier ses séquences les plus brutales et les plus conflictuelles, et pourtant il parvient toujours à se définir par son récit d'héroïsme et son savoir-faire technique autant que par sa violence graphique. Une combustion lente et prenante renforcée par ses qualités viscérales et un éventail de performances fortes , Tomahawk en os est l'un des westerns les plus beaux et les plus audacieux sortis ce siècle.

46 Le vrai courage (1969)

Kim Darby et John Wayne avec un fusil de chasse, accroupis derrière des rochers, regardant quelque chose dans True Grit.

Un autre classique qui a reçu un remake moderne qui apparaîtra plus tard sur cette liste, celui des années 1969. Du vrai courage est une histoire passionnante de vengeance, qui contient également l’une des meilleures performances de John Wayne . Au milieu de l'Arkansas des années 1880, Mattie Ross, 14 ans ( Kim Darby ) fait appel à un maréchal américain vieillissant pour l'aider à retrouver et à appréhender l'homme responsable du meurtre de son père. Lorsqu'un jeune Texas Ranger se joint aux recherches dans l'espoir de capturer l'escroc pour gagner une prime, les trois personnages commencent à s'affronter sur leurs notions de justice et de punition.

Wayne a remporté son seul Oscar pour sa performance grisonnante en tant que Rooster Cogburn, capricieux et grossier, et son rôle principal est un point culminant évident du film. Alors que le reste du film se trompe parfois en jonglant entre les personnages, leurs ambitions et leurs désirs, et en mettant l'accent sur la thématique plus large de la justice, Du vrai courage reste un formidable western que tous les amateurs du genre devraient apprécier.